Bar-Ilan Universiteit: Onderzoek toont aan dat het stimuleren van meer wandelen tijdens het woon-werkverkeer de gezondheid kan verbeteren zonder de reistijd te verlengen

Grafische weergave met dank aan Prof. Jonathan Rabinowitz, Bar-Ilan Universiteit

Een nieuwe proof-of-conceptstudie van onderzoekers van de Bar-Ilan Universiteit laat een verrassende bevinding zien: meer wandelen in het openbaar vervoer kan de gezondheid verbeteren, zonder extra reistijd.

De studie, onderdeel van het More Walking Project van prof. Jonathan Rabinowitz en uitgevoerd in samenwerking met het Israeli Smart Transportation Research Center (ISTRC), analyseerde potentiële woon-werkroutes voor meer dan 2100 medewerkers die naar de Bar-Ilan Universiteit reisden. Door de drempels voor loopafstanden in de reisplanning te verhogen, ontdekten de onderzoekers dat de meeste forenzen baat zouden hebben bij gemiddeld negen minuten wandelen – zonder hun totale reistijd te verlengen.

"Dit betekent dat je tegelijkertijd van huis kunt vertrekken, tegelijkertijd op je werk kunt aankomen en onderweg meer kunt lopen", aldus prof. Rabinowitz van de Weisfeld School of Social Work van Bar-Ilan. "Het is een simpele verandering met aanzienlijke voordelen." Het onderzoek werd uitgevoerd in het kader van Rabinowitz' Wellness Research Lab.

Prof. Rabinowitz. Foto Ardon Bar-Hama

De gezondheidseffecten zijn groot. Een stevige wandeling van 20 minuten per dag vermindert aantoonbaar het risico op vroegtijdig overlijden met wel 25%. Wandelen integreren in het dagelijkse woon-werkverkeer kan dus een praktische en duurzame manier zijn om fysieke activiteit te stimuleren, vooral voor mensen die moeite hebben om beweging in een drukke agenda te passen.

Het idee achter de studie kwam voort uit de persoonlijke ervaring van prof. Rabinowitz die zijn zoon hielp herstellen van een blessure tijdens het leger. "We zagen hoe effectief kleine, consistente stapjes kunnen zijn. Dit bracht ons tot de vraag: wat als onze dagelijkse kaarten ons een zetje zouden geven om net iets meer te lopen?"

De studie, getiteld 'Hacking the Map Apps for Active Transportation', onderzocht het vervangen van de standaardvoorkeur 'minder lopen' in navigatie-apps door een optie 'meer lopen'. Het team ontdekte dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt aangenomen, meer lopen de reistijd niet per se verlengde – en in sommige gevallen zelfs verkortte.

Het onderzoek, onlangs gepubliceerd in BMC Public Health, werd geleid door wijlen dr. Yuval Hadas, onderzoeker aan de Bar-Ilan Universiteit, samen met promovendus Dan Katz en prof. Rabinowitz. Het vormt de eerste fase van een breder nationaal initiatief om wandelen te bevorderen door middel van slimme vervoersplanning. Het lopende onderzoek omvat nu het begeleiden van forenzen bij het stimuleren van wandelen met behulp van bestaande vervoersapps en het meten van de invloed hiervan op hun gedrag.

Gesteund door het Israëlische Smart Transportation Research Center van het Technion en het Smart Mobility Initiative van het kabinet van de premier en de Raad voor Hoger Onderwijs, bevindt dit werk zich op het snijvlak van volksgezondheid, mobiliteit en technologie.

De conclusie is duidelijk: door kleine aanpassingen te doen in de manier waarop we onze dagelijkse reizen plannen, kunnen we grote gezondheidsvoordelen behalen – zonder onze schema's te veranderen.