Belgisch festival schrapt optreden Duits orkest vanwege Israëlische dirigent

Maestro Lahav Shani van het Israel Philharmonic gaf op 22 oktober 2023 een live-uitzending van het concert, waarbij hij speelde voor de gezichten van de Hamas-gijzelaars. Foto Shani

Het optreden van een vooraanstaand Duits orkest op een Belgisch festival is afgelast vanwege de Israëlische dirigent. Dit heeft geleid tot woedende reacties vanuit Berlijn, melden de kranten.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken distantieert zich van het besluit van Festival van Vlaanderen Gent, waar de Münchner Philharmoniker op 18 september zou optreden onder leiding van de toekomstige chef-dirigent, de Israëlische Lahav Shani.

Shani, die officieel de leiding heeft over het Münchener Orkest voor het seizoen 2026-2027, is momenteel muziekdirecteur van het Israel Philharmonic Orchestra.

Als gevolg daarvan lieten de organisatoren van het festival woensdag weten dat ze "niet voldoende duidelijkheid konden verschaffen over zijn houding" ten opzichte van de regering, waarvan de aanhoudende oorlog tegen de terreurgroep Hamas in Gaza voor internationale verontwaardiging heeft gezorgd.

"We hebben ervoor gekozen om af te zien van samenwerking met partners die zich niet ondubbelzinnig van dat regime hebben gedistantieerd", zeggen de organisatoren in een verklaring. Ze wijzen er ook op dat Shani "in het verleden al meerdere malen heeft uitgesproken vóór vrede en verzoening".

Volgens de verklaring voegen de organisatoren toe dat "de huidige situatie" leidde tot "emotionele reacties" en dat ze "de rust" van het evenement wilden behouden.

De Duitse minister van Cultuur Wolfram Weimer bekritiseert de maatregel als een “schande voor Europa.”

"Onder het mom van vermeende kritiek op Israël wordt hier een culturele boycot uitgevoerd", zegt hij in een verklaring.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prevot, noemde de annulering “overdreven”.

"We mogen de Joodse gemeenschap en de Israëliërs niet verwarren met het beleid van Netanyahu", zegt hij tegen de lokale radio RTBF, doelend op premier Benjamin Netanyahu.