Betogers in heel Israël eisten zaterdagavond een overeenkomst voor vrijlaten alle gijzelaars en dreigen totale oorlog tegen de regering

Einav Zangauker (sprekend) en andere families van gegijzelde Israëliërs in Gaza houden op 17 mei 2025 een persconferentie in Tel Aviv. Foto ToI

Zaterdag vonden in heel Israël protesten plaats voor de gijzelaars in Gaza en tegen de regering. Het leger is een nieuwe grootschalige campagne in de Gazastrook begonnen. Veel families van de gijzelaars vrezen dat dit hun vrijlating in gevaar kan brengen en mogelijk tot hun dood kan leiden, schrijven alle kranten.

De demonstraties vonden ook plaats enkele dagen na de vrijlating van de Amerikaans-Israëlische soldaat Edan Alexander uit Hamas-gevangenschap, als onderdeel van een overeenkomst tussen de terreurgroep en Washington waarbij Israël geen rol speelde. Hij was de eerste gijzelaar die sinds eind februari werd vrijgelaten.

In een verklaring die donderdag werd vrijgegeven, riep het Hostages and Missing Families Forum het publiek op om naar het Hostages Square in Tel Aviv te komen, buiten het Tel Aviv Museum, om "de terugkeer van de gijzelaars te eisen - bovenal, nú!"

"De terugkeer van Edan moet het begin zijn van een overeenkomst die zal leiden tot de terugkeer van alle 58 gijzelaars – de levenden voor herstel, en de doden voor een fatsoenlijke begrafenis. De tijd dringt, de wereld kijkt toe en de geschiedenis zal niet vergeten", aldus de verklaring.

Tijdens een wekelijkse persconferentie buiten het hoofdkwartier van de IDF aan de Beginweg in Tel Aviv waarschuwde Einav Zangauker, wier zoon Matan gegijzeld wordt in Gaza, premier Benjamin Netanyahu, die zij "de engel des doods" noemde, en zei: "U hebt maar één mandaat, en dat is een alomvattende overeenkomst sluiten om alle gijzelaars terug te sturen en een einde te maken aan de verdomde oorlog. Geef ons onze kinderen terug."

Zangauker, een van de meest militante familieleden van de gijzelaars in haar uitspraken tegen de regering, zei: "Als we erachter komen dat u opnieuw de mogelijkheid voor een alomvattende overeenkomst hebt verijdeld, zullen we een totale oorlog tegen de regering beginnen totdat we u en uw ministers van de macht hebben verdreven."

Zangauker zei dat “Netanyahu ons meesleept in een politieke oorlog die zal leiden tot de dood van gijzelaars en soldaten.”

Zangauker riep haar zoon toe en zei: "Ik weet dat je nu alleen bent. We weten allebei dat de premier er alles aan doet om te voorkomen dat je levend terugkeert. Maar ik wil dat je weet dat je moeder voor je vecht! Het Israëlische volk vecht voor je!"

Betogers op het Habimaplein in Tel Aviv steken hun zaklampen aan terwijl ze bidden voor de veiligheid van gijzelaars in Gaza, 17 mei 2025. Foto Toi

Tijdens een andere bijeenkomst op het Habimaplein in Tel Aviv, gericht op verzet tegen de regering-Netanyahu, riep voormalig premier Ehud Barak op tot een “burgerlijke opstand” om de regering ten val te brengen. Volgens hem handelde Netanyahu “impulsief, als een dier in een kooi.”

"Boven elk van hun acties wappert een zwarte vlag van onrechtmatigheid, en het is onze burgerplicht om op alle mogelijke manieren actie te ondernemen om ze ten val te brengen, voordat ze ons de afgrond in drijven", zei Barak, sprekend voor zo'n 1.000 demonstranten.

Barak sprak zijn steun uit voor een plan dat deed denken aan het Egyptische raamwerk voor de bouw van Gaza: "Een technocratische regering naast een Palestijnse bureaucratie, met financiering door Saoedi-Arabië en de Emiraten en Egyptisch toezicht... geen enkel Hamas-lid kon deelnemen aan de regeling." Barak zei dat het raamwerk had kunnen leiden tot normalisatie tussen Israël en Saoedi-Arabië en "intieme Israëlische betrokkenheid bij het vormgeven van de toekomst van de regio."

"In plaats daarvan kondigde Netanyahu vandaag aan dat hij een dwaze oorlog begon", zei Barak.

Shai Mozes, de neef van de vrijgelaten gijzelaar Gadi Mozes, zei samen met Zangauker dat "in plaats van de vorige overeenkomst volledig uit te voeren – de overeenkomst die mijn oom en 32 andere gijzelaars, levend en dood, terugbracht – Netanyahu deze om politieke redenen heeft opgeblazen en de oorlog heeft hervat. En vandaag zegt Netanyahu, in plaats van ja te zeggen tegen Trump, ja tegen zijn extreemrechtse coalitiebondgenoten."

Ook voormalig gijzelaar Mia Schem sprak op het Hostages Square-evenement. Zij werd in november 2023 vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap na 55 dagen in Gaza. Ze vertelde de menigte dat ze deze week huilde toen ze Alexander thuis zag komen.

Voormalig gijzelaar Mia Schem spreekt tijdens de demonstratie. Foto ToI

"Het herstel zal pas compleet zijn als alle gijzelaars terugkeren", zei ze, eraan toevoegend dat de terugkeer "vol fysieke en emotionele triggers zal zijn, groeten uit de hel waar we doorheen zijn gegaan, die zonder waarschuwing zullen komen, steeds weer."

Schem herinnerde zich ook hoe ze, toen ze van het Nova-muziekfestival werd ontvoerd, "door zeven Hamas-monsters naar Gaza werd meegenomen en me bij mijn haar in een auto trokken. Ik was bang dat mijn hoofdhuid eraf gerukt zou worden. Mijn haar veranderde in een massa opgedroogd bloed en modder."

Toen haar ontvoerders een propagandavideo van haar maakten, zei Schem: "Ze kregen de opdracht om mij er goed uit te laten zien, zodat de wereld niet zou vermoeden hoe demonisch ze zijn."

"Maar mijn haar was een warrige kluwen, dus een van de bewakers kwam op me af met een schaar om mijn haar te knippen," vertelde ze aan de menigte, eraan toevoegend dat ze zich "met al mijn afgenomen kracht" verzette tegen de gedwongen knipbeurt totdat haar bewakers zwichtten.

"Ik kon de gedachte aan haarverlies niet verdragen," zei ze, zichzelf vergelijkend met de Bijbelse Simson. "Sindsdien, telkens als ik een schaar zie, telkens als ik mijn haar verzorg, komt dat moment terug. Mijn lichaam trilt oncontroleerbaar en ik heb moeite met ademhalen."