Bevrijde gijzelaar Omri Miran past zich aan het leven aan na Hamas-gevangenschap: 'Alles opnieuw leren'

Omri met zijn vrouw Lishi.Foto Ynet

Lishi Miran-Lavi , de vrouw van de vrijgelaten gijzelaar Omri Miran en een van de leiders van de protestbeweging die oproept tot de terugkeer van alle gevangenen in Gaza, beschreef aan Ynet het langzame herstelproces van haar man en de overweldigende vreugde om thuis te komen na meer dan twee jaar in Hamas-gevangenschap.

"Omri is nu iets meer dan een week vrij", vertelde Miran-Lavi aan Ynet in een interview. "In de afgelopen dagen begint hij de omvang van de strijd die hier heeft plaatsgevonden te begrijpen. Hij wist dat er een strijd was, en hij wist dat we vochten – maar ik denk niet dat hij de volle omvang ervan begreep."

Lishi Miran-Lavi zei dat minder dan een week nadat haar man terugkeerde naar hun tijdelijke thuis in kibboets Kramim in het zuiden van Israël, hij samen met een aantal andere vrijgelaten gijzelaars een ontmoeting had met de Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff en Jared Kushner, senior adviseur en schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.

"Toen hij hoorde dat er een ontmoeting zou plaatsvinden met Witkoff en Kushner, aarzelde hij geen moment om te zeggen dat hij zou komen," zei ze. "Hij ziet zichzelf nu als onderdeel van de strijd – tot de laatste gijzelaar thuis is."

Foto Amerikaanse ambassade

Ze zei dat hoewel de hereniging een enorme opluchting was, het stel een lang revalidatie- en emotioneel helingsproces tegemoet gaat. "Het voelt alsof we alles opnieuw leren – het woord 'Abba' [papa] weer thuis horen, gewoon een normaal gezin zijn," zei Miran-Lavi. "Maar Omri en ik zijn sterk. Met veel liefde, optimisme en gevoeligheid weten we dat het goed komt heel goed."

Omri werd op 7 oktober 2023 ontvoerd uit zijn huis in kibboets Nahal Oz, toen Hamas-terroristen hun dodelijke aanval op Zuid-Israël lanceerden. Zijn vrouw en hun twee dochters, Alma en Roni – toen twee en één jaar oud – waren getuige van de ontvoering.

Volgens familieverslagen drongen vijf gewapende terroristen en een tienerjongen, Tomer Arava-Eliaz, die door de aanvallers werd gedwongen met hen mee te gaan, het huis van de familie Miran binnen. Ze namen Omri, zijn vrouw en hun dochters mee naar het huis van hun buren, de familie Idan. Van daaruit namen ze alle mannen onder schot.

Tijdens zijn 738 dagen gevangenschap werd Miran op 23 verschillende locaties in Gaza vastgehouden, zowel ondergronds in tunnels als bovengronds. Soms zat hij vastgeketend in een kleine kooi. De eerste drie weken werd hij vastgebonden gehouden, aldus zijn broer Boaz. Pas na vijf maanden werd hij overgebracht naar wat zijn familie omschreef als een "relatief normale bewaker", die hem vertelde dat zijn vrouw en dochters nog leefden.

Omri Miran vertelde zijn familie later dat hij en vier andere gijzelaars tijdens de eerste fase van zijn gevangenschap samen in een kooi van ongeveer 1,8 bij 1,6 meter zaten, gehurkt en niet in staat om te staan. Een voor een werden de anderen weggehaald, totdat alleen hij en één andere gijzelaar overbleven.

Hij zei dat de terroristen soms hun kalasjnikovs naast de gijzelaars lieten liggen, en hoewel hij kort overwoog om er een te gebruiken in een ontsnappingspoging, besefte hij dat dit onmogelijk zou zijn. Af en toe luisterde hij naar Arabischtalige nieuwsberichten.

Zijn broer Nadav zei dat Miran soms voor zijn ontvoerders kookte, die zijn eten steeds lekkerder vonden. "Hij telde elke dag in zijn hoofd," zei Nadav. "Hij wist precies welke datum het was en hoeveel dagen hij gevangen had gezeten. Hij bracht het grootste deel van zijn dagen door met kaarten spelen met zijn ontvoerders."

Omri's broer Boaz zei dat de familie zich tijdens de lange maanden van onzekerheid vastklampte aan hoop. "Pas toen we hoorden dat hij nog leefde, kregen we weer adem," zei hij.

Omri Miran werd vorige week vrijgelaten als onderdeel van een gijzelingsdeal die door Trumps regering was bemiddeld, inclusief bemiddelingspogingen door Qatar en Egypte. Hij keerde na 738 dagen gevangenschap terug naar Israël – meer dan twee jaar na zijn ontvoering.

Voor Lishi Miran-Lavi is de vreugde van de hereniging verweven met de aanhoudende pijn van anderen die nog steeds vermist zijn. "Omri ziet zichzelf nu als onderdeel van de strijd tot de allerlaatste gijzelaar terugkeert", zei ze. "We stoppen niet totdat iedereen thuis is."