In beslag genomen artefacten. Foto door Yuli Schwartz Israel Antiques Autority
Wat deden bronzen sierwierookbranders en een wijnkelner in een onderduikcomplex uit de Bar Kochba-opstand in de uitlopers van Judea? Onderzoekers van de Israel Antiquities Authority vermoeden dat de opmerkelijke archeologische vondsten die de politie van Lev HaBira vorige week bij antiquiteitenhandelaren in beslag heeft genomen, in feite oorlogsbuit zijn die door Bar Kochba-rebellen op Romeinse soldaten zijn buitgemaakt.
Tijdens een routinepatrouille vorige week in de wijk Musrara in Jeruzalem, zagen rechercheurs van het politiebureau Lev HaBira in Jeruzalem een voertuig in de verkeerde richting rijden in een eenrichtingsstraat. Het voertuig zag er verdacht uit, dus de rechercheurs stopten en doorzochten het. Ze waren verbaasd om een doos in de kofferbak te vinden met verbazingwekkende en ongewone archeologische vondsten.
Een kan van brons die werd gebruikt om wijn in te schenken. Foto door Yuli Schwartz Israel Antiquities Authority.
Inspecteurs van de Antiquities Robbery Prevention Unit van de Israel Antiquities Authority werden naar het politiebureau geroepen en realiseerden zich onmiddellijk dat de opmerkelijk goed bewaarde vondsten uit de Romeinse tijd dateren.
Ze omvatten twee sierlijke 2000 jaar oude bronzen wierookvaten die werden gebruikt om rituele wierook te branden en die waarschijnlijk toebehoorden aan welvarende Romeinse huizen en tempels. Er werd ook een bronzen kan voor het schenken van wijn teruggevonden. Het vat draagt een afbeelding van een Romeins banketscène met een liggende figuur die een kruik wijn vasthoudt. Andere illegale vondsten zijn onder meer een sierlijke stenen driepootkom, Romeinse kleilampen en honderden munten uit de laat-Romeinse periode (tweede tot derde eeuw CE).
Bronzen artefacten zijn sindsdien relatief zeldzame vondsten in Israël, net als nu, was metaal een duur goed en werd het meestal omgesmolten voor hergebruik. Dergelijke vondsten worden over het algemeen teruggevonden op archeologische vindplaatsen waar ze opzettelijk werden verborgen, of in onderduikcomplexen waar ze werden achtergelaten nadat ze tijdens de Bar Kochba-opstand waren meegenomen in de strijd.
De ontdekking van de vondsten was voor de Israel Antiquities Authority aanleiding om een strafrechtelijk onderzoek te starten tegen de drie verdachten uit het voertuig. Het onderzoek versterkte het vermoeden dat de voorwerpen naar Jeruzalem waren gebracht met het doel ze te verkopen aan een antiquair. De overvalpreventie-eenheid gelooft dat de oude voorwerpen afkomstig zijn uit een onderduikcomplex dat dateert uit de Bar Kochba-opstand dat de afgelopen maanden onder toezicht staat.
De eenheid legt uit dat de voorwerpen buit waren die in beslag waren genomen door rebellen van Bar Kochba, maar dat ze niet door de Joodse strijders zelf werden gebruikt, aangezien het typisch Romeinse cultusvoorwerpen zijn en versierd zijn met figuren en heidense symbolen (waardoor het Joodse verbod op afgoderij wordt geschonden).
Bovendien was tegen de tijd van de Bar Kochba-opstand de tempel verwoest en werden de joodse rituelen van het brengen van offers en het branden van wierook niet langer beoefend. Als de Joodse strijders dergelijke artefacten wilden gebruiken, zouden ze de figuren onleesbaar maken om afgoderij te voorkomen.
Volgens Amir Ganor, directeur van de Israel Antiquities Authority Robbery Prevention Unit: “We hebben onlangs ongeoorloofde archeologische opgravingen geïdentificeerd op een locatie uit de tijd van de Bar Kochba-opstand nabij de grensovergang Tarqumiya. De informatie werd doorgegeven aan de IDF en de afdeling Archeologie van het Burgerlijk Bestuur in Judea en Samaria.
Inspecteurs van de overvalpreventie-eenheid van de Autoriteit... Foto door Yuli Schwartz, Israel Antiquities Authority
Ze lanceerden een operatie in een poging verdachten te pakken te krijgen, maar helaas wisten de overvallers te ontsnappen. Toen ze vluchtten, lieten ze oude vondsten achter die vergelijkbaar zijn met de vondsten die nu in het bezit van de verdachten zijn teruggevonden.
We geloven dat de vondsten die onlangs in Jeruzalem zijn teruggevonden, van deze plek zijn gehaald.” Ganor voegt toe: "Ik zou de acties van de rechercheurs van het politiebureau Lev HaBira in Jeruzalem willen prijzen, wiens waakzaamheid heeft geleid tot het herstel van de vondsten en het succes van het onderzoek, waardoor de poging tot verkoop van unieke antiquiteiten in dit geval werd verijdeld."
De directeur van de Israel Antiquities Authority, Eli Eskozido, zei: “De Israel Antiquities Authority werkt dag en nacht om illegale opgravingen op antiquiteitenlocaties in het hele land te bestrijden, in samenwerking met de Israëlische politie en andere wetshandhavings-
instanties.
Deze oude vondsten belichamen de geschiedenis van het land, maar voor rovers en handelaren zijn ze slechts een handelsartikel, dat uit pure hebzucht aan de hoogste bieder wordt verkocht. Het is enorm belangrijk om pogingen om illegale oudheden te verhandelen te voorkomen, waardevolle vondsten te recupereren en terug te geven aan het publiek en de staat.
Wanneer de juridische procedures tegen de verdachten zijn afgerond, zal de Israel Antiquities Authority de rechtbank vragen om de vondsten in beslag te nemen en ze aan ons te overhandigen voor conservering en verder onderzoek.”
