Bij een archeologische opgraving zijn zeldzame bronzen schijven gevonden die versierd waren in de vorm van leeuwenkoppen

De vier leeuwenkoppen die werden gevonden tijdens de opgravingen van de Israel Antiquities Authority. Foto: Dafna Gazit, Israëlische Oudheidkundige Autoriteit

Een bijzondere ontdekking: vier zeldzame bronzen schijven in de vorm van leeuwenkoppen,

ongeveer 1900 jaar oud en gedateerd in de Romeinse tijd – de 1e-2e eeuw n.Chr. – werden onlangs voor het eerst gepubliceerd in het officiële tijdschrift van de Israel Antiquities Authority, 'Atiqot'.

Deze sierschijven waren waarschijnlijk bedoeld om de handvatten van een doodskist te verbeteren. Ze werden gevonden tijdens een bergingsopgraving in 2018 bij het knooppunt Eyal in de regio Sharon, uitgevoerd door de Israel Antiquities Authority in Khirbat Ibreika. Ze lagen in een ordelijke stapel in een graf, schijnbaar op de plek waar ooit een houten doodskist stond – die niet bewaard is gebleven..

Leeuwenkop met een ringvormig handvat bevestigd aan de bovenkant van de plaquette. Foto: Dafna Gazit, Israëlische Oudheidkundige Autoriteit

Volgens de opgravingsmanagers Dr. Elie Haddad en Elisheva Zwiebel, directeuren van de opgraving namens de Israel Antiquities Authority en autheur van dit artikel, "is dit een unieke en zeldzame vondst: de ring van de draagbeugel, die – bij de meeste bekende exemplaren uit de Romeinse wereld – door de bek van de leeuw was bevestigd, was in dit geval precies verbonden met de top van de schijf, bovenop de leeuwenkop. Het lijkt erop dat dit een vrijere en bredere beweging van de beugels mogelijk maakte, die dienden om de kist op te tillen en te integreren in een begrafenisstoet, terwijl er stangen door de ringen werden gehaald om het transport beter te laten verlopen."

De stapel vondsten aan de rand van het graf, naast glazen vaten uit de Romeinse tijd. Foto door Assaf Peretz, Israel Antiquities Authority

De opgegraven leeuwenkoppen zijn niet identiek aan elkaar. Elk gezicht heeft een andere uitdrukking en elk heeft een ander ontwerp van manen, ogen en neus. "Vergelijkbare schijven werden ook op verschillende andere plaatsen in Israël ontdekt, zoals in Netanya en Tel Dor, de meeste ervan werden gevonden in een specifieke begrafeniscontext", aldus de onderzoekers..

Deze ontdekking roept vragen op over de identiteit van de overledene en zijn etnische en religieuze overtuiging. "Het traceren van de leeuw als symbool in de oudheid onthult dat hij in veel culturen stond voor kracht, bescherming en adel", zeggen Dr. Haddad en Zwiebel. "Op dit moment hebben we nog onvoldoende bewijs om de leeuwen aan een bepaalde religie te koppelen.

Maar, de redelijke aanname is dat we hier te maken hebben met een heidense begrafenis. Hoe dan ook, deze sierlijke, gedetailleerde schijven weerspiegelen duidelijk de hoge status van dit individu.”

Eén van de leeuwenkoppen die bij het Eyal Interchange zijn opgegraven, voor- en zijaanzicht. Foto - Dafna Gazit, Israëlische Oudheidkundige Autoriteit

Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority , "symboliseren leeuwen al duizenden jaren dapperheid en moed. Het is niet voor niets dat de huidige campagne van de staat Israël om de nucleaire dreiging in Iran te neutraliseren 'Een volk zal opstaan ​​als een leeuw' heet, een uitdrukking uit de Bijbel (Numeri 23:24). Interessant is dat vergelijkbare zeldzame schijven ongeveer twee jaar geleden werden overgedragen aan de Israel Antiquities Authority als onderdeel van ons programma voor de repatriëring van antiquiteiten. In die tijd nam een ​​burger die zulke oude leeuwenobjecten in haar woonkamer had staan, contact met ons op en verzocht om ze over te dragen aan de collecties van de Israëlische Nationale Schatten. Dankzij deze actie werden de prachtig versierde schijven in speciale klimatologische omstandigheden bewaard, waardoor ze bewaard zullen blijven voor toekomstige generaties."

Minister Amichai Eliyahu verklaarde: De ontdekking van de leeuwenplaquettes biedt ons een boeiende historische les. Hoewel het heidense artefacten zijn, weerspiegelen ze een terugkerend fenomeen door de geschiedenis heen: buitenlandse culturen die oude Joodse symbolen overnamen. In de oudheid was de leeuw niet slechts een decoratief motief. Het was in de eerste plaats het symbool van de stam Juda – 'Juda is een leeuwenwelp.'

Heidense culturen die ooit in dit land woonden, herkenden de kracht van Joodse symboliek en werden erdoor beïnvloed, ook al erkenden ze dat niet altijd. Dit is een fenomeen dat we door de geschiedenis heen waarnemen: de wereld wordt gevormd door Joodse waarden, symbolen en erfgoed – soms zelfs onbewust. De westerse beschaving als geheel is gebaseerd op waarden die geworteld zijn in de Bijbel en de Joodse traditie.