'Binnen vijf jaar zal het merendeel van de Joden in Israël wonen', aldus de voorzitter van de Wereld Zionistische Organisatie tegen Ynet

Een groepsfoto van enkele immigranten die deze maand in Israël zijn aangekomen. Foto Elisa Henkin

In een interview met Ynet besprak de voorzitter van de Wereld Zionistische Organisatie de versterking van het zionisme, immigratie naar Israël en de veranderende Joodse identiteit in de diaspora. Hij zei dat steeds meer Joden een band zoeken met het Joodse volk en de staat Israël.

“Ik twijfel er niet aan dat we hier veel meer Joden zullen zien. Ik twijfel er niet aan dat we hier een sterkere identiteit zullen zien, en ik twijfel er niet aan dat we ons daarvoor zullen inzetten. Binnen vijf jaar, met Gods hulp, zullen de meeste Joden in Israël wonen”, zei Yaakov Hagoel, voorzitter van de Wereld Zionistische Organisatie , dinsdag in een uitgebreid interview met de studio van ynet. Hij sprak over de huidige stand van het zionisme, de uitdagingen waar Joden in de diaspora voor staan ​​en de centrale rol van Israël in het huidige tijdperk.

Volgens gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek van Israël wonen er wereldwijd ongeveer 15,8 miljoen Joden, waarvan meer dan 7 miljoen in Israël, oftewel ongeveer 44%.

Hagoel benadrukte dat de zionistische beweging een levende, dynamische organisatie is die al meer dan 120 jaar verbonden is gebleven met de veranderende realiteit. "We blijven onszelf constant kritisch onderzoeken.

Onze organisatie is zeer democratisch, geworteld in het Eerste Zionistische Congres dat in 1897 door Herzl werd opgericht. We komen elke vijf jaar bijeen, evalueren onszelf en passen ons een beetje aan, naar rechts, een beetje naar links, een beetje vooruit, een beetje achteruit. Het zionisme is een levende organisatie, het bestaat en, belangrijker nog, het gaat vooruit," zei hij.

Hij voegde eraan toe dat sinds de terreuraanval van Hamas op 7 oktober het debat rond het zionisme is verschoven van theoretische vragen naar actie. "Sinds 7 oktober krijg ik die vraag minder vaak – of het nodig is, of we er wel zijn. We zijn er nog niet. We begrijpen allemaal dat zonder de zionistische beweging die wederzijdse verantwoordelijkheid, dat gevoel van saamhorigheid, er niet zou zijn geweest. Zelfs nu wankelt het enigszins, en we proberen het te versterken en deze uitdagingen om te zetten in een kans."

Hagoel wees op de immigratie naar Israël tijdens een moeilijke periode. "Sinds 7 oktober zijn er meer dan 60.000 immigranten in Israël aangekomen. Vorige week nog hebben we, ondanks de luchtalarmen, een vliegtuig opgevangen met 52 immigranten uit Frankrijk en Engeland. Het is opmerkelijk dat, terwijl wij in schuilkelders en veilige ruimtes verblijven, zij hun koffers pakken om hierheen te komen en ons te versterken. Het is ongelooflijk."

Hij zei dat ook de Joodse diaspora een aanzienlijke verandering doormaakt. In het verleden namen veel jongeren afstand van hun Joodse en zionistische identiteit, maar de gebeurtenissen van 7 oktober hebben de banden met Israël en het Joodse volk versterkt. "Er zijn ongeveer 100.000 Joden in de Verenigde Staten die tot 7 oktober niet betrokken waren bij hun geloof. Ze zijn Joods, maar ze stuurden hun kinderen niet naar Joodse scholen, bezochten geen synagogen en beschouwden zichzelf niet langer als Joods."

"Sinds 7 oktober zijn ze, net als wij, getroffen door de schok van hun leven. Ze slaan een andere weg in en begrijpen dat ze deel uitmaken van dit volk. Ze zoeken contact, sluiten zich aan bij Joodse gemeenschapscentra en onderzoeken hun Joodse identiteit. Ze willen deel uitmaken van het Joodse volk en evenzeer van de staat Israël.

Je ziet meer betrokkenheid en een toenadering tot het Jodendom, en misschien zelfs tot Israël, in plaats van de afstandelijkheid die zich de afgelopen tweeënhalf jaar tijdens de oorlog heeft ontwikkeld."

In het interview riep hij op om nieuwe immigranten op alle mogelijke manieren te helpen en beloofde hij steun van de Wereld Zionistische Organisatie. "Immigreren naar Israël is erg moeilijk, maar integreren is hier nog veel moeilijker. Ik zeg tegen iedereen die nu luistert: laten we immigranten helpen integreren. Immigratie is niet alleen de taak van de overheid, en niet alleen de taak van de Wereld Zionistische Organisatie of het Joods Agentschap. Immigratie is een missie voor het hele volk. Laten we kijken hoe we hen kunnen verwelkomen."

Yaakov Hagoel, voorzitter van de Wereld Zionistische Organisatie. Foto Marc Israel Sellem

Hagoel zei dat het versterken van de Joodse en zionistische identiteit niet beperkt is tot religieuze of politieke kwesties, maar betrekking heeft op het gevoel van verbondenheid en veiligheid van elke Jood. "Op 7 oktober werd ons gevoel van veiligheid aan het wankelen gebracht, en als dat gebeurt, zoek je naar iets om je aan vast te houden. Een van de dingen waaraan we ons willen vasthouden, is het versterken van onze identiteit – het naar een punt brengen waarop je wilt bevestigen wie je bent."

Hij benadrukte het belang van eenheid als fundament voor de versterking van het zionisme. "Zonder eenheid onder het Joodse volk kan niets bereikt worden. Eenheid is geen uniformiteit. Het is toegestaan ​​om anders te denken en het oneens te zijn, maar er is een manier en een toon. De verdeeldheid in de Israëlische samenleving heeft helaas gevolgen voor de verdeeldheid in de Joodse wereld. Het sijpelt door en veroorzaakt schade."

Hij beschreef incidenten die die impact onderstreepten. "Ik hoorde in New York van een teruggekeerde gijzelaar die thuiskwam en vertelde hoe hij meer dan eens Hamas-ontvoerders tegen hem had horen zeggen: 'Meneer, we kozen 7 oktober omdat u het druk had met onderling vechten. We hebben een zwak punt gevonden en gezegd dat dit het moment was om toe te slaan.'"

Naast sociale en politieke uitdagingen ziet Hagoel immigratie naar Israël als een belangrijke kans om het zionisme en de nationale veerkracht te versterken. "Als we weten hoe we immigranten hierheen moeten halen, kunnen we er meer dan 100.000, misschien wel 1 miljoen in de komende vijf jaar binnenhalen. Dat zal het Midden-Oosten veranderen. Het zal de sfeer bij onze buren veranderen door ons hier te versterken. Mensen willen het land verlaten, maar als mensen naar Israël komen, zal dat ons versterken en een groeimotor creëren – economisch en qua waarden – in de Joodse staat."

Nieuwe immigranten op de luchthaven Ben Gurion. Foto AFP

Hagoel benadrukte ook het belang van communicatie en publieke diplomatie in het buitenland. "We werken nog steeds niet met de middelen van gisteren, lang niet genoeg. We moeten niet vergeten dat de as van het kwaad op 7 oktober ook aanzienlijke middelen in dit domein heeft geïnvesteerd – tientallen miljoenen dollars – om een ​​verhaal van antisemitisme, anti-Israëlische sentimenten en antizionisme te creëren", zei hij, waarbij hij de noodzaak onderstreepte om influencers, figuren op sociale media en Joodse gemeenschappen in de diaspora in te zetten als ambassadeurs voor het zionisme en de Joodse identiteit.

Tot slot omschreef Hagoel het zionisme als een waarde die Joden wereldwijd verbindt, of ze nu in Israël wonen of in de diaspora. "Wij zien het Joodse volk als één volk – zij die in Israël wonen, zij die met Gods hulp in Israël zullen wonen, en zij die ervoor kiezen hier niet te wonen. De staat Israël is ons thuis. Het is hun land. Het is net zoals wanneer jij en ik trouwen en het ouderlijk huis verlaten, maar altijd naar ons ouderlijk huis kunnen terugkeren – zo is de staat Israël."