Boeing en het Israëlische Technion gaan schone brandstoftechnologie ontwikkelen om de CO2-uitstoot te verminderen

Een Boeing 707-tankvliegtuig van de Israëlische luchtmacht en diverse F-35- en F-15-gevechtsvliegtuigen voeren een oefening uit vlak voor de kust van Israël. Foto IDF

De Amerikaanse vliegtuigfabrikant Boeing heeft het Israëlische Technion gekozen voor de gezamenlijke ontwikkeling van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF), een koolstofarm alternatief voor vliegtuigbrandstof. De wereldwijde luchtvaartindustrie staat immers voor de uitdaging om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en tegelijkertijd te voorzien in de toekomstige, kostenefficiënte energiebehoeften, meldt Times of Israel.

De president van Technion, prof. Uri Sivan, prees het partnerschap als een "historische samenwerking van nationaal belang" voor de Israëlische economie, energiezekerheid en burgerluchtvaart.

"Door deze samenwerking nemen de experts van Technion een enorme missie op zich: het ontwikkelen van technologieën voor de productie van schone brandstoffen via duurzame processen, waarmee ze een belangrijke bijdrage leveren aan de luchtvaart – en, niet minder belangrijk, aan de menselijke gezondheid en het milieu," aldus prof. Sivan.

In het kader van een strategisch partnerschap zullen Boeing en het in Haifa gevestigde Technion de productie van concurrerende, commercieel haalbare duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) uit grondstoffen bevorderen, waaronder waterstof, een gas dat algemeen wordt beschouwd als een bron van groene energie voor de toekomst, en koolstofdioxide. SAF is een type biobrandstof dat wordt gemaakt van diverse grondstoffen, zoals gemeentelijk afval, landbouwresten en frituurolie, in plaats van fossiele brandstoffen.

De samenwerking komt op een moment dat luchtvaartmaatschappijen wereldwijd ambitieuze doelstellingen voor decarbonisatie nastreven. Boeing streeft ernaar om tegen 2030 commerciële vliegtuigen te leveren die volledig op duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) kunnen vliegen. Internationale regelgeving vereist dat de commerciële luchtvaartindustrie overschakelt op duurzame brandstoffen om tegen 2050 netto nul emissies te bereiken.

Duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) heeft de potentie om de CO2-uitstoot van de luchtvaart met wel 80 procent te verminderen in vergelijking met traditionele vliegtuigbrandstoffen. De belangrijkste knelpunten zijn echter de beschikbaarheid en de kosten, waarvan de laatste naar verwachting de komende jaren twee tot drie keer hoger zullen blijven dan die van fossiele vliegtuigbrandstof.

Volgens een rapport van de International Air Transport Association (IATA), die 360 ​​luchtvaartmaatschappijen wereldwijd vertegenwoordigt, was SAF in 2025 slechts goed voor 0,6% van het totale vliegtuigbrandstofverbruik en vertaalt dit zich in $3,6 miljard extra aan brandstofkosten voor de luchtvaartindustrie.

Van links naar rechts: Prof. Uri Sivan, president van Technion; Ido Nehushtan, president van Boeing Israël; en dr. Brendan Nelson, wereldwijd president van Boeing, bij Technion in Haifa, 27 januari 2026. Foto Technion

"Als er één land ter wereld is dat in staat is de emissie-uitdaging van de burgerluchtvaart op te lossen, dan is het Israël, onder leiding van het Technion – het Israëlische MIT", zei Dr. Brendan Nelson, president van Boeing Global, tijdens een bezoek aan het Technion vorige week. "We zijn verheugd om samen te werken met het Technion en andere belanghebbenden in het SAF Innovation Center om de Israëlische lucht- en ruimtevaartindustrie te ondersteunen."

De president van Boeing Israël, generaal-majoor (b.d.) Ido Nehushtan, beloofde dat de samenwerking de weg zou vrijmaken voor de ontwikkeling van Israëls meest geavanceerde technologieën en capaciteiten, die potentieel geïntegreerd kunnen worden in toekomstige generaties van wereldwijde lucht- en ruimtevaartsystemen.

Financiële details van de samenwerking werden niet openbaar gemaakt. Professor Gidi Grader van de Wolfson Faculteit Chemische Technologie van het Technion vertelde The Times of Israel dat Boeing zich heeft geëngageerd tot een steun van meerdere miljoenen dollars voor een periode van drie jaar.

Boeing ging in 2023 een samenwerking aan met professor Grader om het Boeing-Technion SAF Innovation Center op te richten. Dit centrum heeft een haalbaarheidsstudie afgerond voor de ontwikkeling van duurzame brandstoffen voor de luchtvaartindustrie. Het doel voor de komende jaren is om een ​​continu proces te ontwikkelen voor grootschalige commerciële productie van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF).

"We zijn de uitdaging aangegaan om te beginnen met CO₂ en waterstof, omdat we verwachten dat de kosten van groene waterstof in de toekomst zullen dalen, net zoals de kosten van een zonnecel de afgelopen 20 jaar met een factor tien zijn gedaald", aldus professor Grader. "Het is bovendien de beste grondstof voor grootschalige productie, die uiteindelijk nodig zal zijn, niet op korte termijn, maar over 25 jaar."

Op aarde bestaat waterstof niet in geïsoleerde vorm, maar is het gebonden aan andere elementen, bijvoorbeeld aan zuurstof om water te vormen. Met behulp van een elektrolyzer kan waterstof uit watermoleculen worden geïsoleerd. Als de elektriciteit die hiervoor wordt gebruikt afkomstig is van hernieuwbare bronnen zoals de zon, wordt de waterstof groen genoemd.

Boeing Global President Dr. Brendan Nelson spreekt tijdens een ceremonie aan het Technion in Haifa, 27 januari 2026. Foto Technion

"De komende drie jaar zijn we van plan een experimentele brandstoftestfaciliteit op te zetten aan het Technion, de tweede in zijn soort ter wereld", aldus professor Grader.

In het kader van de samenwerking werken elf docenten van Technion en tientallen promovendi van vijf verschillende faculteiten aan diverse aspecten van de productie van vliegtuigbrandstof, waaronder efficiënte en concurrerende productieprocessen, theoretische aspecten van katalytische reacties en brandstofverbranding, en veiligheidsoverwegingen.

"Het is een fantastische kans om een ​​technologie te ontwikkelen die, als deze succesvol blijkt, op grote schaal kan worden toegepast en geëxporteerd kan worden", aldus prof. Grader. "Wat we doen, legt niet alleen de basis voor de SAF-productie, maar ook voor vele andere behoeften van de chemische industrie. Het helpt ons om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en olie aanzienlijk te verminderen, wat gunstig zal zijn voor de strijd tegen klimaatverandering."

"Denk bijvoorbeeld aan het idee om CO₂ en waterstof te gebruiken om methanol en dimethyl te produceren, grondstoffen voor veel industrieën, zoals polymeerraffinaderijen," zei hij.

Daarnaast hebben Boeing en de Ben-Gurion Universiteit van de Negev de oprichting aangekondigd van een onderzoekscentrum voor cyberbeveiliging van de volgende generatie luchtvaart- en ruimtevaartsystemen.

"Luchtvaart- en ruimtevaartsystemen worden steeds autonomer, digitaler en meer verbonden", aldus dr. Nelson van Boeing. "Door samen te werken met de Ben-Gurion Universiteit, een van 's werelds meest vooraanstaande centra voor cyberbeveiliging en geavanceerde engineering, blijven we voorop lopen in veilige innovatie in de lucht- en ruimtevaart."

Boeing is een belangrijke leverancier van passagiersvliegtuigen aan Israëlische luchtvaartmaatschappijen, met name El Al, en een belangrijke leverancier van gevechtsvliegtuigen, raketten, gevechtshelikopters, satellieten en andere geavanceerde militaire uitrusting aan de IDF.

"Israëlische industrieën zijn nu toonaangevende leveranciers van Boeing, en veel Israëlische systemen die in Boeing-producten wereldwijd zijn geïntegreerd, genereren jaarlijks honderden miljoenen dollars", aldus Nehushtan van Boeing Israël.