Boeren in Noord-Israël haasten zich om boomgaarden te herplanten die door raketvuur zijn verwoest

Pushko, een boer uit Kibboets Misgav Am, herplant avocado-boomgaarden. Foto ReGrow

Boeren in Noord-Israël doen er alles aan om de boomgaarden en wijngaarden te herstellen die meer dan 18 maanden lang door raketten zijn verwoest. De regio staat voor een cruciale plantperiode die bepalend kan zijn voor het tempo van het agrarisch herstel na de oorlog, meldt Ynet.

In Boven-Galilea en de Golanhoogten blijven grote stukken landbouwgrond beschadigd, bijna tweeënhalf jaar na de aanvallen van 7 oktober en de daaropvolgende escalatie langs de noordelijke grens van Israël. Landbouworganisaties schatten dat ongeveer 1250 hectare aan boomgaarden en wijngaarden is verwoest tijdens maandenlange raketaanvallen en langdurige militaire beperkingen.

Boeren werken er nu aan om naar schatting 550.000 fruitbomen en 32.000 wijnstokken opnieuw aan te planten voordat het huidige plantseizoen eindigt. Als ze deze kans missen, zou het herstel nog een jaar worden vertraagd.

"Wachten is geen optie," zei Amit Fahima, een fruitteler uit Moshav Dishon in Boven-Galilea. "Het duurt zeven tot negen jaar voordat een boomgaard weer volledig in productie is. Als we het planten nu uitstellen, zal de schade aan de landbouw in het noorden ernstig zijn en zullen de gemeenschappen hier voor nog grotere uitdagingen komen te staan ​​in hun poging om te herstellen van de oorlog."

Noord-Israël produceert het grootste deel van het looffruit van het land en bijna de helft van de wijndruiven, waardoor de landbouw een belangrijke economische pijler is voor tientallen grensgebieden. Naast de economische rol is de landbouw al lange tijd verbonden met het in stand houden van het burgerleven langs de grens.

Sommige van de verwoeste boomgaarden stammen uit de beginjaren van de staat en vertegenwoordigen decennia aan opgebouwde landbouwkennis en continuïteit in de regio.

Brandende boomgaarden in het noorden. Foto Annat Zisovich Charitt

Hoewel de Israëlische overheid oorlogsgerelateerde landbouwverliezen compenseert via het compensatiefonds van de belastingdienst, zeggen boeren dat het proces jaren kan duren. In de eerste anderhalf jaar na 7 oktober overtrof het aantal compensatieaanvragen het totaal van de voorgaande 18 jaar samen.

Zelfs wanneer er uiteindelijk een vergoeding wordt toegekend, wordt deze vaak berekend op basis van de afgeschreven waarde van de activa, waardoor boeren een groot deel van de directe kosten voor herbeplanting zelf moeten dragen.

Tegelijkertijd werkt de landbouw met vaste seizoenscycli. Boomgaarden en wijngaarden hebben jaren nodig om te rijpen, wat betekent dat elk gemist plantseizoen de terugkeer naar volledige productiviteit vertraagt.

Om het herstel te versnellen, heeft de non-profitorganisatie ReGrow Israel een tweejarig initiatief van 14 miljoen dollar gelanceerd, gericht op het helpen van boeren om beschadigd land sneller opnieuw te beplanten. Het programma ondersteunt het herstel van boomgaarden en introduceert tegelijkertijd verbeterde teelttechnieken, zoals stevigere klimrekken en beschermende netten, om de weerbaarheid tegen toekomstige conflicten te vergroten.

Tot nu toe is er $4,3 miljoen ingezameld voor dit initiatief, dankzij bijdragen van organisaties zoals de Jewish Federations of North America, JNF Nederland, UJIA en diverse particuliere familiestichtingen.

"Zonder de landbouw veilig te stellen, is er geen basis waarop Israël het noorden kan heropbouwen", aldus Danielle Abraham, directeur van ReGrow Israel. "Deze gemeenschappen zijn in de kern agrarisch. Herbeplanting gaat niet alleen over gewassen, maar ook over het herstellen van de bestaansmiddelen en het mogelijk maken dat mensen naar huis kunnen terugkeren."

In de hele regio zijn boeren al bezig met het voorbereiden van de grond, het verzamelen van jonge boompjes en het repareren van irrigatiesystemen, terwijl het plantseizoen nog open is. Voor velen betekent het werk meer dan alleen het herstellen van hun boerderijen. Het is ook onderdeel van de wederopbouw van de gemeenschappen die de noordelijke grens van Israël vormen.