CEO Yoav Turgeman van Rafael: 'Onze missie is om de volgende doorbraak naar het slagveld te brengen'

Yoav Turgeman, CEO van Rafael. Foto Sivan Farag

Rafael stond aan de frontlinie van de Zwaarden van IJzeren Oorlog en Operatie Rijzende Leeuw, terwijl het tegelijkertijd grote ontwikkelingsprogramma's voortzette, op grote schaal personeel aannam en Israëls kwalitatieve militaire voorsprong behield; 'Het afgelopen jaar stonden we aan de frontlinie van Israëls verdediging', Ynet een interviewd CEO Yoav Turgeman.

Op de vraag hoe hij het afgelopen jaar samenvat, aarzelt Yoav Turgeman, CEO van Rafael Advanced Defense Systems Ltd. "Het was een intens jaar, misschien wel het meest uitdagende dat we ooit hebben meegemaakt", zegt hij. "Een totale oorlog op zeven fronten, een directe confrontatie met Iran, aanvallen op Israëls eigen grondgebied en een realiteit die in een duizelingwekkend tempo veranderde. Daarnaast moesten we bij Rafael een onmiddellijke operationele respons combineren met voortdurende ontwikkeling en innovatie op de lange termijn."

Turgeman staat aan het hoofd van een van Israëls belangrijkste defensiebedrijven en is zich volledig bewust van de nationale verantwoordelijkheid die op alle fronten op zijn schouders rust. "Het afgelopen jaar stonden we in de frontlinie van de Israëlische defensie. Naast operationele activiteiten hebben we de functionele en operationele continuïteit gewaarborgd, onze wereldwijde partnerschappen uitgebreid, nieuwe systemen ontwikkeld en projecten gelanceerd die de volgende doorbraak op het slagveld zullen opleveren."

U doelt onder andere op de doorbraak die het lasersysteem 'Iron Beam' heeft gebracht.

"Het is moeilijk om één prestatie uit zo'n brede en omvattende activiteit te kiezen, maar de laserdoorbraak met ' Iron Beam ' symboliseert bovenal waartoe we in staat zijn. Het is het eerste systeem ter wereld dat een operationele onderscheppingscapaciteit demonstreert met behulp van een krachtige laser. Dit is een historische mijlpaal, niet alleen voor Rafael, maar voor de hele defensie-industrie."

“Ik geloof dat we de spelregels hebben veranderd door energie- en lasertechnologie in te zetten als een echt verdedigingsmiddel in plaats van kinetische onderscheppingsraketten. Dit vertegenwoordigt een fundamentele conceptuele verschuiving op het toekomstige slagveld. Het is wederom een ​​ontwikkeling die Rafael in de voorhoede van wereldwijde innovatie plaatst, maar ook een enorme verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Elk succes van ons herdefinieert wat mogelijk is en waar de grenzen van defensiemogelijkheden liggen.”

De confrontatie met Iran is een duidelijk voorbeeld.

"Ja. Tijdens Operatie Rising Lion zagen we hoe het kleine Israël slaagde waar veel grotere mogendheden faalden. Ik ben buitengewoon trots op ons vermogen om de defensie te voorzien van de meest geavanceerde technologieën, die deze buitengewone operatie mogelijk maakten, een operatie die de geschiedenisboeken van de moderne oorlogsvoering zal ingaan."

“De Rafael-systemen hebben op het gebied van defensie, precieze en intelligente offensieve capaciteiten, en inlichtingen- en cyberondersteuning een indrukwekkende luchtoverwicht mogelijk gemaakt. Iron Dome en David's Sling werkten samen met het Arrow-raketafweersysteem om de Israëlische burgerbevolking te beschermen met ongekende prestaties. Er waren zware verliezen, maar de systemen hebben veel grotere schade voorkomen die had kunnen ontstaan ​​door de honderden raketten die op de burgerbevolking werden afgevuurd.”

“Dit alles vond plaats terwijl de reservistenplicht ons personeelsbestand tijdens de oorlog aanzienlijk decimeerde; op het hoogtepunt werd bijna 20% van onze medewerkers opgeroepen. Dat zegt voor mij alles over het unieke DNA van de medewerkers van Rafael en hun toewijding. Velen hebben honderden dagen in reservistendienst gediend, en wanneer ze verlof hadden, kwamen ze naar kantoor om ook vanuit hier de oorlogsinspanningen te ondersteunen.”

Turgeman trad in februari 2024 aan als CEO van Rafael. Daarvoor was hij CEO van IAI's Elta Systems en gaf hij jarenlang leiding aan de MLM-divisie en de ontwikkeling van het Arrow-raketsysteem.

“Rafael is een zeldzame combinatie van een wetenschappelijk onderzoeksinstituut van het hoogste niveau en een geavanceerde, wereldwijd toonaangevende industrie”, zegt hij. “De meeste nationale kenniscentra, expertisecentra en capaciteiten van Israël zijn hier onder één dak geconcentreerd, en dat is een ongeëvenaard voordeel. Ons werk is afhankelijk van duizenden toegewijde medewerkers die dag en nacht werken, zowel in normale tijden als in oorlogstijd. Dankzij hen blijft Rafael in een indrukwekkend tempo groeien.”

Hoe behoud je je personeel?

"Vorig jaar hebben we meer dan 1800 medewerkers aangenomen en dit jaar ligt dat aantal rond de 1800. Ik geloof dat personeelsbehoud begint vanaf het allereerste moment dat iemand bij ons komt werken. Als je mensen aanneemt met een oprecht geloof in hun potentieel, in hen investeert en hen de ruimte geeft om zich te ontplooien, worden ze ambassadeurs binnen de organisatie."

“Dit is niet zomaar een strategie om mensen te behouden, het is een wereldbeeld: mensen zien als de kern van succes. We richten ons op het versterken van het gevoel van verbondenheid en zingeving in wat we doen. Werknemers blijven waar ze zich gezien, gehoord en onderdeel van iets groters voelen. Naast continue investeringen in technologisch leiderschap en goede arbeidsomstandigheden, investeren we fors in onze gemeenschap, werkgelegenheid, groeimogelijkheden, professionele ontwikkeling en persoonlijke empowerment.

"De concurrentie om de meest getalenteerde ingenieurs en onderzoekers wordt steeds heviger, en ik geloof dat we hen niet alleen kunnen behouden met hoge salarissen, maar ook door hen een gevoel van zingeving en professionele uitdaging te bieden."

Toch is het werven van hooggekwalificeerd technologisch personeel geen eenvoudige opgave.

"Bij Rafael zijn er meer dan 240 verschillende functies gerelateerd aan complexe projecten in diverse disciplines. Om de wervingsuitdaging aan te gaan, hebben we onze wervingsactiviteiten uitgebreid naar een diverse groep mensen, waaronder jonge ingenieurs, wetenschappers en technici uit het hele land, evenals gewonde veteranen van het Israëlische leger die hun strijdlust, toewijding en waarden met zich meebrengen."

“Jonge werknemers van vandaag zoeken naar zingeving. Ze willen weten dat hun werk een verschil maakt. Ons voordeel is dat we hier niet alleen technologie ontwikkelen, maar de systemen ook in actie zien, grenzen zien verleggen en onze leefomgeving beschermen.

Kandidaten begrijpen dat Rafael centraal staat in de technologische innovatierevolutie.”

De oplossingen die Rafael heeft ontwikkeld, omvatten enkele van de meest geavanceerde systemen op het gebied van kunstmatige intelligentie, autonomie, big data en kwantumtechnologieën. "Op veel gebieden gebruiken we deze technologieën niet alleen, we ontwikkelen ze ook zelf", zegt Turgeman. "Dit komt voort uit de overtuiging dat Israël over onafhankelijke kennisgenererende capaciteiten moet beschikken."

"Kunstmatige intelligentie is bijvoorbeeld nu geïntegreerd in bijna elke laag van onze activiteiten, van onderscheppings- en gevechtssystemen gebaseerd op leeralgoritmen, via realtime samenvoeging van enorme hoeveelheden data uit meerdere bronnen, tot ondersteuning bij operationele besluitvorming en slim onderhoud van complexe systemen.

"Automatisering en big data stellen ons in staat om ontwikkelings- en productieprocessen te stroomlijnen, de prestaties te verbeteren en een nauwe band te creëren tussen onderzoek en operationele uitvoering."

Wat is uw visie voor de toekomst van Rafael?

“Het bedrijf zal zijn nationale en mondiale missie blijven vervullen: een belangrijke pijler van de Israëlische veiligheid zijn en tegelijkertijd een groeiend wereldwijd bedrijf blijven. Ik ken niet veel bedrijven die de bijdrage aan de nationale veiligheid boven zakelijke overwegingen stellen, en dat maakt ons uniek.

"Rafael zal ook in het komende decennium een ​​wereldwijd groeiend en winstgevend bedrijf blijven, dat de defensietechnologiemarkt in Israël en wereldwijd aanvoert."