Claims Conference rapport voorspelt dat er in 2032 minder dan 100.000 overlevenden van de Holocaust in leven zullen zijn

Concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz II-Birkenau. Screenshot

De tijd dringt voor de wereld om nog tijdens hun leven in contact te komen met Holocaustoverlevenden, zo werd benadrukt in een rapport dat dinsdag werd gepubliceerd door de Conference on Jewish Material Claims Against Germany, beter bekend als de Claims Conference.

Van de naar schatting 211.300 Holocaustoverlevenden die vandaag de dag nog in leven zijn, zal bijna de helft er over zeven jaar niet meer zijn, zo blijkt uit het rapport dat werd gepubliceerd voorafgaand aan de Holocaustherdenkingsdag, die woensdagavond en donderdag in Israël wordt gehouden.

Volgens de prognose zullen er in 2032 wereldwijd minder dan 100.000 overlevenden zijn terwijl volgens het rapport 'Vanishing Witnesses: An Urgent Analysis of the Declining Population of Holocaust' zal het aantal Holocaustoverlevenden wereldwijd in 2040 naar verwachting rond de 21.300 liggen.

Holocaust-educatoren zeggen dat het aantal levende ooggetuigen van de moord op zes miljoen Joden door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog afneemt. Daardoor wordt het steeds moeilijker om de lessen van de Holocaust over te dragen aan de volgende generatie.

"Nu is het tijd om getuigenissen uit de eerste hand van overlevenden te horen. Nodig ze uit om te spreken in onze klaslokalen, gebedshuizen en instellingen", aldus Gideon Taylor, voorzitter van de Claims Conference. "Het is cruciaal, niet alleen voor onze jeugd, maar voor mensen van alle generaties, om rechtstreeks van Holocaustoverlevenden te horen en te leren. Dit rapport herinnert ons er pijnlijk aan dat onze tijd bijna voorbij is."

Volgens de Claims Conference, die onderhandelt over compensatie en restitutie voor Holocaustoverlevenden, is de gemiddelde leeftijd van de nog levende overlevenden 87 jaar, en zijn meer dan 1400 van hen ouder dan 100 jaar. De meerderheid – 61 procent – ​​is vrouw.

Het rapport merkte op dat de sterftecijfers onder Holocaustoverlevenden wereldwijd sterk uiteenlopen, waardoor sommige gebieden hun overlevenden sneller verliezen dan andere. In Israël, waar de grootste populatie overlevenden woont (110.100 eind 2024), zal het aantal levende overlevenden naar verwachting de komende vijf jaar met 43% dalen.

De prognoses zijn gemaakt op basis van de waargenomen sterftecijfers in 2022 en 2023 van ruim 250.000 overlevenden die uitkeringen, betalingen of diensten ontvingen via de Claims Conference.

Van de laatste generatie Holocaustoverlevenden, die als kind werden bevrijd uit kampen en getto's of aan gevangenschap ontsnapten, is 98% nu 80 jaar of ouder. De gemiddelde leeftijd van de overlevenden is volgens het onderzoek 87 jaar, en er zijn naar schatting 1400 Holocaustoverlevenden die ouder zijn dan 100 jaar.

In de VS, waar nog zo'n 34.600 overlevenden zijn, zal 39% binnen vijf jaar overlijden. In de voormalige Sovjet-Unie, waar momenteel 25.500 overlevenden wonen, zal naar schatting 53% in 2030 niet meer leven, aldus het rapport.

De toenemende leeftijd van de overlevenden betekent dat velen uitgebreidere langdurige zorg, financiering en gespecialiseerde diensten nodig hebben. In 2025 zal de Claims Conference ongeveer $ 530 miljoen aan compensatie en $ 960 miljoen aan welzijnsbehoeften van overlevenden, zoals thuiszorg, voedsel en medicijnen, uitkeren, aldus de verklaring.

Desondanks hebben veel mensen moeite om financieel rond te komen. Volgens het National Insurance Institute leeft ongeveer 25% van de Holocaust-overlevenden in Israël onder de armoedegrens.

Uit een enquête onder 400 Israëlische Holocaustoverlevenden, die vorig jaar werd gepubliceerd door de Foundation for the Welfare of Holocaust Survivors, bleek dat meer dan de helft financiële problemen had en dat meer dan een derde financiële hulp nodig had om alle benodigde boodschappen te kunnen kopen. Ongeveer een vijfde van de respondenten gaf aan dat ze bepaalde medische onderzoeken niet konden betalen of het moesten stellen zonder medische hulpmiddelen zoals scootmobielen en rollators.

"Dit zijn onze laatste jaren om hen te eren, ervoor te zorgen dat ze een waardig leven leiden, voor hen te zorgen en in hun behoeften te voorzien", aldus Greg Schneider, executive vice president van de Claims Conference. "Het werk dat we doen tijdens de onderhandelingen met de Europese regeringen namens de slachtoffers is cruciaal voor hun bestaan ​​– niets kan belangrijker of urgenter zijn, nu we zien hoe weinig tijd we nog hebben om hun welzijn te waarborgen."