Commando aanvallen en raketaanvallen: nieuwe militaire opties tegen Iran voorgelegd aan Trump

Foto AP

Volgens verschillende hoge Amerikaanse functionarissen, geciteerd door The New York Times, heeft president Donald Trump de afgelopen dagen een uitgebreider scala aan mogelijke militaire opties tegen Iran voorgelegd gekregen. Deze opties zijn bedoeld om de Iraanse nucleaire en raketinstallaties verder te beschadigen of de positie van de Iraanse opperleider, Ayatollah Ali Khamenei, te verzwakken, schrijft Ynet.

Trump bevestigde vannacht dat hij met Iraanse functionarissen had gecommuniceerd en een boodschap had overgebracht waarin hij eiste dat Iran afziet van de ontwikkeling van kernwapens en stopt met het doden van demonstranten.

Volgens de functionarissen gaan de voorstellen van het Pentagon verder dan de militaire opties die Trump ongeveer twee weken geleden overwoog, toen zijn regering zich concentreerde op het nakomen van zijn belofte om een ​​einde te maken aan het doden van demonstranten door Iraanse veiligheidsdiensten en aanverwante milities. De huidige lijst met opties omvat de mogelijkheid dat Amerikaanse troepen aanvallen uitvoeren op doelen in Iran.

De functionarissen benadrukten dat Trump geen militaire actie heeft geautoriseerd en geen keuze heeft gemaakt uit de voorgelegde opties, ondanks de aanzienlijke Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten, waaronder de inzet van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Trump staat nog steeds open voor een diplomatieke oplossing, en sommige functionarissen erkenden dat de dreiging met militaire actie bedoeld is om Iran onder druk te zetten tot onderhandelingen.

De afgelopen dagen heeft Trump ook overwogen of een regimeverandering in Iran een haalbaar doel is. Tijdens de protesten in Iran overwoog zijn regering aanvallen op het Iraanse nucleaire programma, maar ook op meer symbolische doelen, zoals de hoofdkwartieren van milities die verantwoordelijk worden gehouden voor een groot deel van het gewelddadige neerslaan van de demonstraties.

Trump veranderde later van koers en sloot militaire actie uit nadat de Iraanse autoriteiten de annulering van honderden geplande executies hadden aangekondigd en nadat Arabische staten hem hadden aangespoord om een ​​aanval uit te stellen. Volgens berichten heeft premier Benjamin Netanyahu Trump ook gevraagd af te zien van een aanval op Iran.

De functionarissen zeiden dat Trumps aanpak ten aanzien van Iran zijn strategie ten aanzien van Venezuela weerspiegelt. Daar stationeerden de Verenigde Staten maandenlang troepen voor de kust van het land als onderdeel van een drukcampagne gericht op het afzetten van president Nicolás Maduro. Die pogingen mislukten, wat er uiteindelijk toe leidde dat Amerikaanse troepen Venezuela aanvielen en Maduro gevangen namen. Wat Iran betreft, blijven functionarissen echter sceptisch over de vraag of Teheran de Amerikaanse eisen zal accepteren.

Tot die eisen behoren een permanente stopzetting van alle uraniumverrijking, de overgave van alle bestaande kernwapenvoorraden, strikte beperkingen op het bereik en het aantal ballistische raketten in het Iraanse arsenaal, en een volledig einde aan de steun aan Iraanse regionale bondgenoten, waaronder Hamas, Hezbollah en de Houthi's in Jemen. Amerikaanse functionarissen zeggen dat beperkingen op het Iraanse raketprogramma het vermogen van Iran om Israël aan te vallen effectief zouden elimineren.

Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat Trump en zijn belangrijkste adviseurs zich er terdege van bewust zijn dat elke operatie in Iran veel complexer zou zijn dan de Amerikaanse acties in Venezuela. Daarom blijft Trump een breed scala aan opties overwegen die gelijktijdig of in combinatie kunnen worden uitgevoerd.

De kerncentrale van Fordow. Foto AP

De gevaarlijkste optie die wordt besproken, zou de heimelijke inzet van Amerikaanse commando's inhouden om delen van het Iraanse nucleaire programma te vernietigen of ernstig te beschadigen die niet door de Amerikaanse aanvallen van afgelopen juni zijn geraakt. Amerikaanse troepen trainen al jaren voor dergelijke missies, waarbij ze landen zoals Iran infiltreren om nucleaire installaties of andere gevoelige doelen aan te vallen.

Trump heeft herhaaldelijk zijn terughoudendheid geuit ten aanzien van de inzet van Amerikaanse grondtroepen, verwijzend naar de mislukte missie in 1980, die president Jimmy Carter had bevolen om 52 Amerikaanse gijzelaars in Iran te bevrijden.

Een andere optie omvat een reeks aanvallen op militaire doelen en kopstukken binnen de Iraanse leiding, bedoeld om voldoende chaos te creëren om de weg vrij te maken voor de afzetting van Khamenei door Iraanse veiligheidsdiensten of andere actoren.

Het blijft onduidelijk wie Iran zou besturen als Khamenei zou worden afgezet, of dat een opvolger meer bereid zou zijn tot samenwerking met de Verenigde Staten. De New York Times meldde dat Trumps interesse in deze optie deels wordt ingegeven door vermeende Iraanse pogingen om hem te vermoorden. Federale aanklagers in New York zeiden vorig jaar dat Iraniërs kort voor Trumps herverkiezing een plan bespraken om hem te doden.

Israël dringt aan op een derde optie: Amerikaanse deelname aan een hernieuwde aanval op het Iraanse ballistische raketprogramma, dat volgens Israëlische inlichtingendiensten grotendeels is herbouwd sinds Operatie Rising Lion .