David Hatchwell Altaras, voorzitter Hispanic Jewish Foundation (HJF), vertelt Jerusalem Post: 'premier Sanchez wijst met de vinger naar Israël om aandacht af te leiden van zijn eigen problemen'

De Spaanse premier Pedro Sanchez houdt een toespraak. Foto Reuters

De Spaanse premier Pedro Sanchez gebruikt Israël als zondebok om de aandacht af te leiden van zijn eigen politieke problemen, aldus zakenman en voorzitter van de Hispanic Jewish Foundation (HJF) David Hatchwell Altaras in een interview met The Jerusalem Post . Altaras beweerde dat de regering van Sanchez zich op manipulatieve wijze gedroeg, waardoor politieke tegenstanders het doelwit werden van lawfare en een lastercampagne die culmineerde in berichten over hem als de centrale figuur in een vermeend pro-Israëlisch complot, aldus The Jerusalem Post.

De zakenman uit Madrid zei dat er, beginnend met een Spaanse TRT-video van 28 juli waarin Hatchwell werd afgeschilderd als "de grootste zionist van Spanje", een stortvloed aan artikelen en video's volgde met details over zijn leven die gedeeltelijk waar zijn, maar die werden gepresenteerd in een verhaal waarin hij werd afgeschilderd als onderdeel van een samenzweringsnetwerk dat de Spaanse politiek probeerde te beïnvloeden.

Hij beschreef de artikelen als een afschildering van hem als een “invloedrijk persoon en een uiterst actieve zakenman” die “op een zeer geheime manier dingen deed” om “de invloed van de lange arm van Israël uit te oefenen.”

In een artikel in El Diario van 21 september werd beweerd dat Hatchwells invloed de reden was dat de voorzitter van de Gemeenschap van Madrid, Isabel Díaz Ayuso, zich niet kritisch op Israël uitliet en Hamas in plaats daarvan verantwoordelijk hield voor de verwoestingen in Gaza .

El Diario beweerde dat Díaz Ayuso's vriendschappelijke betrekkingen met Israël en de Joodse gemeenschap in Madrid voortkwamen uit beleidsbeslissingen die gunstig waren voor "een specifieke groep Joodse zakenlieden en machtige mensen in Madrid" die de beschermheren van HJF waren. Een van die beslissingen was de huur van een historisch gebouw met een afbetalingstermijn van drie jaar voor de bouw van het Spaans-Joods Museum.

David Hatchwell Altaras. Foto via David

"Deze samenzweringen tegen mij begonnen letterlijk afgelopen zomer en hebben de afgelopen weken tot iets veel sterkers geleid. Zozeer zelfs dat de Spaanse nationale televisie en radio vorige week, in een tijdsbestek van twee uur, programma's bedachten die het meeste kijkers trokken, in een groter deel van de tijd, door een speciaal programma over mij te maken en over het feit dat ik een te invloedrijke zakenman was", aldus Hatchwell. "Ik weet zeker dat er 30, 50 mannen zijn die net zo invloedrijk zijn als ik – maar het verschil is dat ik Joods ben."

Hatchwell waarschuwde dat de pogingen om hem neer te zetten als een negatieve kracht tegen Spanje en het Spaanse volk, zouden worden beantwoord met juridische stappen. Dit proces was al in gang gezet.

Hij legde uit dat de reactie noodzakelijk was, omdat het op deze manier aanvallen van individuen ertoe zou kunnen leiden dat iemand actie tegen hem onderneemt. Tijdens de decennia van Baskisch separatistisch terrorisme, legde Hatchwell uit, maakten sommigen mensen tot doelwit door middel van stochastisch terrorisme, terwijl anderen de trekker overhaalden. Het was gevaarlijk om hem als een verraderlijke figuur te presenteren.

De zakenman zei dat hij politieke leiders nooit om iets met betrekking tot zijn bedrijf had gevraagd. Hoewel de deal voor het gebouw voor het Joods Museum in Madrid als een gunst werd gepresenteerd, zei Hatchwell dat de HJF € 15 miljoen investeerde in de restauratie van het terrein en het over 30 jaar aan de stad zou schenken. Na de overgangsperiode zou de organisatie dertig jaar lang huur betalen.

"Waar is het cadeau? We bieden de regio Madrid een klein juweeltje aan dat een toeristische kans zal zijn en waarde toevoegt aan de stad en de regio. Ze schilderen het dus af alsof we een fantastisch gebouw gratis krijgen, terwijl er niets gratis is. We betalen huur, we doen een CapEx [kapitaaluitgave] en investeren, en het eigendom is van hen," aldus Hatchwell. "We creëren waarde, maar het klinkt de complottheoretici geweldig in de oren dat de Joden het gebouw gratis van de regio proberen te krijgen om hun boodschap te verspreiden."

Als voormalig voorzitter van de Joodse gemeenschap van Madrid legde Hatchwell uit dat hij had geleerd dat als iemands stem niet gehoord wordt, het is alsof hij niet bestaat, en dus was de kleine Joodse gemeenschap afwezig in de Spaanse samenleving. Alleen door te spreken over Joodse bijdragen aan Spanje en de waarden die Israël en zijn land gemeen hebben, konden deze ideeën worden verspreid, en hij deed dit in mediacampagnes, niet in het geheim.

Volgens Hatchwell is de samenwerking tussen de gemeenschap en de politieke leiders op filantropisch gebied gebaseerd op gedeelde waarden en vriendschap. Er is niets sinisters aan het hebben van een groot aantal vrienden die bereid zijn om vast te houden aan hun principes, bijvoorbeeld als het gaat om goede betrekkingen met Israël.

"Ik zeg altijd tegen mijn kinderen dat je geen vrienden kunt zijn met mensen die niet moedig zijn, want iemand die niet moedig is, zal nooit je vriend zijn, omdat hij of zij zal bezwijken onder andere druk. Dus ik heb veel geluk dat ik veel vrienden heb. Ik doe veel voor mijn vrienden, en zij doen veel voor mij," zei Hatchwell.

Hatchwells betrokkenheid bij politieke en maatschappelijke leiders, zo legde hij uit, ging over het vergroten van begrip voor de Joodse elementen van de Spaanse identiteit en het bevorderen van betere Spaans-Israëlische banden. De boodschap van de HJF is: "ervoor zorgen dat mensen de positieve kracht begrijpen die het jodendom heeft gehad op het Iberisch Schiereiland, de impact ervan in verschillende delen van de wereld, inclusief de Spaanstalige wereld, en de vele dingen die we gemeen hebben. Het is dus gebaseerd op waarden als wederzijds respect, tolerantie en het samen bouwen aan een betere wereld."

Met betrekking tot Israël legde Hatchwell, medeoprichter van Action and Communication on the Middle East, uit dat hij als Spaans staatsburger de relatie tussen Israël en Spanje wil versterken , omdat hij van mening is dat er wederzijds voordelige nationale belangen en gedeelde waarden zijn. Hij gelooft in de geest van Spanje zoals vastgelegd in de grondwet van 1978, die zijn volk verdedigde en minderheden beschermde. Hierin zag hij echo's van dezelfde principes in Israël.

"Het is zo simpel als begrijpen dat Israël een oase van vrijheid is in dit deel van de wereld, tegenover dictaturen, een gebrek aan vrijheid, waar vrouwen overal in dit gebied duidelijk tweederangsburgers zijn, waar je je seksuele geaardheid niet kunt kiezen, waar economische vrijheden niet bestaan", zei Hatchwell. "Wij [de Joden] zijn al 4000 jaar een volk dat gebaseerd is op vrijheid."

Volgens Hatchwell is de wereld verwikkeld in een strijd voor vrijheid tegen onderdrukking, en ieder individu heeft de taak om licht te laten schijnen in de duisternis.

"Het is niet makkelijk. Ik weet dat mijn leven makkelijker zou zijn als ik gewoon een simpele zakenman was die zijn economische belangen behartigde," zei Hatchwell. "Ik zou zeker meer geld verdienen. Ik zou me daar volledig op richten. Maar ik denk niet dat dit een manier is om je leven te leiden."

Hatchwell zei dat, omdat de Spaans-Joodse gemeenschap zo klein is, ieder individu een grote impact kan hebben, en daarom voelt hij zich een nog grotere verantwoordelijkheid om op te komen voor wat hij juist acht. De kritiek op hem is even groot als de positieve impact die hij heeft.

Toch maakt het ook deel uit van een trend, zo betoogde hij, waarbij de huidige regering elke oppositie en kritiek aanpakt met juridische en bureaucratische belemmeringen. Hatchwell onderhoudt goede relaties met politieke partijen aan de centrum-rechtse kant en de rechterzijde van het politieke spectrum, die een betere positie hebben ten aanzien van de staat Israël, en de regering-Sánchez zou politieke oppositie proberen te ontmoedigen.

Sanchez, secretaris-generaal van de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij (PSOE), "zal voor niets terugdeinzen om zijn ideeën te implementeren", aldus Hatchwell. "Zijn politieke carrière is een voorbeeld van constant dubbel werk leveren in het licht van uitdagingen, en de waarheid is voor hem geen issue. Die man heeft geen enkel probleem met liegen of bedriegen. Hij is gemakkelijk te corrumperen."

Hatchwell beschuldigde de premier ervan de media te controleren door middel van financiële prikkels zoals sponsoring en advertenties, maar aan de andere kant behandelde hij degenen die niet aan zijn kant stonden als vijanden en deed hij “alles wat mogelijk was om u te vernietigen.”

"Ze voeren letterlijk campagne tegen mensen en gebruiken lawfare om hun tegenstanders bezig te houden", aldus Hatchwell, verwijzend naar het voorbeeld van zijn zakenpartner, componist en muziekproducent Ignacio "Nacho" Cano Andres.

Mensen houden protestborden omhoog tegen de oorlog tijdens een protest om op te roepen tot een staakt-het-vuren in Gaza, ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan ​​van het conflict tussen Israël en de Palestijnse islamitische groepering Hamas. In Madrid, Spanje. Foto Reuters

Cano werd niet alleen genoemd vanwege zijn connectie met HJF in de recente artikelen over Hatchwells invloed, de muziekster werd afgelopen juli ook gearresteerd voor het inhuren van illegale immigranten voor een muziekshow. Volgens El País werd de zaak gesloten na beroep en een rapport van de Arbeidsinspectie van Madrid. El Mundo meldde dat Cano in september een klacht had ingediend tegen de rechter vanwege wat zijn advocaten een politiek gemotiveerde zaak noemden, om de legale tewerkstelling van Mexicaanse stagiaires verkeerd voor te stellen.

Hatchwell zei dat de aanklachten tegen Cano "belachelijk" waren, maar Cano werd toch gearresteerd en voor de rechter gesleept. Hatchwell moest getuigen vanwege hun gezamenlijke bedrijf. Dit werd Cano aangedaan, aldus Hatchwell, omdat Cano "toevallig een openlijke aanhanger van de oppositie is".

Volgens Hatchwell was Sanchez' aanmoediging van de verstoringen van de wielerwedstrijd La Vuelta medio september ook politiek gemotiveerd. Het extreemlinkse Spanje excelleerde in het mobiliseren van zijn aanhangers op straat, en Hatchwell beweerde dat Euskal Herria Bildu, de Baskische separatistische partij die banden had met de separatistische groepering ETA, de incidenten in de Baskische delen van de koers had aangewakkerd. Bondgenoten van de regering van Sanchez zouden in het begin van de koers een "intifada in Spaanse stijl" hebben georganiseerd.

"Het zijn incidenten op straat waarbij mensen niet alleen met vlaggen rondlopen, maar ook spijkers en glasscherven gooien. Ik bedoel, ze doen echt dingen die heel, heel gevaarlijk zijn. Stel je voor dat een fietser met 70 kilometer per uur komt aanrijden en zoiets krijgt," zei Hatchwell.

Anti-Israëlische protesten overspoelden het wielerparcours en intimideerden Israëlische renners midden in de race. Dit leidde ertoe dat het team Israel – Premier Tech zijn naam van de tenues van de renners verwijderde. De demonstraties leidden er ook toe dat andere renners dreigden de wedstrijd te verlaten, aldus Reuters.

Tijdens een manifestatie van de Socialistische Partij op 14 september uitte Sanchez tijdens de race zijn "bewondering voor het Spaanse volk dat zich mobiliseert voor rechtvaardige doelen zoals Palestina". Uren nadat Sanchez de pro-Palestijnse demonstranten had geprezen, wierpen demonstranten hekken omver en bezetten ze het parcours van het laatste deel van de race. Ze botsten met de politie die hen probeerde terug te sturen. Demonstranten blokkeerden dat laatste deel van de Vuelta, wat leidde tot de afgelasting van de laatste etappe in Madrid.

Hatchwell beschuldigde Sanchez ervan geweld aan te wakkeren en activisten te mobiliseren om de race in Madrid te verstoren, omdat de regio onder controle stond van centrumrechtse politici zoals Díaz Ayuso.

"Het is een gebied met veel welvaart, dat erg pro-Israëlisch is. De regering was dan ook blij dat dit in Madrid zou gebeuren, waardoor het imago van Madrid op wereldniveau zou worden geschaad, wat absurd is", aldus Hatchwell.

Sanchez zou bereid zijn geweest zijn eigen land en de toeristische economie te schaden, niet alleen om grotere problemen te veroorzaken voor de regionale autoriteiten die zich tegen hem verzetten, maar volgens Hatchwell was zijn steun aan de anti-Israëlische verstoringen in La Vuelta ook onderdeel van een strategie om Israël als zondebok te gebruiken om de aandacht af te leiden van corruptiebeschuldigingen en politieke problemen.

De vrouw van de socialistische leider, zijn broer, voormalig minister van Transport José Luis Abalos en zijn assistent Koldo Garcia worden volgens The Guardian allen onderzocht wegens corruptie. In juni trad senior PSOE-parlementslid Santos Cerdan af nadat een rechtbank sterk bewijs had gevonden dat hij samen met Abalos en Garcia betrokken was bij het aannemen van steekpenningen uit openbare bouwcontracten. Hatchwell zei dat de beschuldigingen van corruptie typerend zijn voor de manier waarop de PSOE opereert.

Hoewel er oproepen waren voor vervroegde verkiezingen, zei Hatchwell dat Sanchez nooit zou instemmen met een dergelijke stap, omdat hij weet dat er een hoge mate van vermoeidheid heerst onder de Spaanse bevolking ten aanzien van linkse politiek. De coalitie van Sanchez bestaat uit linkse partijen zoals Podemos, Sumar en Catalaanse en Baskische onafhankelijkheidsfracties, en Hatchwell zei dat ze de laatste twee jaar van de regeringsperiode bezig waren om alle mogelijke voorwaarden en voordelen te verkrijgen. Hij voorspelde dat het land bij de volgende verkiezingen naar het centrum en rechts zou afglijden.

Met de beschuldigingen van corruptie in het openbaar besloot Sanchez "een konijntje uit zijn hoed te halen en het de wereld in te zwaaien, zeggende: "Heren, waar hebben we het over? Het grootste probleem van de mensheid heet Gaza, en er vindt een genocide plaats op de arme bevolking van Gaza, en daar moeten we iets aan doen." Nu heeft hij niets gedaan aan andere situaties, aan Soedan, aan Nigeria, waar christenen letterlijk worden afgeslacht, of aan andere conflicten wereldwijd. Hij concentreert zich alleen hierop."

Hatchwell legde uit dat het onderwerp Israël een bron van traditionele vijandigheid was binnen links, en in het Midden-Oosten in het algemeen. Protesten over conflicten in het Midden-Oosten waren al succesvol gebleken met demonstraties tegen de regering van de voormalige centrumrechtse premier José María Aznar over deelname aan de oorlog in Irak.

Het was gemakkelijk om de basis te leggen voor een nieuw conflict in het Midden-Oosten. Spanje had tijdens de oorlog tussen Israël en Hamas een van de meest vijandige benaderingen tegenover Israël gehanteerd en erkende al sinds mei een Palestijnse staat, vóór andere Europese mogendheden. Hatchwell zei dat de regering een systematische en radicale benadering van Israël hanteerde.

"Als je dag in dag uit op televisie ziet, op de radio luistert en in de media en zelfs op sociale media leest dat Israël een genocide pleegt in de aanpak van het Palestijnse volk, dan blijven dingen hangen", aldus Hatchwell.

Terwijl de steun voor verstoringen van de Vuelta de Spaanse positie en de toeristische sector aantastte, en de vermeende aanvallen op oppositieleden gevaar opleverden van radicale derde partijen, hadden de misleidende berichten over Israël een neveneffect op de bredere Spaanse samenleving. Incidenten op "een ander niveau dat we voorheen niet kenden", zoals de vernieling van gebouwen, synagogen en verbale intimidatie, deden zich voor, aldus Hatchwell.

"Spanje is, godzijdank, een land waar mensen nog steeds met een keppeltje over straat kunnen lopen. Het is makkelijker dan in Parijs of Londen."

"Maar de dingen veranderen, en ze veranderen snel, omdat er een premier is die besluit een excuus te gebruiken om een ​​probleem te creëren," zei Hatchwell. "Het probleem is helaas dat zodra je antisemitisme en toxiciteit in een samenleving introduceert, het blijft plakken; en [Sanchez] kan het niets schelen, want hij heeft een persoonlijke agenda. Het is dus zijn agenda versus de rest van de wereld."