De aanhoudende oorlogsdreiging roept vragen op over de paraatheid van het Israëlische leger

IDF stafchef Luitenant-generaal Eyal Zamir. Foto Reuters

Terwijl de gesprekken tussen de VS en Iran worden hervat en Teheran weigert de raketten te beperken, lopen de spanningen rond de ramadan op, dreigen door Iran gesteunde terroristen met escalatie en bereiden de luchtverdediging zich voor op een mogelijk conflict op meerdere fronten, zegt Ynet.

De nucleaire onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Iran worden dinsdag in Zwitserland hervat, op dezelfde dag dat de islamitische vastenmaand Ramadan begint. Defensiefunctionarissen waarschuwen voor toegenomen spanningen die kunnen escaleren tot een breder regionaal conflict.

Veiligheidsfunctionarissen bereiden zich voor op wat zij omschrijven als een potentieel onrustige periode, en waarschuwen tegelijkertijd voor de toenemende druk op de reguliere en reservetroepen te midden van aanhoudende geschillen over de militaire dienstplicht.

Volgens gegevens die de afgelopen maanden zijn gepresenteerd door brigadegeneraal Shay Tayeb, hoofd van de planningsafdeling van het directoraat Personeel van de IDF, kampt het leger momenteel met een tekort van minstens 12.000 manschappen in alle eenheden en functies, waaronder ongeveer 7.500 gevechtssoldaten. Kabinetssecretaris Yossi Fuchs zei onlangs dat elk extra regulier bataljon de noodzaak om vier tot zeven reservebataljons in te zetten zou verminderen .

Tijdens een recente bijeenkomst met nieuw aangeworven ultra-orthodoxe rekruten zei het hoofd van de personeelsdienst dat het leger zijn gelederen moet aanvullen en hen tegelijkertijd in staat moet stellen hun religieuze levenswijze te behouden. "De operationele noodzaak vereist dat we de gelederen vullen," zei hij.

Om de personeelstekorten te benadrukken, kondigde het Israëlische leger vorige week de oprichting aan van een nieuwe, veelzijdige manoeuvre-divisie, die zal worden opgezet vanuit bestaande trainingsbases binnen de landmacht.

Ongeveer 1200 manschappen, voornamelijk reservisten, hebben zich al bij het hoofdkwartier gevoegd. De divisie zal naar verwachting het komende jaar oefeningen uitvoeren, waaronder een grootschalige oefening. Het hoofdkwartier zal gevestigd zijn op de Julis-basis nabij Ashkelon.

De veiligheidsdiensten hebben ook de voorbereidingen voor de Ramadan afgerond. In tegenstelling tot voorgaande jaren is de terroristische activiteit op de Westelijke Jordaanoever volgens functionarissen gestaag afgenomen en behoudt het Centraal Commando de controle over de vluchtelingenkampen in het noorden van de Westelijke Jordaanoever.

In de aanloop naar de Ramadan hebben speciale eenheden arrestaties verricht en hebben politie en leger hun inspanningen tegen terroristen en opruiing geïntensiveerd, onder meer door personen te identificeren die als potentiële bronnen van escalatie worden beschouwd.

Foto IDF

Duizenden Palestijnen uit de Westelijke Jordaanoever zullen naar verwachting naar het Al-Aqsa-moskeecomplex in Jeruzalem reizen om te bidden, wat aanleiding geeft tot verscherpte veiligheidsmaatregelen.

Het leger versterkt de scheidingsmuur en bekende zwakke plekken, terwijl de politie assisteert bij het arresteren van personen die zonder vergunning in Israël verblijven. Extra beveiliging wordt ingezet bij landbouwposten en wegen op de Westelijke Jordaanoever vanwege de vrees voor mogelijke terroristische aanslagen.

De woordvoerder van de IDF heeft de afgelopen weken regelmatig verklaringen afgegeven waarin de paraatheid langs alle grenzen wordt benadrukt. Hij stelt dat de strijdkrachten "in verdediging en aanval" paraat staan ​​en de ontwikkelingen in het Midden-Oosten nauwlettend volgen.

Ondertussen meldde CBS dat president Donald Trump in december tegen premier Benjamin Netanyahu had gezegd dat hij aanvallen op het Iraanse ballistische raketprogramma zou steunen als er geen diplomatieke overeenkomst zou worden bereikt. Volgens het bericht hebben hoge Amerikaanse militaire en inlichtingenfunctionarissen sindsdien besproken hoe Washington zou kunnen helpen, onder meer door middel van bijtanken in de lucht en het verkrijgen van toestemming voor overvluchten.

Diplomatieke bronnen meldden dat Trump verschillende opties overweegt, variërend van snelle politieke veranderingen in Teheran tot een langdurige militaire confrontatie, die hij naar verluidt liever wil vermijden. Volgens de bronnen zou Washington, als Iran de onderhandelingen zonder serieuze intentie vertraagt, kunnen overgaan tot militair ingrijpen.

Er is een nauwe samenwerking tussen Washington en Jeruzalem over mogelijke scenario's, waaronder Amerikaanse verzoeken om gezamenlijke actie, verzoeken aan Israël om zich van deelname te onthouden, of toestemming voor Israëlische aanvallen op ballistische raketinstallaties.

Foto AFP

Iran heeft laten weten dat het niet bereid is zijn raketprogramma te bespreken tijdens de onderhandelingen, omdat het dit beschouwt als een essentieel strategisch bezit. Defensieanalyses wijzen erop dat Teheran deze capaciteit waarschijnlijk niet zal opgeven onder Amerikaanse druk.

De raketdreiging blijft een centraal onderdeel van de veiligheidsplanning. Tijdens eerdere gevechtsrondes werd Israël geconfronteerd met honderden raketlanceringen. De meeste raketten werden onderschept, maar Israël liep ook schade op. Dit versterkte de bezorgdheid over uitputtingstactieken die gericht zijn op het uitputten van de luchtafweer. Luchtafweereenheden, bestaande uit zeven bataljons die op vijf niveaus opereren, staan ​​paraat, samen met Amerikaanse troepen en mogelijk andere partners.

Pro-Iraanse milities in Irak, Hezbollah in Libanon en de Houthi-beweging in Jemen hebben de afgelopen weken herhaaldelijk dreigementen geuit en gewaarschuwd voor de gevolgen als Iran wordt aangevallen.