De Bar-Ilan Universiteit reikt de Jonathan Sacks Instituutsprijs uit aan de vooraanstaande historica professor Deborah Lipstadt die wordt geëerd voor haar leiderschap in de strijd tegen antisemitisme

Professor Deborah Lipstadt. Foto Bar Ilan Univ.

De Bar-Ilan Universiteit is er trots op aan te kondigen dat prof. Deborah Lipstadt, een van 's werelds meest vooraanstaande autoriteiten op het gebied van Holocaustgeschiedenis, antisemitisme en de verdediging van de historische waarheid, is geselecteerd als ontvanger van de Jonathan Sacks Institute Prize for Outstanding Achievement as a Public Intellectual, in Memory of Samuel Gewurz z”l voor 2026.

Prof. Lipstadt ontvangt de prijs voor haar leiderschap in de strijd tegen antisemitisme en het vergroten van het publieke bewustzijn van de aard, de uitingen en de bedreigingen die het in de huidige wereld vormt.

De Jonathan Sacks Institute Prize, ingesteld door de familie Gewurz uit Montreal ter nagedachtenis aan Samuel Gewurz, eert personen wier werk de ideeën, waarden en morele visie van Rabbi Lord Jonathan Sacks bevordert.

Een belangrijk criterium voor de prijscommissie is dat de ontvangers Rabbi Sacks' toewijding aan moreel leiderschap, intellectuele integriteit en maatschappelijke verantwoordelijkheid weerspiegelen. Een van Rabbi Sacks' belangrijkste praktische engagementen was de strijd tegen antisemitisme, dat hij niet alleen zag als een bedreiging voor het Joodse volk, maar als waarschuwingssignaal voor de gezondheid van de democratie zelf.

Al meer dan drie decennia heeft professor Lipstadt, een vooraanstaand historicus en hoogleraar aan de Emory University, blijk gegeven van buitengewoon leiderschap als een van de meest prominente en effectieve publieke intellectuelen in de voorhoede van de strijd tegen antisemitisme. Haar baanbrekende werken, Denying the Holocaust: The Growing Assault on Truth and Memory en Antisemitism: Here and Now, hebben een breed publiek bereikt en tegelijkertijd een blijvende invloed uitgeoefend binnen de academische wereld.

Naast haar wetenschappelijke bijdragen heeft ze een cruciale rol gespeeld in de publieke dienstverlening, waaronder haar ambtstermijn als speciaal gezant van de Verenigde Staten voor het monitoren en bestrijden van antisemitisme, haar werk voor de United States Holocaust Memorial Council en, het meest bekend, haar succesvolle juridische verdediging tegen Holocaustontkenner David Irving.

Professor Lipstadt heeft consequent een principieel waarschuwingswoord uitgesproken tegen het toestaan ​​dat antisemitisme het bepalende prisma wordt waardoor de Joodse identiteit wordt begrepen.

Zoals ze schreef: "Als antisemitisme de reden wordt waardoor je Joodse kijk op de wereld wordt gebroken, als het je prisma wordt, "Dan is het zeer ongezond. De Joodse traditie heeft dat nooit gewild." Dit evenwichtige perspectief weerspiegelt een diepe trouw aan de Joodse traditie, gecombineerd met een onwankelbare toewijding aan morele en intellectuele integriteit.

De afgelopen jaren, en met name na de dramatische wereldwijde toename van antisemitisme sinds 7 oktober, is de strijd tegen deze ‘oudste vorm van haat’ een dringende morele, educatieve en beleidsmatige prioriteit geworden. De prijscommissie heeft unaniem besloten dat prof. Lipstadt een buitengewoon waardige en tijdige ontvanger is, vanwege haar buitengewone leiderschap als een van de meest prominente en effectieve publieke intellectuelen die wereldwijd antisemitisme bestrijden.

Prof. Jonathan Rynhold, academisch directeur van het Jonathan Sacks Institute, zei over de prijs: “Prof. Lipstadt belichaamt de zeldzame combinatie van intellectuele scherpte, morele moed en maatschappelijke betrokkenheid die Rabbi Sacks zo diep bewonderde. Haar werk heeft het wereldwijde debat over antisemitisme, waarheid en democratische veerkracht vormgegeven op een moment dat deze kwesties urgenter zijn dan ooit.”

“Ik heb het geluk gehad vele onderscheidingen in mijn leven te mogen ontvangen. Maar deze, om het laatste hoofdstuk van het boek Spreuken te parafraseren, overtreft ze allemaal vanwege de connectie met Bar-Ilan. Bar-Ilan is een universiteit die mijn familie na aan het hart lag. Ze heeft mij een eredoctoraat toegekend en stond onder leiding van rabbijn Emanuel Rackman, die een van de grote rolmodellen in mijn leven was”, aldus professor Lipstadt.

“En rabbijn Jonathan Sacks, die ik met trots heb gekend, was een drijvende kracht achter de vorming van het hedendaagse Joodse leven. Hij was ongeëvenaard, geliefd en geëerd, niet alleen in de Joodse wereld, maar wereldwijd. Ik ben daarom meer dan vereerd. Ik ben er diep door geraakt”, voegde ze eraan toe.

Ik ontving er een eredoctoraat en de universiteit werd geleid door Rabbi Emanuel Rackman, die een van mijn grootste rolmodellen was,” aldus professor Lipstadt. “En Rabbi Jonathan Sacks, die ik met trots heb gekend, was een drijvende kracht achter de vorming van het hedendaagse Joodse leven. Hij was ongeëvenaard en geliefd en geëerd, niet alleen in de Joodse wereld, maar wereldwijd. Ik ben daarom meer dan vereerd. Ik ben er diep door geraakt,” voegde ze eraan toe.

Prof. Arie Zaban, president van de Bar-Ilan Universiteit, voegde eraan toe: "Het werk van prof. Lipstadt herinnert ons eraan dat opkomen voor de waarheid moed, helderheid en volharding vereist. We zijn er trots op haar buitengewone bijdrage aan het Joodse leven en moreel leiderschap te erkennen en bedanken de familie Gewurz en de nalatenschap van Rabbi Sacks voor het mogelijk maken hiervan."

"Ik ben verheugd dat professor Deborah Lipstadt wordt geëerd door het Jonathan Sacks Instituut aan de Bar-Ilan Universiteit. Deborah heeft blijk gegeven van buitengewone moed en integriteit in haar levenslange inzet voor waarheid, rechtvaardigheid en de verdediging van de menselijke waardigheid. Ze verdient deze belangrijke erkenning ten volle en ik feliciteer haar van harte," aldus Lady Elaine Sacks, weduwe van wijlen Rabbi Lord Sacks.

Joanna Benarroch, voorzitter van de Rabbi Sacks Legacy, voegde eraan toe: "Rabbi Sacks geloofde dat ideeën de wereld veranderen en dat moedig leiderschap in het publieke domein essentieel is voor een gezonde samenleving. Professor Lipstadt belichaamt die overtuiging. Door intellectuele scherpte, morele moed en een onwrikbare inzet om haat te bestrijden, heeft ze een buitengewone bijdrage geleverd aan het openbare leven. We zijn er trots op dat ze wordt geëerd door het Jonathan Sacks Instituut aan de Bar-Ilan Universiteit en dat we de impact van haar werk kunnen vieren."

De Jonathan Sacks Instituut Prijs, waaraan een geldbedrag van 100.000 NIS is verbonden, zal officieel worden uitgereikt tijdens een speciale ceremonie die in mei 2026 door de Bar-Ilan Universiteit wordt georganiseerd. Tijdens haar bezoek zal prof. Lipstadt een openbare lezing geven met de titel "Antisemitisme: Gisteren, Vandaag en Morgen".