De beveiligingskosten van Netanyahu's residenties bedragen meer dan 41 miljoen dollar, vier keer zoveel als bij eerdere premiers

Premier Netanyahu en zijn privé-villa in Caesarea. Foto: Shaul Golan, Alex Kolomoisky

Het kabinet van de Israëlische premier betaalde tussen 2023 en oktober 2026, tijdens de huidige ambtstermijn van Benjamin Netanyahu, 127.432.277 sjekels (ongeveer 41 miljoen dollar) aan beveiligings- en beschermingsprojecten voor de residenties van de premier. Dit is meer dan vier keer zoveel als de circa 29 miljoen sjekels (ongeveer 9,4 miljoen dollar) die in de drie voorgaande jaren werden uitgegeven, volgens recent openbaar gemaakte overheidsgegevens, meldt Ynet.

De cijfers, die woensdag werden vrijgegeven door de afdeling Openbaarheid van Informatie van het kabinet van de premier naar aanleiding van een verzoekschrift van de Givat Mordechai-gemeenschapsvereniging bij de districtsrechtbank van Jeruzalem, onthullen een forse stijging van de uitgaven voor beveiliging van panden die onder de verantwoordelijkheid van het kabinet vallen.

De eigendommen omvatten de officiële residentie van de premier aan de Balfourstraat in Jeruzalem, Netanyahu's privéwoning aan de Gazastraat in Jeruzalem, die werd aangewezen als alternatieve officiële residentie, en zijn privéwoning in Caesarea.

Het kabinet van de premier benadrukte echter dat de cijfers betrekking hebben op alle woningen onder zijn verantwoordelijkheid, inclusief officiële en privé-eigendommen van zittende en voormalige premiers. In de bekendmaking wordt niet gespecificeerd hoeveel er aan elk pand is uitgegeven.

Volgens de cijfers werd er in 2023 10,9 miljoen shekels (ongeveer 3,5 miljoen dollar) uitgegeven, oplopend tot 27,8 miljoen (bijna 9 miljoen dollar) in 2024. De uitgaven schoten vervolgens omhoog naar 72,5 miljoen shekels (ongeveer 23,4 miljoen dollar) in 2025, ongeveer zes keer zoveel als in 2022. Tussen januari en oktober 2026 werd er nog eens 16,2 miljoen shekels (ongeveer 5,2 miljoen dollar) uitgegeven.

Ter vergelijking: in de periode 2020-2022 werd ongeveer 29 miljoen shekels uitgekeerd. De twee totalen hebben betrekking op periodes van verschillende lengte: de meest recente cijfers beslaan bijna vier jaar, terwijl de eerdere cijfers drie jaar omvatten.

Het kabinet van de premier schreef een groot deel van de toename sinds 2024 toe aan veranderingen in het dreigingsniveau, waardoor aanzienlijke investeringen nodig waren in de beveiliging van de ambtswoning. De verklaring lijkt, in ieder geval gedeeltelijk, te verwijzen naar de dreiging van explosieve drones na de droneaanval op de privéwoning van Netanyahu in Caesarea in oktober 2024 .

Schade aan de villa in Caesarea na de droneaanval. Foto Ynet

De aanval benadrukte de kwetsbaarheid van zwaar beveiligde locaties voor luchtaanvallen en leidde tot hernieuwde aandacht voor de beveiligingsmaatregelen rond de premier en zijn familie. Hoewel het kabinet van de premier de totale bedragen heeft vrijgegeven, weigert het te onthullen hoeveel er aan individuele woningen is uitgegeven, met het argument dat dergelijke informatie de nationale veiligheid in gevaar zou kunnen brengen.

De onthulling heeft de eerdere kritiek van Netanyahu op zijn voorganger, Naftali Bennett, over de uitgaven voor de beveiliging van Bennetts privéwoning in Ra'anana opnieuw onder de loep genomen.

In 2022 deelde Netanyahu een televisiereportage waarin hij Bennett ervan beschuldigde publieke middelen te hebben gebruikt om zijn huis te renoveren voor een bedrag van 50 miljoen shekels (ongeveer 16 miljoen dollar). "Ten koste van Israëlische burgers: Bennett heeft zijn privéwoning in Ra'anana gerenoveerd voor 50 miljoen shekels. Bekijk het onderzoek van Ayala Hasson," schreef Netanyahu destijds.

De meest recente overheidsonthulling gaat echter gepaard met officiële cijfers waaruit blijkt dat de kosten voor de beveiliging van Bennetts woning ongeveer de helft bedroegen van het bedrag dat Netanyahu openbaar had gemaakt. Volgens de Rijksaccountant bedroegen de kosten voor de beveiliging van Bennetts woning in Ra'anana in totaal ongeveer 24,9 miljoen shekels (circa 8 miljoen dollar).

In 2021 en 2022, toen Bennett en Yair Lapid het grootste deel van de periode premier waren, werd er ongeveer 22,7 miljoen shekels (7,3 miljoen dollar) uitgegeven aan beveiligingsprojecten voor alle ambtswoningen van de premiers samen. Deze cijfers vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de volledige kosten die in die jaren zijn gemaakt, aangezien sommige betalingen voor projecten die destijds werden uitgevoerd, mogelijk in latere jaren zijn gedaan.

Kobi Eisen, voorzitter van de Givat Mordechai-gemeenschapsvereniging, die het verzoekschrift indiende, vertelde de rechtbank dat het eerdere bericht over Bennett onjuist was en betoogde dat Netanyahu de beweringen ervan had overdreven. "Daarom is het cruciaal dat het publiek weet hoeveel geld er in particuliere woningen is geïnvesteerd," zei Eisen.

Overheid: Uitgavencijfers kunnen zwakke punten in de veiligheid aan het licht brengen

De veiligheidsdienst van het kabinet van de premier verzette zich tegen het vrijgeven van een specificatie van de uitgaven per woning, omdat deze informatie volgens hen vijandige actoren zou kunnen helpen bij het identificeren van zwakke punten en het inschatten van de mate van beveiliging van verschillende woningen.

"Het publiceren van de uitgaven voor de beveiliging van de residenties en kantoren van de premier zou de omvang van de daaraan toegewezen beveiligingsinvesteringen aan het licht kunnen brengen en het mogelijk maken conclusies te trekken over het niveau van bescherming en de prioriteiten op het gebied van veiligheid", betoogde de afdeling.

Het waarschuwde dat publicatiekosten voor individuele eigendommen veiligheidsrisico's met zich mee kunnen brengen. Volgens de afdeling verzamelen vijandige actoren routinematig openbaar beschikbare informatie, waaronder foto's, inlichtingen verkregen via agenten en drones, en andere bronnen.

Het betoogde dat dergelijke informatie, in combinatie met uitgavencijfers, gebruikt kon worden om voorkeursdoelen, potentiële zwakke punten en mogelijke aanvalsmethoden te identificeren. De afdeling benadrukte dat Israël momenteel te maken heeft met een veiligheidsdreiging die tot de hoogste behoort sinds de oprichting van de staat, zo niet de hoogste. Onder die omstandigheden, zo stelde de afdeling, kon de gevraagde gedetailleerde openbaarmaking niet worden toegestaan.

Alon Halva, de adjunct-directeur-generaal voor veiligheid, noodplanning, informatie en cyberzaken van het kabinet van de premier, die wordt beschouwd als een vertrouweling van Netanyahu en zijn vrouw, was ook tegen het vrijgeven van de cijfers.

Tijdens de rechtszitting betoogde Halva dat zelfs het bedrag dat aan elk pand was toegewezen waardevolle informatie kon opleveren.

Een tegenstander die de cijfers onderzoekt in combinatie met informatie uit andere bronnen, zo zei hij, zou de bedragen die zijn geïnvesteerd in woningen die aan Lapid, Bennett en Netanyahu zijn gelieerd, kunnen vergelijken en aan de hand daarvan hun respectievelijke beschermingsniveaus kunnen inschatten.

Een getal dat niets onthult

Eisen verwierp de argumenten van de overheid en stelde dat het openbaar maken van de totale uitgaven geen daadwerkelijke beveiligingsmaatregelen of technische details zou onthullen. "Het openbaar maken van kwantitatieve informatie schaadt de veiligheid niet", zei hij tegen de rechtbank. "Het is geen probleem om aan te tonen hoeveel geld er in het gebouw aan Balfour Street is geïnvesteerd. De informatie geeft een derde partij niet de mogelijkheid om te weten waaraan het geld is besteed, alleen hoeveel er is uitgegeven."

Hij betoogde dat de cijfers vooral belangrijk waren omdat ze kiezers in staat zouden stellen het gebruik van publieke middelen te beoordelen. "Het is een getal dat niets onthult, behalve dat kiezers weten hoeveel er is geïnvesteerd," zei Eisen.

Hij verwees opnieuw naar Netanyahu's eerdere kritiek op Bennett en betoogde dat transparantie bijzonder belangrijk was gezien de publieke controverse rond de woning van de voormalige premier. "De premier heeft het valse bericht over Naftali Bennett met betrekking tot investeringen in Bennetts woning versterkt. Daarom is het cruciaal dat het publiek weet hoeveel geld er in privéwoningen is geïnvesteerd," zei hij.

Eisen benadrukte dat zijn vereniging wilde dat de informatie vóór de verkiezingen van 27 oktober openbaar werd gemaakt. "We willen dat de informatie de kiezers bereikt voordat ze naar de stembus gaan", zei hij. "Er heerst hier een soort niemandsland. Ze zeggen dat de kiezers moeten beslissen, maar ze geven de kiezers niet de informatie die ze nodig hebben."

De vicepresident van de districtsrechtbank van Jeruzalem, rechter Arnon Darel, heeft het kabinet van de premier opdracht gegeven om uiterlijk donderdag een aanvullende specificatie te verstrekken, met een onderscheid tussen particuliere en openbare woningen en een uitsplitsing van de cijfers naar periode of regering.

De uitspraak is een volgende stap in het juridische geschil over hoeveel informatie het publiek moet ontvangen over de beveiligingsuitgaven van panden die door Israëlische premiers worden gebruikt. De volgende zitting van de rechtbank staat gepland voor zondag 18 oktober, wanneer naar verwachting zal worden besloten of de meer gedetailleerde cijfers openbaar moeten worden gemaakt.