De grensovergang bij Rafah is volledig heropend met nieuwe veiligheidsprotocollen voor Palestijnen die Gaza verlaten

Rafah grens. Foto IDF

Israël heeft maandag de grensovergang Rafah tussen Gaza en Egypte volledig heropend voor voetgangers, een dag nadat een beperkte proefopening was ingevoerd om onvoorziene logistieke problemen op te lossen, schrijft The Jerusalem Post.

De gezamenlijke actie van zondag en maandag maakt het nu mogelijk voor Palestijnen om de enclave te verlaten en voor bepaalde inwoners van Gaza die tijdens de oorlog in de enclave waren gevlucht, om terug te keren.

Hoewel de opening op zondag slechts voor een klein aantal Palestijnen toegankelijk was , was het vooral bedoeld om de drie betrokken functionarissen (Israëlisch, EUBAM en Palestijns) te helpen bij het oplossen van de onvermijdelijke knelpunten in het proces ter plaatse, gezien de omvang en complexiteit van zo'n project.

De opening op maandag zal naar verwachting het maximale aantal mensen toelaten dat volgens de wapenstilstandsovereenkomst van Trump de grens over kan steken.

Zelfs deze volledige openstelling kent in sommige opzichten beperkingen, aangezien Israël veiligheidscontroles vereist voor Palestijnen die Jeruzalem in- en uitreizen.

Naar verwachting zal Cairo ook onaangekondigde beperkingen opleggen aan het aantal reizigers, hoewel het aantal dagelijks toegestane reizigers naar verwachting aanzienlijk zal zijn.

Een vrachtwagen met humanitaire hulpgoederen aan de grens bij Rafah aan de Egyptische kant, in Rafah, Egypte. Foto Reuters

Vorige week schetste het Israëlische leger, naar aanleiding van de opening van de grensovergang bij Rafah, een complex grenscontrolesysteem.

De Europese organisatie EUBAM zal de belangrijkste grenscontroles bij de grensovergang Rafah, van en naar Gaza, uitvoeren, naar verluidt met enige Palestijnse betrokkenheid.

Vervolgens zal het Israëlische leger een tweede fysieke controle uitvoeren van iedereen die Gaza binnenkomt na de EUBAM-controle.

Bij het verlaten van Gaza richting Egypte zal het Israëlische leger geen fysieke controles uitvoeren, maar er zullen wel videocamera's zijn die foto's maken van de gezichten van alle mensen die het land verlaten.

Daarnaast adviseerden bronnen binnen de IDF dat, ondanks de overdracht van alle bevoegdheden aan het Palestijnse technocratische comité, EUBAM en de ISF, de IDF een volledige terugtrekking uit de Philadelphi-corridor, nabij de grensovergang Rafah, zou vermijden.

Israël sloot Gaza af in de eerste weken van oktober 2023 na de invasie van Hamas in het zuiden van Israël, maar begon vervolgens bepaalde grensovergangen weer open te stellen om humanitaire hulp mogelijk te maken en drong er bij Egypte op aan hetzelfde te doen met betrekking tot Rafah.

Ondanks verzoeken van Israël en de VS sloot Egypte de grensovergang bij Rafah kort na het begin van de oorlog. Israël beschuldigde Egypte ervan dit te hebben gedaan om Jeruzalem onder druk te zetten de enige bron van humanitaire hulp voor Gaza te worden en om te protesteren tegen de tegenaanval van het Israëlische leger op Hamas.

Later, in mei 2024, nam Israël de grensovergang in bezit.

Van mei 2024 tot Trumps definitieve staakt-het-vuren in oktober 2025 onderhandelden Jeruzalem en Caïro over de mogelijke heropening van de grensovergang, waarbij geen van beide partijen akkoord ging met de voorwaarden van de ander. De grensovergang was echter wel beperkt open tijdens het tijdelijke staakt-het-vuren van januari 2025 tot maart 2025.

Egypte wilde bijvoorbeeld dat de Palestijnse Autoriteit bij de grensovergang betrokken zou worden, iets waar Israël destijds bezwaar tegen maakte, maar wat het nu in beperkte mate toestaat.

Palestijnse functionarissen zeggen dat ongeveer 100.000 Palestijnen Gaza zijn ontvlucht sinds het begin van de oorlog, de meesten in de eerste negen maanden. Sommigen werden gesteund door hulporganisaties, terwijl anderen steekpenningen betaalden aan partijen in Egypte om toestemming te krijgen om te vertrekken.

Door de afsluiting van Rafah werd een belangrijke route afgesneden voor gewonde en zieke Palestijnen die buiten Gaza medische zorg zochten.

Israël heeft het afgelopen jaar enkele duizenden mensen via de eigen grens toegang verleend tot medische behandeling in derde landen, terwijl volgens de Verenigde Naties duizenden anderen in het buitenland zorg nodig hebben.

Ondanks de heropening van Rafah beperkt Israël nog steeds de toegang voor buitenlandse en Israëlische journalisten en staat het erop hun bezoeken te controleren.

De ongeveer twee miljoen Palestijnen in Gaza wonen voornamelijk in geïmproviseerde tenten en beschadigde huizen, omringd door de ruïnes van hun verwoeste steden.

Het Israëlische Hooggerechtshof buigt zich over een petitie van de Vereniging van Buitenlandse Journalisten, waarin wordt geëist dat buitenlandse journalisten onbeperkt en zonder toezicht Gaza vanuit Israël mogen binnenkomen.

Regeringsjuristen hebben gezegd dat het toelaten van journalisten in Gaza risico's kan opleveren voor Israëlische soldaten, en hebben tevens gewezen op mogelijke risico's voor verslaggevers. Momenteel zijn ze echter voorzichtiger met betrekking tot deze gevaren, gezien het staakt-het-vuren dat in oktober 2025 ingaat.