De grootste uitdaging voor Vance: vrede sluiten met Iran, schrijft Brak Ravid in Axios

Foto-illustratie: Sarah Grillo / Axios.

Vicepresident JD Vance bereidt zich voor op de belangrijkste opdracht uit zijn carrière: het leiden van de Amerikaanse inspanningen om een ​​einde te maken aan een oorlog waarover hij zich van meet af aan al zorgen maakte, schrijft Barak Ravid in Axios.

Waarom dit belangrijk is: Vance heeft al meerdere telefoongesprekken gevoerd met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu , ontmoetingen gehad met bondgenoten in de Golfregio over de oorlog en indirect contact gehad met de Iraniërs. Hij wordt verwacht de belangrijkste Amerikaanse onderhandelaar te zijn in mogelijke vredesbesprekingen.

Vance was zeer sceptisch over Israëls optimistische inschatting van het verloop van de oorlog voorafgaand aan de oorlog , en verwacht momenteel dat de oorlog nog enkele weken zal voortduren, aldus Amerikaanse en Israëlische bronnen.

• Adviseurs van Vance denken dat sommigen in Israël proberen de vicepresident te ondermijnen, mogelijk omdat ze hem onvoldoende oorlogszuchtig vinden. Israëlische functionarissen ontkennen dat.

• President Trump maakte de rol van Vance officieel tijdens een kabinetsvergadering op donderdag. Hij vroeg de vicepresident om een ​​update over Iran en merkte op dat hij samenwerkte met Steve Witkoff en Jared Kushner aan de onderhandelingen.

Inzoomen: Volgens functionarissen van het Witte Huis maken Vance's anciënniteit binnen de regering en zijn welbekende verzet tegen langdurige conflicten in het buitenland hem een ​​aantrekkelijkere gesprekspartner voor de Iraniërs dan Witkoff en Kushner, die de twee voorgaande, mislukte gespreksrondes leidden.

• Mede om die redenen beval Witkoff Vance aan als hoofd onderhandelaar.

• "Als de Iraniërs geen overeenkomst met Vance kunnen sluiten, krijgen ze geen overeenkomst. Hij is de beste die ze kunnen krijgen," aldus een hoge functionaris van de regering.

• Een functionaris van het Witte Huis probeerde de speculaties te temperen door te zeggen dat Witkoff en Kushner "nog steeds hun standpunten aan het uitwerken zijn en de vicepresident klaarstaat om zijn rol te spelen als de onderhandelingen vruchtbaar worden, maar zover zijn we nog niet. De Iraniërs moeten beslissen of en hoe ze aan de onderhandelingstafel willen komen."

Stand van zaken: Trump verlengde donderdag de deadline voor onderhandelingen met Iran, terwijl Pakistaanse, Egyptische en Turkse bemiddelaars blijven proberen om persoonlijke gesprekken te organiseren.

• Iraanse functionarissen vertelden de bemiddelaars dat ze nog steeds wachten op groen licht van de "hoogste leiding". Als zo'n topconferentie plaatsvindt, zou Vance tegenover de Iraanse parlementsvoorzitter, Mohammad Bagher Ghalibaf, kunnen zitten.

• De regering overweegt ook een grootschalige militaire escalatie als diplomatie mislukt.

Het intrige: regeringsfunctionarissen vermoeden dat buitenlandse agenten het gerucht verspreiden dat Iran met Vance wil onderhandelen.

• Andrew Surabian, adviseur van Vance, zei op X dat een CNN-rapport in die richting bewijs was van "een gecoördineerde buitenlandse propaganda-operatie".

• "Het is een Israëlische operatie tegen JD," vertelde een andere regeringsfunctionaris aan Axios, verwijzend naar het verhaal dat de Iraniërs Vance zien als iemand die geneigd is een deal te sluiten en zich terug te trekken.

• Er is geen enkel bewijs voor een dergelijke Israëlische operatie.

Achter de schermen: functionarissen van het Witte Huis begonnen te vermoeden dat sommigen in de Israëlische regering probeerden Vance zwart te maken na een moeilijk telefoongesprek tussen Netanyahu en Vance op maandag.

• Tijdens het telefoongesprek gaf Vance aan dat verschillende voorspellingen van Netanyahu over de oorlog veel te optimistisch waren gebleken, met name wat betreft de vooruitzichten op een volksopstand om het regime omver te werpen, aldus een Israëlische en een Amerikaanse bron.

• "Vóór de oorlog presenteerde Bibi het de president als iets eenvoudigs, als iets dat regimeverandering veel waarschijnlijker maakte dan het in werkelijkheid was. En de vicepresident was realistisch over sommige van die uitspraken," aldus de Amerikaanse bron.

• De dag na dat telefoongesprek meldde een rechtse Israëlische krant, eigendom van Republikeins geldschieter Miriam Adelson, dat Vance tegen Netanyahu had geschreeuwd over het geweld van kolonisten tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.

• Meerdere Amerikaanse en Israëlische bronnen zeiden dat het verhaal onjuist was, en adviseurs van Vance vermoedden dat het door Israëlische zijde was gelekt. Een Israëlische functionaris ontkende dat Netanyahu het verhaal had verspreid en zei dat zijn kantoor het juist had ontkend toen journalisten van verschillende media hierover contact opnamen.

• De Israëlische ambassade in Washington weigerde commentaar te geven op de diplomatieke gesprekken tussen Netanyahu en Vance.

Binnen in de kamer: Vance ontmoette woensdag een delegatie van hoge functionarissen uit de Verenigde Arabische Emiraten en donderdag de premier van Qatar. Beide ontmoetingen stonden in het teken van de oorlog, de gesprekken met Iran en de militaire steun aan de twee bondgenoten in de Golfregio.

• Volgens een Amerikaanse functionaris is Vance "uitgebreid betrokken" geweest bij de diplomatie met Iran, zowel vóór de oorlog als in de afgelopen dagen.

Afgelopen weekend, tijdens de indirecte uitwisseling van berichten met de Iraniërs, opperde het Witte Huis de mogelijkheid dat Vance een Amerikaanse delegatie zou leiden voor vredesbesprekingen op hoog niveau.

• Het Witte Huis vroeg de Pakistaanse, Egyptische en Turkse bemiddelaars om de Iraniërs te vertellen dat hun bereidheid om Vance de gesprekken te laten leiden, bewijs was dat Trump het meende.

• Volgens Amerikaanse functionarissen heeft Vance ook diverse vergaderingen van de Nationale Veiligheidsraad voorgezeten over militaire opties voor Iran, tussen de protesten die in december vorig jaar begonnen en het uitbreken van de oorlog.

Tussen de regels door: In de aanloop naar de oorlog was Vance een van de meest sceptische stemmen binnen de organisatie. Hij stelde vragen over de duur, het doel en de impact ervan op de Amerikaanse munitievoorraden, aldus bronnen.

• Toen Trump echter besloot tot oorlog over te gaan, pleitte Vance ervoor om overweldigende militaire macht in te zetten om zo snel mogelijk de overwinning te behalen.

• Adviseurs van Vance zeggen dat hij Israël steunt, maar zich zorgen maakt over mogelijke verschillen tussen de doelstellingen van de VS en Israël naarmate de oorlog voortduurt.

• Vance, een veteraan van de Irak-oorlog, vertelde The Washington Post twee dagen voordat de bommen op Teheran vielen: "Ik denk dat we moeten voorkomen dat we de fouten uit het verleden herhalen. Ik denk ook dat we moeten voorkomen dat we de lessen uit het verleden te veel leren."

Kortom: "Hij heeft zijn eigen ideeën, maar hij zal volgens de instructies van Trump werken en proberen een resultaat te bereiken dat de president bevalt," aldus een bron dicht bij Vance.

•