De Hamas terreurgroep heeft geen geld om zijn strijders te betalen

Leden van de Hamas Izz ad-Din al-Qassam Brigade. Screenshot

De Palestijnse terreurgroep Hamas beschikt niet over voldoende geld om haar strijders te betalen. De middelen raken op omdat Israël vorige maand haar offensief in de Gazastrook hervatte en de levering van humanitaire hulp stopzette. Dat meldde het Wall Street Journal woensdag, dat zich citeerde uit Israëlische, Arabische en westerse functionarissen, wat Times of Israel het in Israël publiceerde.

Volgens Arabische inlichtingenfunctionarissen zijn de salarissen van veel Hamas-regeringsmedewerkers stopgezet en krijgen veel hoge functionarissen en politici sinds vorige maand nog maar de helft van hun gebruikelijke salaris. De gewone Hamas-medewerkers verdienen nog maar zo'n $ 200 tot $ 300 per maand.

Moumen Al-Natour, een Palestijnse advocaat uit het Al-Shati-kamp in centraal Gaza, vertelde The Journal dat Hamas met “een grote crisis” kampt.

"Ze waren vooral afhankelijk van humanitaire hulp die op zwarte markten voor geld werd verkocht", legt Al-Natour uit, die zich verzet tegen het Hamas-regime.

Volgens Israëlische, Arabische en westerse functionarissen (geen van hen wordt in het rapport genoemd) had Hamas tijdens de oorlog hulpgoederen in beslag genomen en verkocht om geld in te zamelen.

De groep hief belastingen bij handelaren, inde douanerechten bij controleposten en nam goederen in beslag die ze vervolgens doorverkocht.

Tegen de tijd dat een staakt-het-vuren in januari van start ging, verkeerde Hamas in een crisis, maar de wapenstilstand zorgde voor meer hulp en een opleving van de financiën, aldus functionarissen. Maar toen het staakt-het-vuren in maart mislukte, stopte Israël de hulpleveringen en hervatte het zijn aanvallen op Hamas, waardoor de situatie van de groep alleen maar verergerde.

Een lid van de Hamas veiligheidstroepen op een van de vrachtwagens met humanitaire hulp. Foto ToI

Het Israëlische offensief was gericht op Hamas-functionarissen die betrokken waren bij het uitdelen van geld aan leden, terwijl anderen ondergedoken waren, vertelden Arabische inlichtingendiensten aan de krant.

Hamas heeft niet alleen moeite om haar medewerkers te betalen, maar ook om nieuwe rekruten te werven en een verenigd front te vormen onder de bevolking tegen Israël. Zo nu en dan demonstreren inwoners van Gaza tegen de groep omdat deze de oorlog niet beëindigt, zo staat in het rapport.

Hamas reageerde niet op een verzoek van The Journal om commentaar.

Israëlische functionarissen zeiden dat de financiële waarde van hulp zo belangrijk is geworden voor Hamas dat Israël strengere beperkingen overweegt op wat het Gaza toestaat wanneer de hulp wordt hervat. In het verleden was een blokkade gericht op het onderscheppen van goederen die een veiligheidsrisico vormden, maar nu overweegt Israël alles te stoppen wat een aanzienlijke financiële waarde heeft voor Hamas, vertelde een functionaris aan The Journal.

Westerse en Arabische functionarissen zeggen dat Hamas in de loop der jaren zo'n 500 miljoen dollar heeft weggestopt, een deel daarvan is afkomstig van de 15 miljoen dollar die maandelijks uit Qatar binnenkwam in samenwerking met Israël. Een groot deel van dat geld bevindt zich in Turkije, aldus het rapport.

Nadat de oorlog begon met de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, stopte de Israëlische centrale bank met het in omloop brengen van nieuwe shekelbiljetten in de Gazastrook, die in het gebied wettig betaalmiddel zijn. Veel banken en geldautomaten in Gaza zijn vernield. Deze ontwikkelingen hebben de burgers van Gaza verder onder druk gezet.

Als gevolg hiervan zijn er geldreparatiewerkplaatsen ontstaan ​​waar Palestijnen versleten bankbiljetten repareren, aldus het rapport.

Hoewel niet bekend is hoeveel contant geld er nog in omloop is in Gaza, schat een analist tegenover de krant dat het om zo'n 3 miljard dollar gaat.