De IDF betwist het dodental in Gaza nadat kranten en media cijfers van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid als waar aanhalen

Al-Shifa Ziekenhuis, Gaza-stad. Foto Reuters

Nadat berichten meldden dat hoge Israëlische functionarissen het dodental onder Palestijnen op 70.000 schatten, verklaarde het leger dat dit aantal niet gebaseerd is op officiële gegevens van de IDF en dat een eigen analyse van de slachtoffers, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen terroristen en burgers, nog gaande is, meldt Ynet.

Het Israëlische leger (IDF) heeft vrijdag berichten ontkend dat het de slachtoffercijfers van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zou hebben overgenomen. Volgens het leger is het veel geciteerde aantal van 70.000 Palestijnen die in de oorlog zijn omgekomen niet gebaseerd op officiële Israëlische gegevens.

De verklaring volgt op de verwarring die eerder deze week ontstond toen hoge Israëlische defensiefunctionarissen, in een gesprek met lokale media, de Palestijnse dodentallen leken te bevestigen. "We schatten dat er ongeveer 70.000 inwoners van Gaza zijn omgekomen in de oorlog, de vermisten niet meegerekend", aldus de functionarissen. Ze voegden eraan toe dat het Israëlische leger bezig was onderscheid te maken tussen terroristen en burgers in de telling.

Gedurende het grootste deel van de twee jaar durende oorlog hebben de Israëlische autoriteiten de door het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid, dat door Hamas-functionarissen wordt geleid, gepubliceerde slachtoffercijfers verworpen. De opmerkingen van anonieme militaire bronnen van donderdag wekten echter verbazing en leken een verschuiving in het standpunt van de IDF te markeren.

In reactie op de groeiende controverse citeerde luitenant-kolonel Nadav Shoshani, de internationale woordvoerder van de IDF, een bericht van de Britse journalist Piers Morgan waarin de schijnbare koerswijziging werd bekritiseerd. Shoshani schreef op X dat "de gepubliceerde details niet overeenkomen met officiële gegevens van de IDF. Elke publicatie of elk rapport over deze kwestie zal via officiële en ordelijke kanalen worden vrijgegeven."

Volgens de laatste update van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn er sinds de aanval van Hamas op 7 oktober, die de oorlog ontketende, 71.667 mensen in de enclave omgekomen. Ook zijn er naar schatting 171.000 mensen gewond geraakt. Het ministerie merkt op dat deze cijfers niet de vermisten omvatten die vermoedelijk onder het puin begraven liggen.

Israël beschuldigt Hamas er al lange tijd van de cijfers over slachtoffers te overdrijven of te manipuleren en geen onderscheid te maken tussen terroristen en burgers. Hoewel veel internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties en mensenrechtengroepen, de cijfers van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza aanhalen, blijft Israël sceptisch over de juistheid ervan.

De IDF werkt momenteel aan het vaststellen van eigen, geverifieerde slachtoffercijfers, inclusief een uitsplitsing tussen Hamas-strijders en andere terroristische groeperingen en Palestijnse burgers die niet bij de gevechten betrokken waren. Volgens militaire functionarissen is die analyse nog gaande en zijn er nog geen officiële cijfers vrijgegeven.