De in Oekraïne geboren sergeant-majoor Alexander Filin redde ooit het leven van een vriend, maar sneuvelde nu in Libanon

Sergeant-majoor Alexander Filin. Foto IDF

Sergeant-majoor Alexander Filin, een IDF-soldaat die woensdag in Zuid-Libanon om het leven kwam, emigreerde 14 jaar geleden in zijn eentje vanuit Oekraïne naar Israël via het Naale-programma, dat Joodse tieners uit het buitenland de mogelijkheid biedt om in Israël te studeren, meldt Ynet.

De 29-jarige Filin, afkomstig uit Haifa, diende op het hoofdkwartier van de 36e divisie. Hij kwam om het leven door een explosief in Zuid-Libanon, aldus het leger.

Een gevechtsofficier, een reservegevechtsofficier en een andere reservist raakten lichtgewond bij het incident. Een onderofficier, twee reservisten en een vrouwelijke reservist liepen lichte verwondingen op. Zij werden naar een ziekenhuis overgebracht en hun families werden op de hoogte gesteld.

Het incident vond plaats rond 17.00 uur, terwijl troepen van de commandopost van de plaatsvervangend commandant van de 36e divisie te voet opereerden nabij de Litani-rivier. Een eerste militair onderzoek wees uit dat de explosie waarschijnlijk werd veroorzaakt door een vijandelijk explosief. Het leger meldde dat het na het incident terroristische infrastructuur in het gebied met artillerievuur had bestookt.

Filin meldde zich na zijn immigratie aan bij de IDF en diende als scherpschutter in de Nahalbrigade. In 2018, op de 70e Onafhankelijkheidsdag van Israël, ontving hij de Presidentiële Onderscheiding voor Uitmuntende Soldaten, twee jaar nadat hij een Palestijnse terrorist had tegengehouden die een steekaanval probeerde uit te voeren bij een controlepost nabij Nablus op de Westelijke Jordaanoever.

Na de prijsuitreiking vertelde Filin aan de lokale krant Tzomet Hasharon dat hij graag bij een elite-eenheid had willen horen, maar dat dit hem werd belemmerd omdat hij een nieuwe immigrant uit Oekraïne was met beperkte kennis van het Hebreeuws en geen veiligheidsmachtiging had. "Daarom heb ik ervoor gekozen om me aan te melden bij Nahal," zei hij.

Op de vraag of hij zich alleen voelde in Israël, antwoordde Filin ontkennend. "Ik ben samen met veel soldaten zoals ik, dus ik voel me niet eenzaam," zei hij. "Ik ben eraan gewend geraakt om ver van huis te wonen. Als ik tijdens mijn diensttijd moeilijkheden ondervind, praat ik met mijn gastgezin in Herzliya en zij helpen me enorm. Ik vind het leven in Israël fijner dan in Oekraïne."

Over de aanval in 2016 die hij hielp voorkomen, vertelde Filin dat de aanvaller een van zijn vrienden had proberen te verwonden. "Ik schoot hem neer en schakelde hem uit, waarmee ik in feite het leven van mijn vriend redde", zei hij. "In het leger krijg je te maken met moeilijke dingen, en daar denk je niet van buitenaf over na. We staan ​​niet zomaar aan de grens. We bewaken de burgers en het land."

Na het incident vertelde hij aan de nieuwssite Walla dat hij zichzelf niet als een held zag. "Als iemand je probeert neer te steken, is dat lastig", zei hij. "Je moet bedenken hoe je hem niet zijn gang laat gaan. Ik voel me geen held. Ik weet dat dit mijn werk is, daarom heb ik me aangemeld. Daarom ben ik naar Israël gekomen, om deel uit te maken van de gemeenschap."

De burgemeester van Haifa, Yona Yahav, zei dat hij het nieuws van Filins dood met "diepe droefheid en groot verdriet" had ontvangen. "Alexander gaf gehoor aan de oproep toen hij nodig was, liet zijn dagelijkse leven en geliefden achter en ging eropuit om de veiligheid van de staat Israël en zijn burgers te verdedigen", aldus Yahav.

"Hij behoorde tot een generatie mannen en vrouwen die bereid waren de last en het offer van zichzelf voor ons allen te dragen, gedreven door een gevoel van missie, verantwoordelijkheid en liefde voor het vaderland."