De inlichtingen- en cybercommunicatie eenheid van het IDF, Matzpen, werkt samen met de Mossad en de Shin Bet om applicaties op maat te maken voor gebruik bij operaties in Gaza, Libanon, Iran en elders

IDF-stafchef Eyal Zamir spreekt met luchtmachtpersoneel tijdens Israëlische aanvallen op Iran. Foto IDF

De inlichtingen-, programmerings-, cyber-, communicatie- en data-eenheid van het IDF, bekend als “Matzpen” (“Kompas”), heeft al lange tijd een groot bereik op vele fronten voor het IDF .

Maar The Jerusalem Post heeft vernomen dat het in juni tijdens Operatie Rising Lion zijn volledige omvang van zijn big data-capaciteiten heeft uitgebreid naar Iran, over een afstand van 1.500 km.

Dit gold vooral voor het dramatische ‘openingsschot’ van Israël, dat Teheran in de eerste uren van de oorlog deed wankelen en de reactie van de ayatollahs zowel vertraagde als verzachtte.

Normaal gesproken is het voor Matzpen al een uitdaging om manieren te vinden om de nieuwe programma's en toepassingen zo in te zetten dat ze de effectiviteit van IDF-operaties op vijandelijk gebied maximaliseren, zelfs zo dichtbij als Gaza. Maar om dit nu in de Islamitische Republiek op zo'n grote afstand te doen, was een geheel nieuwe uitdaging.

Hoewel computerprogramma's en gegevens zich voornamelijk in de digitale wereld bevinden, die zich niet aan geografische grenzen houdt, zijn er nog steeds allerlei soorten fysieke infrastructuur nodig om die programma's en gegevens naar andere gebieden te kunnen vervoeren.

Israël heeft nog nooit geprobeerd een grootschalige en uitgebreide operatie uit te voeren met voortdurende updates over waar de laatste Israëlische bom is gevallen en waar de laatste Iraanse ballistische raket is afgevuurd, in een land zo ver weg als Iran.

Nieuwe technieken en programma's die Matzpen had ontwikkeld voor langdurige oorlogsvoering in vijandelijk gebied, werden echter aangepast om ze toe te passen op landen die veel verder weg lagen.

Uiteraard hebben hoge bronnen binnen het Israëlische leger aan de Post laten weten dat elk programma en elke datastroom unieke algoritmes en oplossingen nodig heeft om te kunnen functioneren, of het nu in Gaza, Libanon of Iran is.

Matzpen zou aan tientallen nieuwe toepassingen tegelijk kunnen werken om de aanvals- en verdedigingscapaciteiten van de IDF te verbeteren.

Waar het voorheen maanden of jaren duurde om nieuwe, complexe toepassingen te ontwikkelen om nieuwe uitdagingen het hoofd te bieden, kan het Israëlische leger zulke nieuwe programma's nu veel sneller ontwikkelen.

Maar waar het voor Matzpens commandanten op neerkomt, is dat IDF-veldcommandanten het gevoel moeten hebben dat ze te maken hebben met een vertrouwde technologische wereld die gebruiksvriendelijk is en hen in staat stelt de strategie en tactieken van de oorlog beter uit te voeren. Dit in plaats van hen te vertragen door te veel nieuwe technologische interacties te moeten leren.

Deze commandanten in het veld hebben geen idee hoe hard de commandanten van Matzpen en hun soldaten achter de schermen werken aan de ontwikkeling van nieuwe toepassingen voor het analyseren en samenvoegen van big data-inlichtingenverzamelcampagnes uit het volledige spectrum van nieuwe IDF-dataclouds, waarvan vele hun eigen doelen en interacties hebben.

Op dezelfde manier wil Matzpen ervoor zorgen dat de programmering zo foutloos en naadloos is dat de verschillende diensten en hun spionnen er nauwelijks over hoeven na te denken hoe ze aan zo'n berg aan data kunnen komen als het IDF inlichtingen deelt met de Mossad en de Shin Bet (Israëlische veiligheidsdienst) en vice versa.

Een belangrijk aspect van de toepassingen van Matzpen is het snel streamen van gegevens naar alle verschillende hogere en lagere commandanten in het veld met betrekking tot de precieze locatie van vijandelijke troepen.

Deze trend was al vóór de huidige oorlog aan de gang, maar het grote aantal inwoners van Gaza, zowel strijders als burgers, die voortdurend onderweg waren tijdens de verschillende fasen van de invasie , vormde een compleet nieuwe uitdaging.

Het IDF zette drones al op grote schaal in voor zowel surveillance als aanvallen vóór 7 oktober. Het gebruik ervan was echter nog lang niet zo grootschalig als tijdens de huidige oorlog.

Het was een compleet nieuwe uitdaging om de piek aan extra waarschuwingen door vijandelijke aanvallen te beheersen en de locatie van de vijandelijke aanval snel te koppelen aan een geschikte IDF-drone of ander platform om vrijwel zonder vertraging een tegenaanval uit te kunnen voeren.

Dit betekent dat er voortdurend enorme hoeveelheden data van nieuwe sensoren naar droneteams en andere platforms moeten worden gestuurd, zodat ze vijandelijke jagers veel sneller kunnen ‘jagen’ dan ooit mogelijk was in eerdere oorlogen.

Dit is een strategisch en niet alleen tactisch probleem. Toen het Israëlische leger Hamas, Hezbollah of Iraanse raket- en raketteams met veel hogere snelheden aanviel, hielp het andere teams ervan te overtuigen niet te vuren om in leven te blijven.

Een ander probleem waarbij Matzpen's big data- en programmeervaardigheden hebben geholpen, is het verminderen van incidenten met eigen vuur.

Op dit punt helpen de toepassingen van Matzpen om bevriende eenheden zo nauwkeurig in kaart te brengen dat er weliswaar nog steeds ongelukken met eigen vuur gebeuren, maar dat dit meestal niet komt doordat soldaten niet weten waar andere eenheden zich bevinden tijdens routinematige manoeuvres.

Het komt alleen voor in gevallen waarin soldaten zo vastzitten dat ze fysiek niet eens goed kunnen communiceren met de beschikbare gegevens.

De IDF maakt ook gebruik van deze big data-mogelijkheden om commandanten snel toegang te geven tot meerdere mogelijke militaire plannen om een ​​missiedoel te bereiken.

Matzpen levert ook gegevens aan het IDF Home Front Command. Deze gegevens helpen bij het bepalen van de juiste reactie op verschillende dreigingen met ballistische raketten, drones en raketten. Ook helpt Matzpen bij het ontwikkelen van nieuwe mogelijkheden om de verschillende gelaagde verdedigingsmogelijkheden van Israël optimaal te benutten.

Naast militaire doeleinden worden de toepassingen van Matzpen soms ook gebruikt voor het grote publiek. Dit kan betekenen dat open-source informatie (OSINT) beter wordt verzameld en geanalyseerd, of dat gewone burgers sneller meer gegevens over luchtdreigingen krijgen.

Bovendien heeft Matzpen de eigen versie van ChatGPT en chatbots van de IDF ontwikkeld, waarmee IDF-personeel verbaal kan communiceren om te interacteren en nieuwe doelen te bereiken.

Generaal-majoor Shlomi Binder, hoofd van de inlichtingendienst van de IDF, houdt een toespraak in een operatiekamer. foto IDF

Deze IDF ChatGPT is op unieke wijze gevoelig voor militaire termen en cultuur, zowel wat betreft de invoer als de reacties, om de duidelijkheid en efficiëntie voor commandanten in het veld te maximaliseren.

Dankzij de chatbot van de IDF kunnen commandanten van het IDF-veld ook veel beter rondbewegen en interacteren met veranderende data tijdens mobiele operaties. Vroeger konden ze alleen verbinding maken met hun databronnen als ze zich op een stationair hoofdkwartier bevonden.

Matzpen zorgt er bovendien voor dat haar applicaties niet eenvoudig gehackt of toegankelijk zijn voor externe partijen. Ook worden bepaalde verwijzingen naar inlichtingenbronnen in gecodeerde termen bewaard, op dezelfde manier waarop mensen met elkaar omgaan door middel van codes om te verwijzen naar hun bronnen.

Het produceren van al deze verschillende toepassingen kost Matzpen enorm veel tijd, middelen en financiële investeringen, omdat ze voortdurend nieuwe toepassingen ontwikkelen.

Bovendien is de operationele chat van het IDF verbonden met een vorm van Google Drive, maar zijn er ook digitale en fysieke aanpassingen om gegevens te controleren en te beveiligen. Deze zijn zeer robuust en kunnen op grote schaal worden uitgevoerd.

Wat betreft satelliet- en andere bewakingsgegevens heeft de Post vernomen dat er een speciale digitale architectuur bestaat die gegevens van satellieten en bewakingsfoto's die vanuit vliegtuigen zijn genomen, doorgeeft.

Er bestaat een platform genaamd MAPIT, dat verbinding maakt met andere platforms om de foto's realistisch te laten lijken. Ook kan het bepaalde gebieden regelmatig en actueel in kaart brengen.

Eerder maakte het Ministerie van Defensie bekend dat Israël per dag honderdduizenden vierkante kilometers in Iran in de gaten kan houden.

Het verstrekken van updates over deze gegevens gebeurt in drie dimensies en wordt vervolgens geïntegreerd met andere tactische besturingssystemen.

Matzpen heeft geholpen het proces te stroomlijnen waarbij deze visuele inlichtingen in realtime aan commandanten in het veld worden verstrekt.

De oorlog bracht de mogelijkheden voor dronebewaking uiteindelijk naar een nieuw niveau van volwassenheid. Wanneer een organisatie deze verbindt met de suprematie in digitale infrastructuur, een kritische massa sensoren en de volledige geschiedenis van degenen die de drones eerder gebruikten, ontstaat er verbluffende, baanbrekende nieuwe operationele capaciteit.

In die geest helpen Matzpen-programma's nu bij het verzamelen van enorme hoeveelheden voorgeschiedenis over tactieken die werden gebruikt om een ​​eerder gebied te verdedigen. De digitale dataopslag registreert alle waarschuwingen in realtime, van elke drone en elk ander vliegend platform, en geeft de waarschuwing in realtime door aan de strijdkrachten die deze nodig hebben.

Op het gebied van ‘actieve verdediging’ houden de programma’s van Matzpen de plaatsing en het vinden van geïmproviseerde explosieven (IED’s) veel nauwkeuriger bij dan welk leger ooit eerder heeft gedaan.

Het verstrekken van exacte coördinaten – een paar meter de ene of de andere kant op – voor de locatie van IED's of voor gebieden die door bulldozers of andere eenheden zijn ontruimd omdat er geen IED's zijn, kan het verschil betekenen tussen leven en dood voor troepentransportvoertuigen en tanks die naar een nieuw strijdtoneel manoeuvreren.

Op het gebied van cyberverdediging levert Matzpen een aantal van de applicaties en infrastructuur die andere afdelingen van de IDF gebruiken om het leger te beschermen tegen hackers. Ze besteden echter meer tijd aan het faciliteren van aanvalsmogelijkheden van de IDF.

Terwijl het IDF zich voorbereidt om van oorlogstijd naar vredestijd over te gaan, kunnen we alleen maar raden welke nieuwe uitdagingen Matzpen te wachten staan ​​bij het aanpakken van verschillende veiligheidsdreigingen, elk met hun eigen specifieke kenmerken.

Maar welke uitdagingen er ook op hun pad komen, het programmeursteam van Matzpen heeft bewezen dat ze klaar zijn om vrijwel elke nieuwe uitdaging aan te gaan.