De lichamen van de gijzelaars Judith Weinstein Haggai en haar echtgenoot Gadi Haggai werden door de IDF in Gaza gevonden en naar Israël gebracht

Judy Weinstein en haar man Gadi Haggai werden beiden vermoord door Hamas. Foto Hostages and Missing Families Forum

De lichamen van de gedode gijzelaars Gadi Haggai en Judih Weinstein zijn donderdagochtend geborgen in Khan Younis in het zuiden van Gaza, meldt het Israëlische leger. Daarmee wordt de gezamenlijke militaire en Shin Bet-operatie bevestigd en zsijn de lichamen naar Israel overgebracht voor een begrafenis.

Het echtpaar werd gevangen gehouden door de Mujahideen Brigades, een relatief kleine terreurgroep in de Gazastrook die ook verantwoordelijk was voor de ontvoering en moord op Shiri Bibas en haar twee jonge zonen, Ariel en Kfir.

De Mujahideen brigades ontvoerden en hielden de lichamen van de twee in Gaza vast nadat ze op 7 oktober 2023 in kibboets Nir Oz waren vermoord. Hun dood werd op 28 december 2023 vastgesteld.

IDF-troepen voerden de reddingsoperatie uit onder het Zuidelijk Commando. De informatie die hun redding op Israëlisch grondgebied mogelijk maakte, werd verkregen tijdens een verhoor van een gevangengenomen terrorist.

Na een identificatieprocedure bij het Nationaal Centrum voor Forensische Geneeskunde , samen met de Israëlische politie, bracht het Gijzelaars- en Vermiste Personen Team van de Personeelsafdeling van het Israëlische leger de familie en de gemeenschap van Nir Oz op de hoogte.

Weinstein Haggai, 70, en Haggai, 72, hadden beiden de Amerikaanse nationaliteit, en Weinstein Haggai had daarnaast ook de Canadese nationaliteit.

Ze laten vier kinderen en zeven kleinkinderen achter.

Weinstein Haggai was een Engelse lerares, gespecialiseerd in kinderen met speciale behoeften, en werkte met kinderen met angststoornissen door middel van meditatie en mindfulness. Ze was dichter en ondernemer, en zette zich in voor vrede en broederschap, aldus de kibboets toen haar overlijden bekend werd gemaakt.

"We zijn blij met de sluiting die ons is gegund en de terugkeer naar de begrafenis van onze dierbaren, die die ochtend van de Black Sabbath een wandeling maakten en nooit meer terugkwamen", aldus Nir Oz in een verklaring.

Nir Oz bedankte de IDF en de veiligheidstroepen die de complexe reddingsoperatie hadden uitgevoerd. Ze bedankten ook "iedereen die ons en heel Israël steunde, streed, bad en vocht", evenals de FBI en de Amerikaanse en Israëlische regeringen.

"Onze harten zullen echter niet geheeld zijn totdat alle 12 gijzelaars van Nir Oz en alle 56 gijzelaars in totaal terug zijn", zo luidde de verklaring.

Het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families zei dat de terugkeer van hun lichamen "ons eraan herinnert dat het de plicht van de staat is om iedereen naar huis te brengen, zodat wij, de families, samen met alle mensen in Israël, het genezings- en herstelproces kunnen beginnen.

"Besluitvormers moeten alles doen wat nodig is om een ​​akkoord te bereiken dat alle 56 overgebleven gijzelaars teruggeeft – de levenden voor rehabilitatie en de overledenen voor begrafenis. We hoeven hier niet nog eens 608 slopende dagen op te wachten. De missie kan morgenochtend al voltooid zijn. Dit is wat de meerderheid van het Israëlische volk wil", aldus het forum.

"Een graf is geen privilege", benadrukte het forum. "Een graf is een fundamenteel mensenrecht, zonder welk persoonlijk en nationaal herstel onmogelijk is."

Terroristische groeperingen in de Gazastrook houden momenteel 56 gijzelaars vast, waaronder 55 van de 251 die op 7 oktober 2023 werden ontvoerd door terroristen onder leiding van Hamas.

Onder hen bevinden zich de lichamen van ten minste 33 doden die door de IDF zijn bevestigd. Er wordt aangenomen dat er nog 20 in leven zijn, terwijl er ernstige zorgen zijn over het welzijn van drie anderen, aldus Israëlische functionarissen.