De luchthaven van Tel Aviv is heropend, maar de vliegtarieven schieten opnieuw omhoog doordat buitenlandse luchtvaartmaatschappijen wegblijven

Passagiers op de luchthaven Ben Gurion nabij Tel Aviv nadat deze volledig heropend is na een staakt-het-vuren-akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran, 9 april 2026. Foto Chaim Goldberg

Na 40 dagen van ernstige vertragingen voor reizigers als gevolg van de oorlog met Iran, wordt de luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv, de belangrijkste internationale luchthaven van het land, volledig heropend, meldt Times of Israel.

Israëlische luchtvaartmaatschappijen werken op volle snelheid om hun reguliere vluchtschema's te herstellen door de frequentie van vluchten en de verkoop van stoelen te verhogen. Ze bereiden zich voor op de enorme vraag nu Israëliërs na een lange oorlogsperiode enthousiast vakanties plannen voor de lente en de drukke zomermaanden.

Omdat buitenlandse luchtvaartmaatschappijen echter niet staan ​​te popelen om het vliegen te hervatten in afwachting van de uitkomst van het twee weken durende staakt-het-vuren met Iran dat dinsdagavond werd aangekondigd, en omdat Israëlische luchtvaartmaatschappijen moeite hebben om het ontstane gat op te vullen, bereiden vakantiegangers die nog niet geboekt hebben of van wie de eerder geplande vluchten zijn geannuleerd zich opnieuw voor op exorbitante vliegtarieven.

"De vliegtickets van Israëlische luchtvaartmaatschappijen schieten nu al omhoog vanwege de verwachte grote vraag naar reizen in de komende weken en vooral tijdens de zomermaanden", vertelde Yoni Waxman, vicevoorzitter van Ophir Tours, aan The Times of Israel. "De prijzen zijn erg hoog vanwege het lage aantal beschikbare stoelen voor de komende periode in verhouding tot de vraag naar boekingen."

De afgelopen tweeënhalf jaar, waarin Israël oorlogen voerde met de terreurgroep Hamas, Iran en vijanden op andere fronten, zijn reizigers van en naar Tel Aviv gewend geraakt aan dure vliegtickets. Dit komt doordat buitenlandse luchtvaartmaatschappijen herhaaldelijk hun vluchten opschorten, waardoor Israëlische maatschappijen weinig concurrentie ondervinden.

"De vliegtickets zullen nu nog duurder worden, omdat de oorlog met Iran de wereldwijde olieprijzen en de kosten van vliegtuigbrandstof de afgelopen weken enorm heeft doen stijgen," aldus Waxman.

Yoni Waxman, vicevoorzitter van Ophir Tours. Foto Ophir

Toen de oorlog uitbrak met gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran op 28 februari, werd het Israëlische luchtruim gesloten voor het meeste commerciële vliegverkeer, inclusief buitenlandse luchtvaartmaatschappijen.

Vanwege de opgelegde beperkingen in de luchtvaart moesten de Israëlische luchtvaartmaatschappijen El Al, Arkia, Israir en Air Haifa hun reguliere vluchten annuleren en een sterk gereduceerd noodprogramma uitvoeren, voornamelijk om burgers die in het buitenland vastzaten te repatriëren en reizigers die in Israël gestrand waren te helpen het land te verlaten. De beperkingen op de luchthaven Ben Gurion gooiden de reisplannen van tienduizenden Israëliërs in de war.

"Israëliërs staan ​​te popelen om op vakantie te gaan; ze voelen zich beklemd na een lange periode van oorlog, en naarmate de situatie stabiliseert, verwachten we dat de vraag dagelijks zal toenemen", aldus Shirley Cohen-Orkaby, vicepresident van Eshet Tours. "We bevinden ons echter opnieuw in een situatie van grote vraag en beperkt aanbod."

Tijdens de oorlog met Iran hebben de meeste Europese luchtvaartmaatschappijen alle vluchten van en naar Israël tot en met april en een deel van mei opgeschort, terwijl Amerikaanse maatschappijen de hervatting van de vluchten hebben uitgesteld tot mogelijk september.

De Hongaarse budgetluchtvaartmaatschappij Wizz Air heeft de opschorting van vluchten van en naar Israël verlengd tot en met 27 april. In de weken voorafgaand aan het uitbreken van de oorlog met Iran had de populaire maatschappij zich voorbereid op de oprichting van een operationele luchtvaarthub in Israël, mogelijk al in maart of april. Dit zou de concurrentie kunnen stimuleren en hopelijk de hoge tarieven kunnen verlagen.

United Airlines heeft onlangs de opschorting van rechtstreekse vluchten van New York naar de luchthaven Ben Gurion verlengd tot ten minste 7 september, en concurrent Delta heeft de vluchten naar Tel Aviv geannuleerd tot en met 5 september.

"Vanaf de ochtend van de aankondiging van het staakt-het-vuren hebben we veel aanvragen ontvangen voor zomervakanties, vooral van gezinnen die er even tussenuit willen en naar populaire zomerbestemmingen willen reizen, zoals de Griekse eilanden, Cyprus en Oost-Europa. Deze bestemmingen zijn relatief goedkoper dan andere, maar we zien ook nog steeds veel vraag naar reizen naar de VS", aldus Waxman.

Ondanks het staakt-het-vuren, dat een einde maakte aan bijna zes weken van aanhoudende Iraanse ballistische raketaanvallen op Israël, is het vooralsnog onwaarschijnlijk dat buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hun vluchten in de komende weken zullen hervatten. Hierdoor blijven Israëlische reizigers grotendeels afhankelijk van binnenlandse maatschappijen.

Gedreven door een opgekropte vraag, worden vliegtickets voor vluchten naar New York in augustus, uitgevoerd door de Israëlische luchtvaartmaatschappijen El Al en Arkia, die momenteel een monopolie op de route hebben, nu verkocht voor meer dan $2.000, vergeleken met minder dan $1.200 zes maanden geleden, aldus Waxman. Vliegtickets voor dezelfde route kostten in dezelfde periode in 2025 nog ongeveer $1.300.

Momenteel kosten vliegtickets voor een reis in augustus naar het nabijgelegen Athene ongeveer 600 dollar, en naar Londen en Parijs meer dan 800 dollar, afhankelijk van de datum, aldus Waxman.

Naar verwachting zullen buitenlandse luchtvaartmaatschappijen minstens tot eind april wegblijven, nadat het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) donderdag besloot een eerder uitgevaardigd advies te verlengen waarin luchtvaartmaatschappijen worden aangeraden het luchtruim boven het Midden-Oosten en de Golfregio, inclusief Israël, tot en met 24 april te mijden vanwege regionale spanningen en risico's voor de burgerluchtvaart.

Grote Europese luchtvaartmaatschappijen, waaronder de Lufthansa-groep, en ook Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zullen de komende weken naar verwachting een afwachtende houding aannemen en zien of het twee weken durende staakt-het-vuren met Iran een permanente overeenkomst wordt en het luchtruim boven Israël rustig blijft.

Waxman en Cohen-Orkaby waren het er beiden over eens dat als buitenlandse luchtvaartmaatschappijen besluiten hun routes naar Tel Aviv te hervatten, Europese maatschappijen waarschijnlijk eerder de vluchten naar Israël zullen hervatten dan hun Amerikaanse tegenhangers.

Shirley Cohen Orkaby, vicepresident bij Eshet Tours Group. Foto Ezra Levy

"De terugkeer van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen zal geleidelijk verlopen, en uit ervaring weten we dat het niet van de ene op de andere dag gebeurt", aldus Cohen-Arkaby. "Hoewel we vanuit Europa mogelijk een snellere terugkeer van buitenlandse maatschappijen naar de luchthaven Ben Gurion zullen zien, zullen vluchten naar de VS de komende weken en zelfs maanden grotendeels nog steeds worden gedomineerd door Israëlische luchtvaartmaatschappijen."

"Veel buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hebben hun vliegtuigen al aan andere bestemmingen toegewezen. Dat betekent dat zodra ze een beslissing nemen, wat volgens onze ervaring minstens 14 dagen duurt, ze het hele schema moeten herzien om vliegtuigen en bemanningen opnieuw toe te wijzen, en dat doen ze meestal niet direct," merkte hij op.

Omdat de vliegticketprijzen van Tel Aviv naar Europa en de VS naar verwachting de komende weken hoog zullen blijven, kunnen Israëliërs aantrekkelijke tarieven vinden voor vluchten naar het Verre Oosten en andere bestemmingen via Dubai en Abu Dhabi.

"De vraag vanuit Europa zal lager zijn, omdat ze terughoudender zullen zijn om Dubai en Abu Dhabi als reisroutes te gebruiken vanwege hun bezorgdheid", aldus Waxman. "Er zullen goede opties zijn voor Israëliërs die via Dubai naar de VS vliegen, in plaats van een tussenstop in Europa te maken."

Zoals ook bij eerdere veiligheidsincidenten het geval was, zullen flydubai, Etihad Airways en Emirates naar verwachting tot de eerste buitenlandse luchtvaartmaatschappijen behoren die hun vluchten naar de luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv hervatten.