De moeder en zus van de gegijzelde Bipin Joshi zijn in Israël gearriveerd en eisen Hamas terugkeer van hun zoon

Padma Joshi, wiens zoon Bipin Joshi gegijzeld wordt in de Gazastrook, spreekt met verslaggevers na aankomst op de luchthaven Ben Gurion bij Tel Aviv, op 11 augustus 2025. Schermfoto Ynet

De moeder en zus van de gegijzelde Bipin Joshi, een Nepalese landbouwvrijwilliger die op 7 oktober 2023door Hamas gevangen werd genomen uit Kibbutz Alumim, arriveerden maandag in Israël voor hun eerste bezoek sinds de ontvoering van hun geliefde.

Verslaggevers omringden het tweetal nadat ze de douane op luchthaven Ben Gurion hadden verlaten, in afwachting van een eerste reactie.

"Alstublieft, red mijn zoon," zei Joshi's moeder, Padma Joshi, terwijl ze in tranen uitbarstte. "Hamas, breng hem nu terug naar huis. Alstublieft, breng hem terug naar huis, Hamas. Alstublieft. Alstublieft."

Joshi's zus, Pushpa, 17, bedankte de Israëlische bevolking voor hun steun en de overheidsfunctionarissen die het gezin hadden laten invliegen.

Ze vertelde dat haar broer naar Israël was gekomen om te studeren in het kader van zijn academische programma en dat hij in een oorlog terecht was gekomen waar hij niets mee te maken had.

"We willen hem gewoon terug," zei ze. "Het is te veel voor mij en mijn familie. Het is bijna twee jaar geleden. We kunnen niet anders dan aan zijn toestand denken - wat hij daar doet, of hij eten krijgt, of hij medicijnen krijgt."

Op het vliegveld wachtten vier vrienden van Bipin op de familie. Zij hadden samen met hem aan de universiteit in Nepal gestudeerd en waren in september 2023 met hem naar Israël gekomen. Ze raakten gewond tijdens de door Hamas geleide aanval in oktober, maar wisten te ontkomen aan gevangenschap.

Bipin Joshi, een Nepalese landbouwstudent, werd op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen gevangengenomen in Kibbutz Alumim. Foto familie

Ook de president van de Israëlische hogeschool waar Bipin landbouw studeerde, kwam zijn dierbaren verwelkomen.

"Hij is een heel nieuwsgierig en positief persoon. Hij had altijd het idee dat hij iets nieuws wilde doen en hij wilde altijd veel dingen uitproberen. Hij hield ook van muziek", vertelde een van Bipins vrienden aan de nieuwssite Ynet, eraan toevoegend dat hij dol was op gitaar spelen en voetballen.

Joshi zat op 7 oktober samen met andere landbouwstudenten en Thaise arbeiders ondergedoken in een schuilkelder in de openlucht bij Alumim. Volgens verslagen ving hij een van de granaten op die naar hen werd gegooid en gooide deze naar buiten.

Tijdens hun bezoek aan Israël zal Joshi's familie Alumim bezoeken, waar hij woonde, zijn vrienden ontmoeten en inlichtingen van overheidsfunctionarissen over zijn toestand ontvangen.

Ook zullen ze naar verwachting president Isaac Herzog, minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar en Knessetvoorzitter Amir Ohana ontmoeten, aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het directoraat voor gijzelaars, vermiste personen en teruggekeerde vluchtelingen op het kantoor van de premier.

In de verklaring stond dat ‘sinds november 2023 geen enkel teken van leven meer van [Joshi] is ontvangen, en dat er grote bezorgdheid bestaat over zijn leven.’

In mei dit jaar was Joshi een van de drie gijzelaars. De anderen waren Tamir Nimrodi en de Thaise medegevangene Pinta Nattapong. Van hen is door Israël het lot onbekend.

Nattapong, de enige andere buitenlandse gijzelaar die destijds in Gaza werd vastgehouden, werd later dood verklaard nadat zijn lichaam werd gevonden tijdens een operatie van het Israëlische leger in juni.

Hamas houdt in totaal vijftig gijzelaars vast, van wie er twintig nog in leven zouden zijn. Het Israëlische leger heeft bevestigd dat er 28 doden zijn gevallen. De regering heeft "ernstige bezorgdheid" geuit over het lot van twee anderen, naar verluidt Joshi en Nimrodi.