De Nationale Bibliotheek van Israël toont voor het eerst een zeldzaam 14e-eeuws meesterwerk van Maimonides

De Mishneh Torah behoort tot de belangrijkste halachische werken die ooit zijn gemaakt, en het rijkelijk versierde, met de hand gekopieerde deel van de bibliotheek is uniek. Foto Nationale Bibliotheek

Voor het eerst presenteert de Nationale Bibliotheek van Israël, als onderdeel van haar permanente tentoonstelling, een prachtig en rijkelijk verlucht 14e-eeuws manuscript van Maimonides' Misjne Tora. Deze monumentale tekst, beschouwd als het hoogtepunt van Maimonides' studie, omvat alle aspecten van de Joodse wet.

Bezoekers van de permanente tentoonstelling, Een Schatkamer van Woorden, kunnen dit buitengewone manuscript nu bekijken. Het werd voor het eerst gekopieerd in de Provence tussen 1300 en 1350 en bereikte later Spanje, waar de Italiaanse kunstenaar Matteo di Ser Cambio het verfraaide met levendige illustraties, gouden ornamenten en decoratieve motieven van figuren, dieren en planten.

Het boek bevat proefdruknotities, correcties en weglatingen die getuigen van eeuwenlange studie en overlevering. Het draagt ​​ook tekenen van 16e-eeuwse christelijke censuur, waaronder doorhalingen op de laatste pagina en een censuurzegel uit 1574.

Ook een klein 15e-eeuws gebedenboek uit Lissabon, een van de laatste getuigen van de liturgische tradities van het Spaanse en Portugese Jodendom vóór de verdrijving, maakt zijn publieke debuut. Het is geschreven in blokletters en versierd met kleurrijke en gouden versieringen en biedt een aangrijpende blik op een verdwenen wereld.

15e-eeuws gebedenboek uit Lissabon. Foto Nationale Bibliotheek

De 13e-eeuwse Worms Machzor is al eerder tentoongesteld, maar nu presenteert de bibliotheek voor het eerst een nieuw ontdekt Or Yesha Meusharim piyyut (liturgisch gedicht) dat zich in de pagina's bevindt. Het prachtig handgeschreven en verluchte gedicht is geplaatst tussen twee zuilen met leeuwen aan de voet.

De 13e-eeuwse Worms Machzor. Foto Nationale Bibliotheek

Bezoekers kunnen ook 's werelds oudste gedrukte Pesach-haggada bekijken, vervaardigd in Guadalajara, Spanje, in 1482, tien jaar vóór de verdrijving. Een ander voorwerp dat voor het eerst wordt tentoongesteld, is de Benghazi Haggadah, een onconventionele Pesachtekst die door Joodse Brigade-soldaten werd gecomponeerd voor een Seder die kort na de bevrijding van Libië van de nazi's in 1943 werd gehouden. Deze Haggadah, haastig afgedrukt op in beslag genomen telegramformulieren, werd gebruikt door de soldaten en honderden Libische Joden die de vervolging onder zowel fascistisch als nazistisch bewind hadden overleefd.

Pesach-haggada uit Guadalajara, Spanje. Foto Nationale Bibliotheek

De tentoonstelling toont voor het eerst ook verschillende Perzische gedichten uit de collectie Islam en het Midden-Oosten van de bibliotheek. Een daarvan is het beroemde verhaal van Layla en Majnun, geschreven door de 12e-eeuwse dichter Nizami Ganjawim, het tragische liefdesverhaal dat later talloze kunstenaars inspireerde, waaronder Eric Claptons "Layla".

Het verhaal van Layla en Majnun. Foto Nationale Bibliotheek

Een ander 15e-eeuws poëtisch manuscript, versierd met opvallende gouden illustraties, vertelt het verhaal van Yusuf en Zulaikha, de Bijbelse Jozef en de vrouw van Potifar. Deze werken, gebaseerd op het Koranische verhaal, weerspiegelen hoe de islamitische traditie Zulaikha transformeerde van een sluwe verleidster tot een berouwvolle vrouw die uiteindelijk bekent en berouw toont.

Het verhaal van Yusuf en Zulaikha. Foto Nationale Bibliotheek

Al deze items en meer zijn nu te zien in de permanente tentoonstelling 'Een Schatkamer van Woorden' van de Nationale Bibliotheek van Israël, in de William Davidson Permanent Exhibition Gallery.

Vanwege de grote vraag zijn de sluitingsdata van de wisselende tentoonstellingen 'Flowers: Leafing Through the Pages of the National Library' en de solotentoonstelling van Hadassa Goldvicht 'To the Internal Libraries' verlengd tot 15 mei 2026.

Tickets voor de permanente en wisselende tentoonstellingen zijn verkrijgbaar via de website van de Nationale Bibliotheek van Israël: https://www.nli.org.il/en .