De nucleaire gesprekken tussen de VS en Iran zijn hervat nadat Arabische leiders bij het Witte Huis hebben aangedrongen, schrijft Barak Ravid in Axios

Opperleider Ali Khamenei in Teheran op 17 januari. Foto: Persbureau van de Iraanse leider. Foto via Axios

De plannen voor nucleaire gesprekken tussen de VS en Iran op vrijdag gaan weer door, nadat verschillende leiders uit het Midden-Oosten woensdagmiddag dringend bij de regering-Trump hadden aangedrongen om hun dreigementen om de onderhandelingen af ​​te breken niet uit te voeren, zo vertelden twee Amerikaanse functionarissen aan Axios.

• De gesprekken zullen in Oman plaatsvinden, zoals Iran heeft geëist , ondanks het feit dat de VS aanvankelijk wijzigingen in het oorspronkelijke plan om in Istanbul bijeen te komen, hadden afgewezen.

Waarom dit belangrijk is: De patstelling had in het hele Midden-Oosten de vrees aangewakkerd dat president Trump zou overgaan tot militair ingrijpen. Minstens negen landen uit de regio hebben op het hoogste niveau contact opgenomen met het Witte Huis en er bij de VS sterk op aangedrongen de bijeenkomst niet af te gelasten.

• "Ze hebben ons gevraagd de bijeenkomst door te laten gaan en te luisteren naar wat de Iraniërs te zeggen hebben. We hebben de Arabieren laten weten dat we de bijeenkomst zullen houden als ze erop aandringen. Maar we zijn er zeer sceptisch over," aldus een Amerikaanse functionaris.

• Een tweede Amerikaanse functionaris zei dat de regering-Trump ermee instemde de bijeenkomst te houden "om respect te tonen" aan de Amerikaanse bondgenoten in de regio en "om het diplomatieke pad te blijven bewandelen".

Even snel bijpraten: de VS en Iran hadden afgesproken elkaar vrijdag in Istanbul te ontmoeten, waarbij andere landen uit het Midden-Oosten als waarnemers aanwezig zouden zijn.

• De Iraniërs verklaarden dinsdag echter dat ze de gesprekken naar Oman wilden verplaatsen en in een bilateraal format wilden voeren, om ervoor te zorgen dat ze zich uitsluitend op nucleaire kwesties zouden richten en niet op andere zaken zoals raketten, die prioriteit hebben voor de VS en landen in de regio.

• Amerikaanse functionarissen stonden aanvankelijk open voor het verzoek om de locatie te wijzigen, maar verwierpen het vervolgens. Na een bericht van Axios dat de bijeenkomst niet door zou gaan, kwamen ze echter opnieuw op hun besluit terug.

Het laatste nieuws: de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, bevestigde op X dat de gesprekken "gepland staan ​​om vrijdag rond 10.00 uur in Muscat plaats te vinden", en voegde eraan toe: "Ik ben onze Omaanse broeders dankbaar voor het treffen van alle noodzakelijke voorbereidingen."

Terugblik: "We vertelden ze dat het dit of niets was, en ze zeiden: 'Oké, dan niets'", vertelde een hoge Amerikaanse functionaris eerder op woensdag aan Axios.

• "We willen snel tot een echte overeenkomst komen, anders zullen mensen naar andere opties kijken," zei de hoge functionaris destijds, verwijzend naar Trumps herhaalde dreigementen met militaire actie.

• "We wilden hier niet flexibel zijn, want als er een overeenkomst komt, moet die wel echt zijn. We wilden niet terugvallen op de oude manier van werken," aldus een andere Amerikaanse functionaris.

Inzoomen: De Amerikaanse functionarissen zeiden dat de VS en Iran aanvankelijk waren overeengekomen om in Istanbul gesprekken te voeren op twee sporen:

1. Directe gesprekken tussen de VS en Iran over een nucleair akkoord.

2. Multilaterale gesprekken over onderwerpen zoals het Iraanse raketprogramma, steun aan proxygroeperingen en mensenrechtenschendingen tijdens het gewelddadige optreden tegen demonstranten.

Op dit moment staan ​​er in Oman alleen bilaterale gesprekken over de nucleaire kwestie gepland.

Stand van zaken: Dinsdag ontmoette Steve Witkoff, de gezant van het Witte Huis, in Israël premier Benjamin Netanyahu en een groep hoge Israëlische defensiefunctionarissen om de standpunten af ​​te stemmen in aanloop naar de gesprekken met Iran.

• Israëlische functionarissen zeggen dat Witkoff op de hoogte is gebracht van de meest recente Israëlische inlichtingen over Iran, en dat Netanyahu benadrukte dat Iran niet te vertrouwen is.

Wat volgt: Witkoff en Trumps schoonzoon en adviseur Jared Kushner zullen naar verwachting donderdag naar Qatar reizen voor gesprekken met de premier over Iran.

• Van daaruit reizen ze naar Oman om de Iraniërs te ontmoeten.

• De Amerikaanse functionarissen gaven aan dat ze, gezien het gedrag van Iran in de afgelopen dagen en het uitblijven van een doorbraak in eerdere gesprekken, nog steeds sceptisch zijn over de mogelijkheid van een akkoord.

De kern van de zaak is: "We zijn niet naïef over de Iraniërs. Als er een echt gesprek nodig is, zullen we dat voeren, maar we gaan onze tijd er niet aan verspillen," aldus de tweede Amerikaanse functionaris.