De onvergetelijke beelden van één fotograaf van de nasleep van 7 oktober

Een tentoonstelling van gijzelaarsfoto's buiten het Tel Aviv Museum of Art, oktober 2023. Foto door Ziv Koren/Polaris Images via ISRAEL21c

Een tentoonstelling van de documentairefoto's van Ziv Koren biedt een visuele geschiedenis voor huidige en toekomstige generaties om te begrijpen wat er op 7 oktober gebeurde.

Soldaten huilen in het wrak van een huis in kibboets Kfar Aza aan de grens met Gaza, waar de overgebleven wijn en challah van een vakantiemaaltijd nog steeds op tafel liggen, vier dagen na het bloedbad van 7 oktober.

Soldaten huilen in een huis in kibboets Kfar Aza, waar de overgebleven wijn en challah van een vakantiemaaltijd nog steeds op tafel liggen, vier dagen na het bloedbad van 7 oktober. Foto door Ziv Koren/Polaris Images via ISRAEL21c

Een moeder ligt op het trottoir en beschermt haar jonge kinderen met haar lichaam terwijl Hamas raketten afvuurt boven Ness Ziona in centraal Israël.

Een moeder beschermt haar kinderen tegen Hamas-raketten afgevuurd boven centraal Israël, 13 oktober 2023. Foto door Ziv Koren/Polaris Images via ISRAEL21c

En een IDF-soldaat wordt met zijn hoofd voorover, vastgehouden aan zijn voeten, neergelaten in een tunnelschacht in het oosten van Gaza die door terroristen wordt gebruikt om antitankraketten af ​​te vuren.

Een soldaat van de Jeruzalembrigade wordt neergelaten in een terreurtunnelschacht die in november 2023 in Gaza werd ontdekt. ​​Foto door Ziv Koren/Polaris Images via ISRAEL21c

Dit zijn slechts enkele van de enorme verzameling aansprekende beelden die de bekroonde fotojournalist Ziv Koren de afgelopen zeven maanden heeft vastgelegd. 

Hij pakte op 7 oktober zijn camera en racete op zijn motor zuidwaarts naar Sderot, anderhalve kilometer van Gaza, waar hij lichamen fotografeerde die op de weg lagen en over het stuur zaten.

Sinds hij de wreedheden en de nasleep ervan heeft gedocumenteerd, heeft hij bijna elk uur van zijn leven doorgebracht.

“Ik heb een missie”, zegt Koren, 53, vader van drie kinderen, tegen ISRAEL21c. “En deze missie documenteert de geschiedenis zodat de volgende generatie kan begrijpen wat hier op 7 oktober is gebeurd.”

Geobsedeerd

Hij fotografeert al vele jaren historische gebeurtenissen en humanitaire kwesties in Israël en daarbuiten – Oekraïne, Haïti, India, Zuid-Afrika. Maar niets bereidde hem voor op de gebeurtenissen van 7 oktober 2023.

“Ik ben geobsedeerd geraakt door bijna elk aspect van de wreedheden die vanaf die dag plaatsvonden – de gewonde soldaten, de gijzelaars, de operatie in Gaza. Dit is wat ik zeven dagen per week, ongeveer 18 tot 20 uur per dag, heb gedocumenteerd. Ik heb geen zin om iets anders te fotograferen. Ik ben twintig keer in Gaza geweest”, vertelt Koren aan ISRAEL21c.

Fotograaf Ziv Koren. Foto door Hadas Ruso via ISRAEL21c

Hij heeft tot nu toe meer dan 300.000 foto's gemaakt. Binnenkort zullen ongeveer 350 afbeeldingen worden gepubliceerd in een boek genaamd October Seventh, zijn 22e publicatie .

En 60 van de afbeeldingen worden tentoongesteld in het Peres Centrum voor Vrede en Innovatie in Tel Aviv, tijdens een tentoonstelling die al in 40 landen is geweest.

Hij wilde zowel het boek als de tentoonstelling zo snel mogelijk lanceren, om de ‘ontkenningscultuur’ tegen te gaan. 

Onder de gasten bij de opening van de Peres Center-tentoonstelling op 3 mei bevonden zich bevrijde gijzelaars, families van degenen die nog in gevangenschap zaten, gewonde soldaten en burgers, mensen die ledematen verloren bij de Hamas-aanvallen en families die in Kfar Aza werden verbrand.

Een demonstratie in Tel Aviv waarin wordt opgeroepen tot de onmiddellijke terugkeer van gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, 14 maart 2024. Foto door Ziv Koren/Polaris Images via ISRAEL21c

“Het was heel ontroerend om al die mensen te zien die ik onderweg heb gefotografeerd. Het was erg emotioneel voor hen om de beelden te zien die het verhaal vertellen van wat er met onze natie is gebeurd.”

Ik ben liever eerlijk dan imposant

Koren heeft slechts twee van zijn tentoonstellingen in het buitenland bijgewoond, maar hij bleef liever in Israël en zette zijn documentaire missie voort.

Hij ging naar de Reichstag, het Duitse parlement in Berlijn; en naar Spanje, waar pro-Palestijnse aanhangers buiten de tentoonstellings locatie demonstreerden.

“Het steunen van de Gazanen na 7 oktober is precies hetzelfde als het steunen van Bin Laden na 11 september”, zei Koren. “De meeste mensen die 'Van de rivier naar de zee' roepen, weten niet over welke rivier of welke zee ze het hebben. Het betekent het uitsterven van de staat Israël.

“Ik verloor vrienden en kinderen van vrienden van mij, ik ben teruggereisd uit de Gaza-envelop voor begrafenissen, mijn dochters verloren vrienden op het Nova-feest. Ik was in de kibboetsen en zag de gruweldaden met eigen ogen. Ik begreep – of kon het misschien zelfs niet begrijpen – hoe gezinnen in hun bed werden afgeslacht, vrouwen werden verkracht en ledematen werden afgesneden.”

ZAKA-vrijwilligers verzamelen haar, bloed en stukken vlees voor een behoorlijke begrafenis, uit een huis dat op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen werd aangevallen. Foto door Ziv Koren/Polaris Images via ISRAEL21c

Hij heeft een mantra – die bovenaan zijn website verschijnt en die hij op zijn arm heeft getatoeëerd: “Ik ben liever eerlijk dan indrukwekkend.”

Zo lang als nodig is, zal hij doorgaan met het fotograferen van de nasleep van 7 oktober. Hij zegt dat zijn foto’s “een belangrijke rol spelen in de PR van Israël, om te bewijzen dat deze dingen gebeurd zijn.”

De tentoonstelling zal minimaal twee maanden in het Peres Center te zien zijn. Openingstijden: zondag, dinsdag, donderdag 17:00-20:00, zaterdag 10:00-15:00. Neem contact op met https://www.peres-center.org/en/ om tickets te boeken.