De Universiteit van Tel Aviv: De speciale gezant van de VS, Steve Witkoff ontvangt de George S. Wise Medal voor zijn moed en medeleven in dienst van de vrede en het volk van Israël.

De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff wordt zaterdagavond geflankeerd door Jared Kushner en Ivanka Trump op het Hostage Square in Tel Aviv. Als de overeenkomst tussen Israël en Hamas leidt tot een Palestijnse staat, kan Israël een merkbare toename van terrorisme verwachten, waarschuwt de schrijver. Foto Reuters

De Universiteit van Tel Aviv (TAU) heeft bekendgemaakt dat Steve Witkoff , de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, de George S. Wise Medal krijgt. Dit is een van de hoogste onderscheidingen. De medaille is een erkenning voor zijn centrale rol bij het veiligstellen van de vrijlating van de gijzelaars, zijn bijdrage aan het beëindigen van de oorlog en zijn bijdrage aan de regionale vrede.

Ga voor meer verhalen van The Media Line naar themedialine.org

De medaille, vernoemd naar de eerste president van de universiteit, wordt uitgereikt aan visionaire leiders wier daden een blijvende impact hebben gehad op de mensheid, het Joodse volk en de staat Israël. Eerdere ontvangers waren onder andere de Singaporese president Tharman Shanmugaratnam, de Canadese premier Mark J. Carney, de voormalige Poolse president Aleksander Kwaśniewski en de overleden Israëlische diplomaat Abba Eban.

Universiteitspresident prof. Ariel Porat bracht Witkoff slechts enkele uren na de terugkeer van de gijzelaars op de hoogte van het besluit. In zijn reactie uitte Witkoff zijn diepe trots over de eer die hij had gekregen. De ceremonie vindt plaats in mei 2026 tijdens de jaarlijkse vergadering van de Raad van Bestuur van de Universiteit van Tel Aviv , die jaarlijks meer dan duizend deelnemers trekt.

In de formele brief aan Witkoff prees de universiteit zijn "onvermoeibare en succesvolle werk bij het terughalen van de gijzelaars, zijn opmerkelijke beschikbaarheid voor de families en zijn toewijding aan vrede en het beëindigen van de oorlog." De brief prees ook zijn "morele moed, empathie en solidariteit - waarden die de kern vormen van de missie van TAU."

Prof. Porat zei dat er "niemand meer" erkenning verdiende dan Witkoff, wiens inspanningen, zo merkte hij op, "uiteindelijk succesvol waren". Hij herinnerde zich Witkoffs emotionele reactie toen hij van de beslissing hoorde: "Hij was diep ontroerd en vroeg of ik het nieuws persoonlijk aan zijn moeder wilde overbrengen. Ik zei hem dat hij haar mee moest nemen naar de ceremonie, en hij beloofde dat hij dat zou doen. Ik voelde me vereerd dat moment te mogen delen."

De Universiteit van Tel Aviv omschreef Witkoff als een "visionair leider en veranderaar" wiens bijdrage heeft bijgedragen aan een nieuw hoofdstuk in Israël en het Midden-Oosten in het algemeen. De prijs, aldus de universiteit, weerspiegelt de toewijding van de universiteit om degenen te eren die met moed en mededogen handelen in dienst van de vrede en het Israëlische volk.