De voormalige minister van Defensie, Gallant: Netanyahu is een 'leugenaar' die de veiligheidschefs heeft ondermijnd en een vals verhaal over 7 oktober heeft gecreëerd

De toenmalige minister van Defensie, Yoav Gallant, is te zien met officieren van het Zuidelijk Commando van de IDF tijdens een veiligheidsinspectie op 9 oktober 2023. Foto Ministerie van Defensie

Voormalig minister van Defensie Yoav Gallant noemde premier Benjamin Netanyahu zaterdag een "leugenaar" en beschuldigde hem ervan een vals verhaal te hebben verzonnen rond de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 om zo aan zijn verantwoordelijkheid te ontkomen, schrijft Times of Israel.

Hij beschuldigde Netanyahu er ook van zijn regeringsministers op te hitsen tegen de Israëlische veiligheidschefs, zelfs terwijl diezelfde ministers aan het front vochten tegen Hamas.

"Ik had niet gedacht dat ik hier in de studio zou moeten zeggen: 'We hebben een leugenaar als premier. De premier is een leugenaar'", zei Gallant in een scherp interview met Channel 12, waarin hij zijn voormalige baas herhaaldelijk aan de kaak stelde.

"Na de enorme mislukking op 7 oktober, toen de IDF en de Shin Bet, onder leiding van de stafchef en het hoofd van de Shin Bet, moedig terugvochten toen ze aan het front stonden, heeft Netanyahu hen in de rug gestoken, alle regeringsministers tegen hen opgezet en dit alles aan het publiek gepresenteerd," beweerde Gallant.

Het voormalige Likud-parlementslid, die eind 2024 werd ontslagen als minister van Defensie, beschuldigde Netanyahu ervan te beweren dat de vertraging in de inval van het Israëlische leger in de zuidelijke Gaza-stad Rafah begin 2024 te wijten was aan de vermeende angst van de IDF-leiding, terwijl het in werkelijkheid kwam doordat het leger zijn voorraden aanvulde na de toewijzing van munitie voor een mogelijk conflict in het noorden.

"Netanyahu's eerste prioriteit is hijzelf, dan zijn regering, en dan pas het land," zei Gallant, eraan toevoegend dat de premier "de eer voor zijn daden opeist nadat ze zijn voltooid, als ze succesvol zijn. Als ze niet succesvol zijn, is het de verantwoordelijkheid van iemand anders."

Premier Benjamin Netanyahu (rechts) en toenmalig minister van Defensie Yoav Gallant wonen een stemming bij in de plenaire vergadering van de Knesset in Jeruzalem, 13 maart 2024. Foto Yonatan Sindel / Flash90

Gallants kritiek op Netanyahu kwam twee dagen nadat de premier had geprobeerd afstand te nemen van de mislukkingen van 7 oktober door een document van 55 pagina's vrij te geven met zijn antwoorden aan de Rijksaccountant Matanyahu Englman in het kader van het onderzoek van de ombudsman naar de aanslag.

Onder de selectieve citaten die Netanyahu aanhaalde, bevonden zich uitspraken die leken te zijn bedoeld om de schuld voor het mislukken van de aanval toe te schrijven aan politieke rivalen en veiligheidschefs, waaronder Gallant, terwijl hij zichzelf afschilderde als een hardere tegenstander van Hamas dan zijn politieke tegenstanders.

Netanyahu verwees naar beraadslagingen in de maand voorafgaand aan het bloedbad, waaronder een kabinetsvergadering op 12 september 2023, waarin Gallant naar verluidt zei dat de veiligheidssituatie in Gaza "stabiel" was en dat Israël "zijn troepen moest inhouden" in de strijd tegen Hamas.

Gallant beweerde dat Netanyahu's reactie op de rijksaccountant "een geval is van het manipuleren van het verhaal – het nemen van fragmenten van gesprekken, zinnen, uit [over] lange periodes, die samenvoegen en er een nieuwsitem van maken."

In plaats van de waarheid, de hele waarheid en niets dan de waarheid, zegt zijn voormalige minister van Defensie: "Netanyahu vertelt niet de waarheid, zeker niet de hele waarheid, en zeker niet niets dan de waarheid."

Gallant verwierp ook de bewering van Netanyahu tijdens een persconferentie eind januari dat IDF-soldaten waren omgekomen in de oorlog tegen Hamas vanwege een "embargo" van de regering-Biden, waardoor grondtroepen essentiële munitie misten. "Dat klopt niet," zei Gallant, "[hoewel] de Amerikanen het ons wel moeilijk hebben gemaakt."

Minister van Defensie Yoav Gallant spreekt met officieren en soldaten in Rafah, in het zuiden van Gaza, op 30 oktober 2024. Foto Ministerie van Defensie

Netanyahu en Gallant botsten regelmatig nadat de regering eind 2022 aan de macht kwam. De premier ontsloeg hem in maart 2023 – nadat hij had gewaarschuwd voor de veiligheidsrisico's die voortvloeiden uit de nationale verdeeldheid over de hervormingsplannen van de regering op het gebied van de rechterlijke macht – maar draaide die beslissing kort daarna terug na hevige publieke protesten.

Gallant nam in januari 2025 ontslag uit de Knesset, enkele maanden nadat Netanyahu hem eind 2024 voor de tweede en laatste keer uit zijn kabinet had gezet. De Likud-partij heeft sindsdien een procedure gestart om Gallant uit de partij te zetten.

In een eigen reactie van twaalf pagina's op de premier, die zaterdagavond werd gepubliceerd, uitte oppositieleider Yair Lapid zich fel tegen het document van Netanyahu en beschuldigde hem ervan te proberen zijn eigen schuld voor het mislukken van 7 oktober te verbergen.

Volgens Lapid heeft de premier in zijn antwoord aan de rijksaccountant de aanbevelingen van Shin Bet en de IDF om zich voor te bereiden op mogelijke escalaties in Gaza weggelaten.

Premier Benjamin Netanyahu en oppositieleider Yair Lapid wonen een debat over "40 handtekeningen" bij in de plenaire vergadering van de Knesset in Jeruzalem, 24 juni 2024. Foto Chaim Goldberg / Flash90

Lapid zei dat hij in augustus 2023 een briefing met Netanyahu had bijgewoond, waarin inlichtingenmateriaal "duidelijk wees op een risico op escalaties van een omvang die volkomen anders was dan alles wat we de afgelopen jaren hadden meegemaakt."

Dit bracht Lapid ertoe om de volgende maand tijdens een persconferentie te waarschuwen dat "we afstevenen op een gewelddadige confrontatie op meerdere fronten" – zonder een volledige invasie vanuit Gaza te voorspellen. "Als de oppositieleider het wist, hoe kan de premier dan beweren dat hij het niet wist?", vroeg Lapid zich af.

Hij beschuldigde Netanyahu er verder van dat hij eraan werkte Hamas te versterken als tegenwicht voor de Palestijnse Autoriteit, en benadrukte dat een dergelijk beleid leidde tot de aanval van 7 oktober.

Volgens Lapid werd dit onuitgesproken beleid gekenmerkt door een reeks gemiste kansen om Hamas-leiders te liquideren, het voortdurende doorsluizen van Qatarese gelden naar Gaza en een volstrekte minachting voor waarschuwingen van inlichtingendiensten dat het geld de militaire vleugel van Hamas financierde.

In zijn verklaring aan Englman probeerde Netanyahu de zaak te verdoezelen door "zich te beroepen op een reeks manipulaties van geheime documenten, opzettelijke misleidingen, valse versies en een voortdurende poging om de schuld in de schoenen van zijn ondergeschikten te schuiven", voegde de oppositieleider eraan toe.

Englman heeft geen bevindingen van zijn onderzoek openbaar gemaakt, dat hij in december van het Hooggerechtshof moest bevriezen. Het onderzoek van de controleur was vanaf het begin controversieel en werd bekritiseerd vanwege ernstige gebreken, de suggestie dat het bewijsmateriaal en het onderzoeksproces zou beïnvloeden, en de stelling dat alleen een staatscommissie van onderzoek de ramp op de juiste wijze zou kunnen onderzoeken.

Netanyahu publiceerde vorige week tegelijk met zijn document een video waarin hij insinueerde dat het Hooggerechtshof politieke overwegingen had gehad bij het bevriezen van het onderzoek van Englman.

De premier heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een onderzoekscommissie naar de gebeurtenissen van 7 oktober, waarvan de helft van de leden door de regering en de andere helft door de oppositie zou worden gekozen, in plaats van een staatsonderzoekscommissie waarvan de leden door de rechterlijke macht zouden worden benoemd.

De oppositie heeft Netanyahu's verzoek om een ​​politiek onderzoek in te stellen afgewezen, maar de coalitie wil dit proces, dat al in de Knesset gaande is, toch doorzetten.