De vrijgelaten gijzelaar Maxim Herkin zegt dat Hamas hem heeft gemarteld als boodschap aan Ben-Gvir

Bevrijde gijzelaar Maxim Herkin. Foto: Sharon Tzur / Ynet

De vrijgelaten gijzelaar Maxim Herkin zei donderdag dat Hamas-terroristen hem tijdens zijn gevangenschap in Gaza sloegen en de woorden "oog om oog, tand om tand" op zijn rug kerfden. Hij stuurde beelden van de mishandeling naar de minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, melden verschillende kranten.

"Ze filmden me als een begroeting aan iemand specifiek – en die persoon heeft het ontvangen", zei Herkin in een interview met het Uvda-programma van Channel 12. "Ze maakten duidelijk dat het naar Ben-Gvir was gestuurd."

Het verhaal van Herkin komt overeen met dat van andere vrijgelaten gijzelaars, die eveneens beweerden dat ze werden mishandeld als vergelding voor de Israëlische gevangenisomstandigheden die aan Palestijnse gevangenen werden opgelegd onder het beleid van Ben Gvir.

Segev Kalfon vertelde ynet en Yedioth Ahronoth: "Elke keer dat de terroristen Ben-Gvir op het nieuws zagen of iets hoorden over Palestijnse gevangenen, sloegen ze ons bruut in elkaar." Een andere voormalige gijzelaar, Bar Kuperstein , zei dat de terroristen tegen hem zeiden: "We zullen met jou doen wat Ben-Gvir met onze gevangenen doet."

Herkin herinnerde zich een specifiek incident waarbij hij met medegevangenen tegen een muur stond. "Ik werd tegen het beton gedrukt, mijn hoofd bedekt, gewoon biddend," zei hij. "Het was de eerste keer dat ze me tegen een muur zetten. Mijn eerste gedachte was: ze gaan ons neerschieten. En wat zeiden ze? 'Vanwege Ben-Gvir.' Dat is wat hij doet, dus doen wij hetzelfde. Ze wilden wraak."

Toen hem gevraagd werd hoe vaak hij geslagen was vanwege Ben-Gvir, antwoordde Herkin: “Vier of vijf keer, minstens.”

"Ik ben geen politiek persoon," voegde hij eraan toe. "Maar voor zover ik weet – als je minister bent, een regeringsvertegenwoordiger – moet je voorzichtig zijn met je woorden. Het is belangrijk om hiervan te leren en in de toekomst mensen te kiezen die vóór het volk zijn, niet tegen hen."

Herkin zei ook dat de video's waarin hij verscheen in scène waren gezet. "Het bloed? Het was tomatenpuree. En als je uitgehongerd bent, kun je alleen maar denken: waarom verspil je dat aan mij?" grapte hij.

Ben-Gvir verwierp de beweringen en zei: "Het idee dat als we Hamas maar niet provoceren, alles goed komt, is wat leidde tot 7 oktober. De 1200 mensen die werden vermoord, verkracht, verbrand en ontvoerd – dat gebeurde vóór de gevangenishervormingen. Gijzelaars werden geslagen toen de luchtmacht terroristen uitschakelde. Ze werden gemarteld toen de luchtmacht terroristenhuizen bombardeerde."

Hij noemde de laatste berichten "een campagne in dienst van Hamas" en zei vastbesloten te blijven om wetgeving te bevorderen die de doodstraf voor terroristen invoert. "Wie Joden vermoordt, moet aan de galg worden gehangen."

In juli vorig jaar meldde de Britse Telegraph dat Hamas video's had opgenomen van gijzelaars die gemarteld werden , met als doel Israël onder druk te zetten om de gevangenisomstandigheden voor Palestijnse gevangenen te versoepelen. Het rapport, dat twee Israëlische bronnen citeerde, meldde dat ten minste één video een directe boodschap aan Ben-Gvir bevatte waarin hij betere behandeling voor gevangenen eiste.