De VS bereiden zich voor om vrijwel hun volledige arsenaal aan stealth-raketten in te zetten nu de Iraanse aanvallen intensiveren

B-52 bommenwerper. Foto Amerikaanse luchtmacht

De Verenigde Staten bereiden zich voor om bijna hun volledige voorraad onzichtbare JASSM-ER langeafstands- kruisraketten in te zetten voor hun lopende militaire campagne tegen Iran, meldde Bloomberg zaterdag. De raketten worden onttrokken aan voorraden die eerder bestemd waren voor andere regio's, als onderdeel van de volgende fase van de operaties, meldt The Jerusalem Post.

Volgens het rapport hebben de VS bij aanvallen op Iran veelvuldig gebruikgemaakt van langeafstandsraketten zoals de JASSM-ER , deels om de risico's voor militairen te beperken bij het aanvallen van Iraanse infrastructuur.

Amerikaanse en Israëlische functionarissen meldden dat een aanzienlijk deel van de Iraanse luchtverdedigingssystemen is vernietigd, waardoor bij sommige operaties goedkopere munitie kan worden ingezet. Recente incidenten, waaronder het neerhalen van een Amerikaanse F-15E-gevechtsvliegtuig, een A-10-aanvalsvliegtuig en schade aan reddingshelikopters door Iraans vuur, benadrukken echter de aanhoudende risico's in het gebied, aldus Bloomberg.

Meer dan 1.000 JASSM-ER-raketten werden ingezet in de eerste vier weken van de oorlog, zo vertelde een persoon die bekend is met de zaak aan Bloomberg . Dezelfde bron voegde eraan toe dat nog eens 47 raketten werden gebruikt in een aparte Amerikaanse operatie gericht tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro.

Volgens het rapport hebben de VS sinds 2009 de aanschaf van meer dan 6.200 JASSM-raketten gefinancierd, terwijl de productie van de basisversie ongeveer tien jaar geleden is stopgezet. Lockheed Martin zal naar verwachting in 2026 396 JASSM-ER-raketten produceren, met de mogelijkheid om de productie te verhogen tot wel 860 per jaar als de productielijnen volledig worden benut.

Het feit dat de raketten worden ingezet in de oorlog tegen Iran betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze allemaal zullen worden gebruikt, merkte Bloomberg op, eraan toevoegend dat ze tot nu toe zijn gelanceerd vanaf B-52- en B-1B-bommenwerpers, evenals vanaf gevechtsvliegtuigen.

Leden van een grondploeg laden een kruisraket in een Boeing B-52 Stratofortress van de Amerikaanse luchtmacht op de RAF Fairford-luchtmachtbasis, die wordt gebruikt door personeel van de Amerikaanse luchtmacht (USAF), te midden van het conflict tussen de VS en Israël met Iran, in Fairford, Gloucestershire, Groot-Brittannië, 14 maart 2026. Foto Reuters

Het Amerikaanse Centraal Commando en het Ministerie van Defensie reageerden niet direct op verzoeken om commentaar, aldus het rapport.

Het blijft onduidelijk wat de Amerikaanse president Donald Trump van plan is in de volgende fase van zijn campagne. Nu Amerikaanse grondtroepen, waaronder mariniers en parachutisten, de regio binnentrekken, is er gespeculeerd over een mogelijke operatie om het eiland Kharg, waar de belangrijkste Iraanse olieterminals zich bevinden, in te nemen, meldt Bloomberg .

Trump zei woensdag in een toespraak dat "we ze de komende twee tot drie weken terug zullen brengen naar het stenen tijdperk, waar ze thuishoren", zonder te verduidelijken of hij doelde op het Iraanse leger, de regering of de civiele infrastructuur.

De voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Dan Caine, zei dinsdag dat de VS waren begonnen met het laten vliegen van B-52-bommenwerpers boven Iran. Dit impliceerde dat de omstandigheden in het luchtruim voldoende waren verbeterd om het gebruik van de goedkopere en gemakkelijker verkrijgbare JDAM-precisiebommen mogelijk te maken.

Volgens Bloomberg heeft Iran tijdens de oorlog ook meer dan twaalf MQ-9 drones neergehaald, naast de twee Amerikaanse vliegtuigen die vrijdag verloren gingen .

Kelly Grieco, senior onderzoeker bij het Stimson Center, zei dat de vertraagde inzet van B-52-bommenwerpers "vragen oproept over de mate waarin de VS nog steeds afhankelijk is van gevechtsvliegtuigen die op afstand kunnen opereren", aldus Bloomberg .

Iran heeft meer dan 1.600 ballistische raketten en ongeveer 4.000 kruisraketten van het Shahed-type in de regio gelanceerd, volgens officiële rapporten van Golfstaten die in het rapport worden aangehaald. Alleen al om zich te verdedigen tegen ballistische raketdreigingen zouden minstens 3.200 onderscheppingsraketten nodig zijn.

Lockheed Martin produceert momenteel ongeveer 650 Patriot PAC-3 onderscheppingsraketten per jaar en is van plan de productie tegen 2030 te verhogen tot 2.000 per jaar, terwijl de productie van THAAD-onderscheppingsraketten naar verwachting zal stijgen van 96 naar 400 per jaar, aldus het rapport.

De VS hebben tijdens de campagne ook honderden Tomahawk-kruisraketten afgevuurd. Voor de oorlog lagen er ongeveer 4.000 in de voorraden, waaronder oudere modellen en varianten voor de bestrijding van schepen. RTX Corp. produceerde in 2025 ongeveer 100 nieuwe Tomahawks, terwijl circa 240 oudere raketten werden gemoderniseerd naar de nieuwste Block V-configuratie, aldus Bloomberg .

Na meer dan een maand van gevechten wijzen analyses erop dat de Iraanse raketcapaciteiten aanzienlijk zijn verzwakt, maar gedeeltelijk nog intact zijn. Slechts een deel van het arsenaal is aantoonbaar vernietigd. Een aanzienlijk aantal lanceerinstallaties en opgeslagen raketten zou ondanks aanhoudende Amerikaanse en Israëlische aanvallen nog steeds operationeel zijn.