De VS bombarderen Iran voor de tweede nacht op rij, schrijft Barak Ravid in Axios

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio (links), president Trump en minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een kabinetsvergadering in mei. Foto Samuel Corum

Het Amerikaanse leger heeft woensdag voor de tweede opeenvolgende avond luchtaanvallen op Iran uitgevoerd. Amerikaanse functionarissen zeiden dat het doel was Teheran onder druk te zetten om een ​​akkoord te tekenen, maar de aanvallen brengen ook het risico van militaire escalatie met zich mee.

Het bredere plaatje: Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze een Iraanse reactie verwachtten, mogelijk gericht op Amerikaanse bases, zoals dinsdag gebeurde. Teheran kondigde woensdagavond aan dat zijn leger de 5e Vloot van de Amerikaanse marine in Bahrein met drones had aangevallen als reactie op de recente Amerikaanse aanvallen – hoewel het niet meteen duidelijk was of er daadwerkelijk iets geraakt was.

• President Trump heeft Teheran ervan beschuldigd "ons voor de gek te houden" tijdens de onderhandelingen en zei dat hij had besloten dat er iets moest wijken.

• Het Amerikaanse Centraal Commando meldde dat de aanvallen "op meerdere doelen in Iran " als reactie op "de ongerechtvaardigde en aanhoudende agressie van Iran" om 17:15 uur ET begonnen en ongeveer vier uur later eindigden.

• Een Amerikaanse functionaris vertelde Axios dat alle doelwitten zich in het zuiden van Iran bevonden en onder meer luchtafweersystemen, radarsystemen en commando- en controle-eenheden voor drones omvatten.

Belangrijkste nieuwsfeit: Minister van Defensie Pete Hegseth vertelde woensdag aan journalisten tijdens een bezoek aan het CENTCOM-hoofdkwartier in Florida: "CENTCOM zal het vanavond druk hebben, want we gaan Iran hard aanpakken."

• "Iran heeft de kans om een ​​geweldige deal te sluiten. Ze zijn er tot nu toe niet toe bereid geweest," zei Hegseth. "Ze zullen vanuit de VS bommen laten vallen op belangrijke faciliteiten in Iran. Het is niet om de oorlog opnieuw te beginnen, maar om de voorwaarden voor een deal vast te stellen."

• "Als we met bommen moeten onderhandelen, dan zullen we met bommen onderhandelen," zei hij. "We zullen ze vanavond hard treffen en hopelijk neemt Iran dan een verstandig besluit."

• Trump had woensdagmiddag een ontmoeting met zijn nationale veiligheidsteam om militaire opties te bespreken, enkele uren nadat hij tegenover journalisten had gezegd dat de VS "hen vandaag weer hard zouden aanpakken", aldus twee Amerikaanse bronnen.

Wat ze zeggen: CENTCOM meldde op X iets na 21.00 uur ET dat de aanvallen waren voltooid.

• "Amerikaanse mariniers, luchtmacht en marine hebben precisiewapens afgevuurd op Iraanse doelen die een bedreiging vormden voor Amerikaanse troepen en internationale handelsschepen die door de regionale wateren voeren," aldus CENTCOM.

De andere kant: het Iraanse persbureau Tasnim citeerde een militaire bron die "zware tegenaanvallen" beloofde.

• Hoewel het niet meteen duidelijk was of de Iraanse drones de 5e Vloot hadden geraakt, meldde het Bahreinse ministerie van Binnenlandse Zaken op X dat er alarmsirenes waren afgegaan.

• Eerder op woensdag beweerde de Iraanse president dat Trumps dreigementen geen blijk gaven van kracht, maar van "wanhoop".

• De VS hebben dinsdagavond Iraanse radar- en luchtafweerinstallaties aangevallen als reactie op het neerhalen van een Amerikaanse helikopter, maar deze aanvallen waren zo afgestemd dat er geen slachtoffers vielen en de mogelijkheid van een akkoord openbleef.

• Iran reageerde door een relatief klein aantal raketten en drones af te vuren op Amerikaanse bases.

Trump had woensdag een ontmoeting met functionarissen, onder wie vicepresident Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, CIA-directeur John Ratcliffe, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff generaal Dan Caine en Witte Huis-gezant Steve Witkoff, aldus twee Amerikaanse bronnen.

• Hegseth nam vanuit het CENTCOM- hoofdkwartier deel aan de vergadering.

• Volgens de bronnen overwoog Trump een grootschalige maar kortdurende operatie om Iran onder druk te zetten zijn standpunt in de onderhandelingen te wijzigen. De bronnen gaven geen verdere details.

Achter de schermen: Trump was steeds gefrustreerder geraakt omdat hij al bijna twee weken wachtte op een reactie van Iran op zijn laatste aanbod.