De VS staan ​​klaar om Iran dit weekend aan te vallen, maar functionarissen zeggen dat een aanval niet direct aanstaande is

Vliegdekschip USS Gerald R. Ford. Foto AFP

Amerikaanse functionarissen vertelden The Washington Post dat de regering-Trump bereid is een langdurige militaire campagne tegen Iran te lanceren, maar wacht op de aankomst van het vliegdekschip USS Gerald R. Ford en de bijbehorende oorlogsschepen in de regio. De schepen naderden donderdag de Straat van Gibraltar, waardoor een aanval op Iran binnen enkele dagen mogelijk is, hoewel het ook eerder zou kunnen gebeuren, meldt Ynet.

Tegelijkertijd vertelden Amerikaanse functionarissen en regionale diplomaten aan CNN dat het Amerikaanse leger mogelijk al dit weekend klaar zou kunnen staan ​​om Iran aan te vallen, hoewel ze niet verwachten dat dit "op korte termijn" zal gebeuren. Ze merkten op dat Trumps schoonzoon en gezant voor het Midden-Oosten, Jared Kushner, nog steeds hoopt op een nucleair akkoord met Iran. Israël eist echter een raamwerk dat ook het Iraanse ballistische raketprogramma omvat.

De Washington Post meldde dat het nog steeds onduidelijk is of Trump militaire actie heeft goedgekeurd. De krant voegde eraan toe dat hoewel de Verenigde Staten en Israël een duidelijk militair overwicht hebben ten opzichte van Iran, dit niet betekent dat Teheran niet in staat is om terug te slaan.

Daniel Shapiro, een voormalig Amerikaans ambassadeur in Israël die tijdens de regering-Biden een hoge functie bij het Pentagon bekleedde, zei dat een oorlog met Iran "ernstige risico's" met zich meebrengt, waaronder ballistische raketten die Amerikaanse troepen in de regio en de door Teheran gesteunde groeperingen in het Midden-Oosten kunnen doden, wat een veel bredere en dodelijkere regionale oorlog zou kunnen ontketenen. Hij waarschuwde ook voor de mogelijke aanzienlijke verstoring van de wereldwijde oliemarkten en de maritieme handel.

"Ze zouden zeker vreselijke schade lijden door gecombineerde Amerikaanse en Israëlische aanvallen," zei Shapiro. "Maar dat betekent niet dat het snel of zonder gevolgen zou eindigen. Iran is ook in staat om de andere partij bepaalde kosten op te leggen."

Functionarissen die bekend zijn met de details meldden dat sommige Amerikaanse troepen naar verwachting hun bases in het Midden-Oosten zullen verlaten en naar Europa of de Verenigde Staten zullen vertrekken als onderdeel van de laatste voorbereidingen op een mogelijke aanval. Anderen zullen achterblijven om faciliteiten te verdedigen tegen mogelijke vergeldingsaanvallen.

De Washington Post merkte op dat, hoewel de Verenigde Staten wachten op een nieuw Iraans voorstel in de onderhandelingen, "het onduidelijk is of Trump bereid is zo lang te wachten."

Regionale diplomaten dachten aanvankelijk dat de militaire druk van de Trump-administratie bedoeld was om Teheran tot grotere concessies te bewegen. Nu denken ze dat Iran waarschijnlijk niet zal afwijken van zijn "kernstandpunten", waaronder het recht om uranium te verrijken. "De Iraniërs waren van plan hen te overladen met technische details en de inhoudelijke kwestie uit te stellen", aldus een diplomaat. "Een traditionele aanpak zou gebaseerd zijn op dialoog, maar Trump heeft daar geen geduld voor."

Volgens de diplomaat zijn de signalen dat de regering-Trump zich voorbereidt op een langdurige confrontatie "zeer zorgwekkend". Hij zei dat sommige partijen wellicht de voorkeur gaven aan beperkte aanvallen om de druk op Iran op te voeren, maar een aanhoudend conflict zou bloedig zijn en zou, al dan niet opzettelijk, andere landen in de oorlog kunnen betrekken.

Screenshot Ynet

Het tijdstip van een eventuele aanval blijft onduidelijk en Trump heeft tegenstrijdige verklaringen afgelegd over de deadline die hij voor Iran heeft gesteld. Een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken verduidelijkte dat hoewel minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio van plan is om op 28 februari in Israël aan te komen, dit niet betekent dat er niet eerder Amerikaanse aanvallen zouden kunnen plaatsvinden.

Een langdurige confrontatie zou een aanzienlijke verschuiving in Trumps beleid betekenen. In het verleden heeft hij eerdere Amerikaanse regeringen scherp bekritiseerd omdat ze het land betrokken hadden bij langdurige militaire interventies in het Midden-Oosten, die leidden tot de dood van duizenden Amerikaanse soldaten en de middelen van het Pentagon uitputten.

"Militaire operaties lijken snel en gemakkelijk, totdat ze dat niet meer zijn", aldus Jason Dempsey, een gepensioneerd militair. "Wat we in Venezuela hebben gedaan was uniek en eenmalig, en zelfs daarvan weet ik niet zeker of het goed zal aflopen."

Trump heeft een breed scala aan opties, van aanvallen op nucleaire en raketbases tot pogingen om regimeleiders te liquideren en de regering omver te werpen. De New York Times besteedde veel aandacht aan de kwestie en stelde de vraag waarom de Verenigde Staten zulke enorme troepenmachten in het Midden-Oosten verzamelen – de grootste sinds de oorlog in Irak – zonder dat iemand het Amerikaanse publiek uitlegt waarom, welk doel wordt nagestreefd, hoe een aanval daaraan zou bijdragen en wat er is veranderd sinds juni vorig jaar, toen Trump het Iraanse nucleaire programma beëindigd verklaarde.

CNN stelde eveneens de vraag waarom Trump niet publiekelijk heeft uiteengezet wat hij hoopt te bereiken met een nieuwe oorlog, of waarom hij geen steun heeft gezocht bij het Amerikaanse publiek of leden van het Congres.

De Amerikaanse strijdkrachten hebben nog geen lijst ontvangen met potentiële doelwitten voor aanvallen in Iran, meldt CNN. Dit is een teken dat Trump "nog niet de trekker heeft overgehaald" of concrete militaire acties heeft bevolen. Medewerkers van het Witte Huis zeggen dat hij nog steeds de voorkeur geeft aan een diplomatieke oplossing, zoals hij publiekelijk heeft verklaard. Ze erkennen echter dat de kans op een akkoord dat de president tevredenstelt, steeds kleiner lijkt te worden.