De VS zetten B-1-bommenwerpers in nu de aanvallen op Iran toenemen, meldt Barak Ravid in Axios

Een B-1 bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht wordt in maart geladen met bommen op RAF Fairford in Gloucestershire. Foto door Ben Birchall

Het Amerikaanse leger heeft dinsdag een B-1 langeafstandsbommenwerper ingezet om doelen van de Islamitische Revolutionaire Garde in Iran aan te vallen , aldus Amerikaanse functionarissen.

Waarom dit belangrijk is: Het was de eerste keer dat de VS een B-1- missie uitvoerden sinds de gevechten met Iran 12 dagen geleden hervat werden.

• Het gebruik van B-1-bommenwerpers, die twee dozijn bommen van 900 kg of tientallen kruisraketten kunnen vervoeren, betekende een aanzienlijke escalatie en uitbreiding van de Amerikaanse militaire campagne.

• De B-1 kan op lage hoogte sneller vliegen dan de geluidssnelheid en heeft de grootste bommenlast van alle bommenwerpers.

• Temidden van de aanhoudende Amerikaanse militaire opbouw in de regio overweegt president Trump nog steeds om de grootschalige gevechtsoperaties tegen Iran te hervatten. Amerikaanse en Israëlische functionarissen zeggen dat dit binnen enkele dagen zou kunnen gebeuren.

Belangrijkste nieuwsfeit: De B-1 vertrok vanaf een luchtmachtbasis in het Verenigd Koninkrijk en werd gespot op online websites voor het volgen van vliegtuigen.

• Het Amerikaanse Centraal Commando (CENTCOM) heeft de B-1-missie niet aangekondigd in de verklaring die het dinsdag afgaf over de aanvallen van die dag.

• "CENTCOM-middelen hebben Iraanse militaire operatiecentra, maritieme capaciteiten, vliegtuigloodsen, opslagfaciliteiten voor drones en militaire logistieke infrastructuur aangevallen om het vermogen van Iran om de commerciële scheepvaart in de Straat van Hormuz te bedreigen verder te verzwakken," aldus de verklaring.

• Het is onduidelijk wat de B-1 heeft aangevallen en of de grootschalige missie effectiever was dan andere aanvallen van de afgelopen dagen.

• Tijdens Operatie Epic Fury voerden de VS verschillende B-1-missies uit, waarbij raketbases, commandocentra, wapenopslagplaatsen en luchtafweersystemen werden aangevallen.

Stand van zaken: Ondanks de toename van Amerikaanse aanvallen lijkt het Iraanse regime zijn standpunt over de Straat van Hormuz niet te hebben gewijzigd. En het blijft aanvallen uitvoeren op Amerikaanse bases in de regio.

• Sommige Amerikaanse defensiefunctionarissen zeggen dat de militaire capaciteit van Iran rond de Straat van Hormuz "vrijwel nihil" is, maar anderen zeggen dat Iran nog steeds in staat is schepen in het gebied aan te vallen.

• President Trump dreigde woensdag met het bombarderen van bruggen en elektriciteitscentrales, ook in Teheran, als Iran meer schepen in de Straat van Hormuz zou aanvallen. Iran reageerde door te dreigen met aanvallen op infrastructuur in Golfstaten die bondgenoten zijn van de VS.

Eveneens op woensdag vielen Houthi-rebellen voor het eerst sinds de aankondiging van een blokkade van Saoedische havens Saoedische schepen aan.

• Een Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat de Houthi-aanvallen, na maandenlang vrijwel volledig buiten de oorlog te zijn gebleven, mogelijk door Iran waren ingegeven.

• De functionaris zei dat Iran de Houthi's wil gebruiken om naast de Perzische Golf een nieuw front in de Rode Zee te creëren en druk uit te oefenen op een andere cruciale internationale olietransportroute .

• Verschillende commerciële schepen die door de Rode Zee voeren, werden woensdag gezien terwijl ze van koers veranderden om de Straat van Bab el-Mandeb te vermijden, uit angst voor aanvallen van de Houthi's.

Wat te verwachten: Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat Qatarese bemiddelaars nog steeds in gesprek zijn met Amerikaanse, Iraanse en Omaanse functionarissen om te proberen een nieuwe overeenkomst te bereiken voor de heropening van de Straat van Hormuz en een einde aan de gevechten, aldus bronnen die bekend zijn met de situatie.

• Volgens een regionale bron heeft de Iraanse leiding het laatste voorstel van de bemiddelaars niet geaccepteerd.

• Het is onduidelijk hoe lang Trump de diplomatieke inspanningen nog zal volhouden. "Ze worden zo hard aangepakt en ze willen een akkoord bereiken," zei Trump woensdagavond in een toespraak in Georgia.

• "Maar ik zeg dat ze nog niet klaar zijn om een ​​deal te sluiten, omdat ze elke keer dat ze een deal sluiten, die weer willen veranderen. Ze zijn er nog niet klaar voor. Maar ze zullen er heel snel klaar voor zijn."