Deskundigen waarschuwen voor geestelijke gezondheidscrisis onder IDF-personeel

IDF soldaten wonen de begrafenis bij van reservist Yedidia Bloch, 31, in de nederzetting Mevo Horon op de Westelijke Jordaanoever, 30 oktober 2024. Foto diverse kranten

Nu Pesach en de Israëlische nationale feestdagen voor de deur staan, wordt verwacht dat de komende weken een extra gevoelige periode zullen zijn voor het Israëlische legerpersoneel dat lijdt aan een posttraumatische stressstoornis, aldus revalidatie-experts tijdens een briefing op zondag, schrijven alle kranten in Israël.

Volgens Limor Luria, plaatsvervangend directeur-generaal van het Ministerie van Defensie en hoofd van de afdeling Revalidatie van het ministerie, noemen soldaten die kampen met PTSS feestdagen en herdenkingsdagen als bijzonder belastend, en dat geldt nog meer in oorlogstijd.

Dit jaar vallen Pesach, Holocaustherdenkingsdag, Memorial Day en Onafhankelijkheidsdag allemaal in april, waardoor het risico op achteruitgang van de geestelijke gezondheid groter is.

Efrat Shaprot, CEO van NATAL, een Israëlische non-profitorganisatie die psychologische en emotionele steun biedt aan slachtoffers van oorlog en terreur, benadrukte hoe belangrijk het is om in de aanloop naar de feestdagen meer bewustzijn te creëren.

“We zien in deze periode altijd een toename van tegenspoed, zeker in tijden van oorlog”, zei ze.

Luria benadrukte dat vooral personen die geen sterke familiebanden hebben, risico lopen. Hij drong er bij de bevolking op aan om contact op te nemen en steun te bieden aan iedereen die in die categorie valt.

Vrouwelijke soldaten, Foto IDF

Tijdens de briefing gaf het Ministerie van Defensie een lijst met mogelijke signalen die risicopersonen kunnen vertonen, waaronder plotselinge stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en zelfverwaarlozing.

Volgens het ministerie is de beste manier om iemand in emotionele nood te steunen, te luisteren zonder oordeel, hoop te bieden en alert te blijven op gedragsveranderingen. Specialisten adviseerden ook om directe maar meelevende vragen te stellen, zoals "Denk je aan de dood?" om een ​​gesprek te beginnen en tegelijkertijd risicogroepen aan te moedigen professionele hulp te zoeken.

De afdeling revalidatie biedt een scala aan diensten, waaronder een 24/7 callcenter, toegang tot persoonlijke psychologische zorgspecialisten en een speciale app genaamd "The PTSD Guide", die een verscheidenheid aan bronnen voor geestelijke gezondheidszorg biedt.

Sinds Hamas' aanval op 7 oktober, zei Luria, heeft de afdeling Rehabilitatie 16.500 gewonde soldaten opgenomen, waarvan bijna de helft werd behandeld voor PTSS. Ter vergelijking: de afdeling behandelde 62.000 gewonde soldaten vóór 7 oktober, waarvan slechts 25 procent psychische verwondingen had.

"We hebben het verwijzingsproces enorm vereenvoudigd", aldus Luria, eraan toevoegend dat het enige dat men hoeft te doen, is inloggen op de website van de afdeling Revalidatie om diensten te ontvangen.

Idan Kaliman, voorzitter van de IDF Disabled Veterans Organization, benadrukte echter dat de afdeling Rehabilitatie en partnerorganisaties niet alles kunnen doen zonder voldoende financiering en middelen.

“Zolang de afdeling Revalidatie te weinig personeel heeft, zullen vermijdbare zelfmoorden als gevolg van PTSS in verband met het leger blijven voorkomen.

In januari, toen het Israëlische leger statistieken publiceerde over het aantal militaire doden in de periode 2023-2024, meldde het een stijging van het aantal vermoedelijke zelfmoorden onder militairen tijdens de aanhoudende oorlog.

Het aantal vermoedelijke zelfmoorden onder Israëlische soldaten is sterk gestegen sinds de door Hamas geleide aanval op 7 oktober, volgens de door de IDF gepubliceerde gegevens. Sinds het begin van de oorlog zouden 28 soldaten zelfmoord hebben gepleegd. Eerder, in 2023, vóór de aanval, werden 10 van dergelijke sterfgevallen geregistreerd.

Ter vergelijking: het Israëlische leger documenteerde in 2022 14 vermoedelijke zelfmoorden en in 2021 11, wat de psychologische tol van de aanhoudende oorlog onderstreept.

De IDF merkte ook op dat duizenden reservisten naar verluidt een stap terug hebben gedaan uit gevechtsrollen vanwege mentale stress. Het leger heeft echter geen aanvullende gegevens vrijgegeven of verder ingegaan op de trend.

Afgelopen maand hield Israël haar allereerste internationale revalidatieconferentie , getiteld “Lifetime Partnership”, waarin experts van over de hele wereld bijeenkwamen om de herstelprocessen voor gewond veiligheidspersoneel te bespreken.

Tijdens haar toespraak tijdens het evenement benadrukte Luria dat de afdeling Revalidatie prioriteit geeft aan onmiddellijke revalidatie boven bureaucratie. Patiënten en hun families krijgen geestelijke gezondheidszorg en andere hulp, zonder dat er medische commissies nodig zijn.

De behoefte aan effectieve geestelijke gezondheidszorg blijft groeien. De afdeling Revalidatie schat dat het tegen 2030 ongeveer 100.000 gewonden zal behandelen. Naar verwachting zal de helft van hen PTSS hebben.

Volgens statistieken van het Israëlische leger die in februari 2024 werden gepubliceerd, keerde 82% van de ongeveer 3.000 soldaten die sinds 7 oktober in dienst waren of in de reserve zaten en door het geestelijke gezondheidssysteem van het leger werden gecontroleerd, terug naar de strijd.