Dierenexperts in Israël onderzoeken een zeldzame waargenomen kruising tussen een gouden jakhals en een hond in de Negev

Foto: Yonatan Sikulor / Ynet

Een zeldzame waarneming van een zwarte hondachtige in het zuiden van Israël heeft de aandacht getrokken van natuurdeskundigen. Zij zeggen dat het dier mogelijk een kruising is tussen een gouden jakhals en een hond, en niet een zuivere jakhals, schrijven verschillende kranten.

Yonatan Sikulor, 17, uit de Negev-stad Meitar, fotografeerde eerder deze week in de bossen van de noordelijke Negev wat leek op een zwarte goudjakhals. De grote omvang van het dier deed sommige onderzoekers vermoeden dat het een hybride is, terwijl anderen denken dat het een melanistische jakhals zou kunnen zijn – een jakhals met een zeldzame genetische mutatie die zwarte vacht veroorzaakt.

De waarneming wordt als zeer ongebruikelijk beschouwd.

Sikulor keerde later terug naar dezelfde locatie en documenteerde wat experts beschouwen als zwarte jakhalzenwelpen, waarschijnlijk melanistische exemplaren. Hij zei dat hij het hol had gevonden tijdens zijn zoektocht naar volwassen dieren.

Foto: Yonatan Sikulor / Ynet

"Ik kwam de pups toevallig tegen", vertelde Sikulor aan de Israëlische media Ynet en Yedioth Ahronoth. "Ik dook een struik in en begon meteen te fotograferen. Diezelfde nacht kwam ik terug met een schuilplaats en camouflagenet en wachtte ik op zonsopgang."

Hij zei dat hij vijf pups telde – drie zwarte en twee goudkleurige – die herhaaldelijk tevoorschijn kwamen om hun omgeving te verkennen en te spelen. "Ik heb de volwassen dieren niet van dichtbij kunnen fotograferen met de pups, maar ik heb ze wel in de buurt gezien. Ze zijn veel voorzichtiger," zei hij.

Dr. Shlomo Preis-Bloom, een ecoloog die domesticatiekenmerken van goudjakhalzen in Israël heeft bestudeerd, zei dat het gedrag van het volwassen dier erop duidde dat het een hybride zou kunnen zijn. "Wat we hier hebben is één grote genetische salade", zei hij. "Het Midden-Oosten is een fascinerende regio voor hondengenetica."

Hij voegde eraan toe dat hybridisatie tussen goudjakhalzen en huishonden, hoewel zeldzaam, wel voorkomt. "In Rusland worden jakhalzen gekruist met honden om dieren te produceren die explosieven op luchthavens kunnen detecteren", zei hij. "Het komt niet vaak voor, maar het gebeurt wel."

Foto: Yonatan Sikulor / Ynet

Preis-Bloom denkt op basis van hun uiterlijk dat de pups waarschijnlijk rasechte jakhalzen zijn.

De ligging van Israël tussen de continenten maakt het een belangrijk gebied voor de genetische diversiteit van honden, aldus Preis-Bloom. "Melanisme bij jakhalzen is zeldzaam, maar niet ongehoord. Het is zeldzaam genoeg om interessant te zijn, maar algemeen genoeg om bestudeerd te worden."

Soortgelijke gevallen zijn elders gedocumenteerd. In Turkije legden onderzoekers in een onderzoek uit 2009-2010 een zwartharige goudjakhals vast met behulp van wildcamera's. Een Kroatisch onderzoek uit 2015 meldde een hybride tussen een zwartharige jakhals en een hond, en een observatie in India uit 2017 documenteerde eveneens een melanistische goudjakhals.