Hisham al-Sayed, Omer Shem Tov, Eliya Cohen, Tal Shoham, Omer Wenkert en Avera Mengistu. Foto Ynet
De families van de zes overgebleven levende gijzelaars uit Fase 1 van de gijzelingsdeal zijn op de hoogte gebracht dat hun geliefden zaterdag worden vrijgelaten; Avera Mengistu en Hisham al-Sayed worden na meer dan tien jaar gevangenschap vrijgelaten; Eliya Cohen, Omer Wenkert, Omer Sham Tov en Tal Shoham hebben 505 dagen doorgebracht in wat hun families omschrijven als de hel, hier zijn hun verhalen terwijl ze zich voorbereiden om de verschrikkingen van gevangenschap achter zich te laten, schrijft Ynet.
Eliya Cohen ontvoerd uit 'schuilplaats van de dood'
Ziv Abud, de vriendin van gijzelaar Eliya Cohen, vierde dinsdag het nieuws van zijn terugkeer en schreef op Instagram: "Eliya komt thuis!"
Ziv Abud en gijzelaar Eliya Cohen. Foto Ynet
Cohen had het Nova muziekfestival bezocht met Abud, zijn neef Amit ben Avida en Amits vriendin, Karin Shwarcman. Toen de terreuraanval van Hamas begon, zochten de vier dekking in een raketschuilkelder die later de grimmige bijnaam "schuilkelder van de dood" kreeg. Ben Avida en Shwarcman werden vermoord en Cohen werd gegijzeld. Na de ontvoering kwam Abud erachter dat Cohen van plan was om hem ten huwelijk te vragen en al een ring had gekocht.
Vorige week onthulde Abud dat uit getuigenissen van voormalige gevangenen bleek dat Cohen niet wist dat ze nog leefde.
Cohens moeder, Sigi, uitte onlangs haar afschuw over de erbarmelijke omstandigheden waarin haar zoon en Alon Ohel werden vastgehouden. Na de vorige vrijlating van de gijzelaar twee weken geleden, ontving Ahiels familie een bewijs van leven van hem en onthulde de afschuwelijke omstandigheden waarin hij en Cohen werden vastgehouden, waaronder vastgeketend zijn.
In maart liep Abud door de straten van Tel Aviv terwijl een groot deel van Israël Purim vierde. Ze droeg een gele jurk versierd met ijzeren kettingen en foto's van gijzelaars. In het midden van de jurk zat een bloedend hart met de foto van Cohen. "In plaats van onder een bruiloftsluifel te staan in een witte jurk, draag ik geel en houd ik een bord vast - mijn verloofde is een gijzelaar in Gaza," zei ze destijds.
Laatste bericht van Omer Wenkert aan zijn familie
Omer Wenkert en zijn vrienden arriveerden bij het Nova muziekfestival slechts een uur voordat de Hamas-aanval begon. Zijn laatste bericht aan zijn familie, verstuurd om 7:01 uur op 7 oktober, luidde: "Ik ben doodsbang."
Omer Wenkert en zijn ouders op het moment van het nieuws over zijn vrijlating, Foto Ynet
De oudste van drie kinderen, Wenkert, kreeg op 14-jarige leeftijd de diagnose colitis, waardoor hij bijzonder kwetsbaar was in gevangenschap. Zijn moeder beschreef hem als "een geweldige broer met een speciale band met zijn broers en zussen — altijd lachend, vriendelijk en een mensenmagneet." Gepassioneerd door eten investeerde hij zowel tijd als geld in het leren van de industrie, en werkte zich op tot manager van een chique restaurant. Zijn droom was om voedselcriticus te worden.
Acht granaten werden in de schuilplaats gegooid waar Wenkert zich schuilhield. Kim werd vermoord en Wenkert was een van de weinigen die overleefde.
De oudste van drie kinderen, Wenkert, kreeg op 14-jarige leeftijd de diagnose colitis, waardoor hij bijzonder kwetsbaar is in gevangenschap. Zijn moeder beschreef hem als "een geweldige broer met een speciale band met zijn broers en zussen - altijd lachend, vriendelijk en een mensenmagneet." Gepassioneerd door eten, investeerde hij zowel tijd als geld in het leren van de industrie, en werkte zich op tot manager van een chique restaurant. Zijn droom was om voedselcriticus te worden.
Omer Shem Tov werd samen met bevrijde gijzelaars vastgehouden
Omer Shem Tov, 22, uit Herzliya, werd ontvoerd van het Nova-festival en gevangen gehouden samen met Itay en Maya Regev , die werden vrijgelaten via de gijzelingsdeal van november 2023.
Omer Shem Tov en zijn familie toen ze het nieuws van zijn terugkeer hoorden. Foto screenshot
Zijn vader, Malachi, vertelde Ynet: "Ik hoop dat hij weet dat we hemel en aarde voor hem bewegen, dat hij niet alleen is. Ik stel me voor dat hij het zich voorstelt, dat hij voelt dat we enorme inspanningen leveren. Ik wou dat ik hem een bericht kon sturen om hem kracht te geven, een soort teken."
Toen humanitaire organisaties ervoor zorgden dat er medicatie naar de gijzelaars werd gestuurd, zorgde zijn familie ervoor dat er een inhaler voor hem werd meegestuurd. "Ik bleef me voorstellen dat als hij plotseling een inhaler zou krijgen, hij het zou weten — het zou het grootste teken zijn dat we er alles aan doen om hem thuis te brengen," zei zijn vader.
Tal Shoham werd met zijn familie meegenomen
Tal Shoham werd samen met zijn vrouw Adi, hun twee jonge kinderen Neve en Yahal , zijn schoonmoeder en twee andere familieleden ontvoerd naar Gaza. Ze werden allemaal vrijgelaten in de vorige gijzelingsdeal in 2023, maar Shoham bleef gevangen.
Tal Shoham. Foto Ynet
Op zijn verjaardag schreef zijn familielid Shira Baron: “116 dagen lang werd ons leven gedefinieerd door een meedogenloze aftelling, elke dag een strijd om te blijven schreeuwen om de onmiddellijke terugkeer van de gijzelaars. Elke dag is een uitdaging voor hen — een echte situatie van leven of dood. En zij zijn onze mensen, onze familie, degenen die essentieel zijn voor ons leven.”
Avera Mengistu: Een decennium in gevangenschap
Op 7 september 2014 — twee weken na het einde van de oorlog tussen Israël en Gaza — stak Avera Mengistu de grens over bij Zikim Beach naar Gaza en werd gevangengenomen. Afgelopen augustus, ter ere van zijn 38e verjaardag, lieten aanhangers gele ballonnen los op het Hostages Square in Tel Aviv ter ere van hem.
Aylin Mengistu, de vader van Avera Mengistu. Foto Ynet
Zijn vader, Aylin, vertelde verslaggevers: “Ik heb bijna 10 jaar lang gebeden dat mijn zoon naar huis zou komen.”
Gil Elias, een familielid, beschreef Mengistu als een verlegen en gereserveerde man met een goed hart. "Mensen weten niet dat Avera iemand is die altijd lachte, iemand van wie zijn vrienden hielden. Hij zou alles voor hen doen. Wat velen zich niet realiseren, is hoe diep hij geraakt werd door de dood van zijn broer — het liet hem in een staat van verwarring achter. Toen zagen we voor het eerst tekenen van zijn mentale worstelingen."
Hisham al-Sayed: Jarenlang geen teken van leven
Hisham al-Sayed, die worstelt met mentale gezondheidsproblemen, wordt sinds 2015 vastgehouden door Hamas nadat hij de grens met Gaza was overgestoken . Zijn familie en Israëlische functionarissen bevestigden dat hij de grens al meerdere keren eerder was overgestoken.
Hisham al-Sayed. Foto Ynet
In 2022 — zeven jaar na zijn gevangenschap — bracht Hamas voor het eerst een video van hem uit. Zijn moeder, Manal, herinnerde zich: "Ik was opgelucht om hem te zien, maar ik kon zien dat het niet goed met hem ging."
Zijn vader, Shaaban, voegde toe: "In de islam worden mensen met psychische aandoeningen niet ter verantwoording geroepen volgens de religieuze wet. Zelfs God veroordeelt hen niet."
Sindsdien eist de familie zijn onvoorwaardelijke vrijlating. “Hij heeft niets te maken met het Israëlisch-Palestijnse conflict,” zeiden ze. “Hij zou onmiddellijk vrijgelaten moeten worden.”
Comments