Doorbraak in de bescherming van wilde planten in Israël: de speerbladige maagdenpalm bloeit in de Botanische Tuinen van Jeruzalem

Foto KKL-JNF

Het initiatief “Endangered Plants”, onder leiding van Keren Kayemeth Le, het Israel-Jewish National Fund (KKL-JNF) en de Botanische Tuinen van Jeruzalem, markeert een nieuwe mijlpaal in het behoud van de zeldzame inheemse soorten van Israël.

Een van Israëls zeldzaamste planten, de speerbladige maagdenpalm, bloeit momenteel in de Botanische Tuinen nadat hij in de Negev is uitgestorven. De soort, die nu alleen nog in afgelegen gebieden langs de Karmelkust en in de Acre-vallei voorkomt, was ooit veel wijdverspreider, onder meer in het En Avdat Nationaal Park in de Negev..

De speerbladige gans die momenteel in de Botanische Tuinen bloeit, is afkomstig van exemplaren die tientallen jaren geleden in En Avdat zijn verzameld door Atai Yoffe, directeur van de Botanische Tuin in kibboets Netiv HaLamed-Heh. Als onderdeel van het beschermingsinitiatief hebben onderzoekers de planten onder gecontroleerde omstandigheden vermeerderd in de Botanische Tuinen van Jeruzalem, met als expliciet doel de speerbladige gans te herintroduceren in Nationaal Park En Avdat, in samenwerking met de Israëlische Natuur- en Parkautoriteit..

Volgens Dr. Noam Bar-Shai, conservator van de Botanische Tuinen van Jeruzalem in Givat Ram, is het behoud van deze planten bijzonder belangrijk. Deze soort gedijt doorgaans in koelere, gematigdere streken dan Israël, terwijl de inmiddels uitgestorven Negev-populatie waarschijnlijk unieke genetische aanpassingen heeft ontwikkeld waardoor ze het barre woestijnklimaat kon overleven..

Totdat de plant terugkeert naar de Negev, kunnen bezoekers de schoonheid van de plant bewonderen bij de 'toevluchtsvijver' aan de noordkant van de Botanische Tuinen, waar trossen kleine, klokvormige bloemen, met delicate strepen op hun roze bloemblaadjes, te zien zijn naast andere zeldzame soorten..

" Elk succes versterkt onze inspanningen om de unieke plantendiversiteit van Israël te behouden", zegt Nurit Hibsher, directeur van de Centrale Bosbouwafdeling van KKL-JNF. "De Speerbladige Dwergwalvis vormt een dubbele uitdaging: het beschermen van een soort die ernstig met uitsterven wordt bedreigd en tegelijkertijd proberen een verdwenen populatie te herintroduceren, en het behouden van de unieke genetische eigenschappen die zich onder woestijnomstandigheden hebben ontwikkeld. Onze vooruitgang met deze soort is een nieuwe stap voorwaarts in het redden van nog veel meer soorten.".”

De ervaringen en protocollen die via het initiatief zijn ontwikkeld, zullen worden gepubliceerd in het aankomende digitale boek 'Endangered Plants in Israel: A Guide to Propagation and Cultivation', dat binnenkort voor het publiek beschikbaar zal zijn. Het boek biedt praktische richtlijnen voor het kweken en vermeerderen van ongeveer 500 zeldzame plantensoorten, bedoeld om essentiële kennis toegankelijk te maken voor natuurbeschermers, tuinders, onderzoekers en natuurliefhebbers..