Drie Israëlische gepensioneerden die terugkeerden voor reservistendienst: 'Deze oorlog heeft me verscheurd'

Adiel, David en Moti Ochayon. Foto IDF

Decennialang diende opperbevelhebber (res.) Moti Ochayon, 62, samen met zijn mede-reservisten opperbevelhebber (res.) Adiel, 53, en opperbevelhebber (res.) David, 65, in het Artilleriekorps van de IDF voordat hij met pensioen ging, aldus IDF en Ynet.

De aanhoudende oorlog in Gaza bracht deze drie weer samen in uniform, als vrijwilligers in de onderhoudswerkplaats van de 209e Brigade. Sinds het begin van de oorlog wachtten ze niet op een oproep, maar kwamen ze zelf elektrische apparatuur repareren. Zo bewezen ze dat leeftijd geen belemmering vormt voor dienst.

De oorlog had een grote impact op Ochayon en leidde ertoe dat hij terugkeerde naar de reservedienst. "Het heeft me gebroken, me verscheurd", zei hij, terugdenkend aan zijn beslissing. Aanvankelijk hielp hij met de voedseldistributie aan soldaten op de noordelijke buitenposten.

Toen hij daar eenheden ontmoette, besefte hij dat zijn expertise in onderhoud en technologie meer kon betekenen dan alleen maaltijden uitdelen. Een gesprek met een vrouwelijke munitieofficier die worstelde met een technisch probleem, wakkerde zijn besluit aan. Toen hij hulp aanbood, werd het duidelijk dat hij vrijwilligerswerk moest doen in zijn vakgebied.

Ochayon nam contact op met militaire contacten en binnen een paar dagen bood een munitieofficier die hem kende van actieve dienst hem een baan als reserve aan. Een week later droeg hij weer uniform, een soepele overgang voor iemand die werkt als burgeronderhoudsmanager.

Tijdens zijn diensttijd herenigde hij zich met Adiel en David, die beiden ook vrijwilligerswerk hadden gedaan. "Het was een zeer emotionele hereniging; we hadden geen contact meer gehad sinds ik het leger had verlaten," zei Ochayon. Adiel, die in een andere eenheid diende, ontmoette Ochayun tijdens een reparatiebezoek en vroeg om overplaatsing naar hem en David, zodat het trio samen kon dienen.

De veteranen deelden verhalen uit hun diensttijd, waaronder hun tijd in Libanon, die jonge soldaten boeiden. "Ik had nooit gedacht dat ik op deze leeftijd met mijn vrienden zou terugkeren om te dienen, maar we zijn allemaal blij dat we een bijdrage kunnen leveren", zei Ochayon. Na 27 jaar in de IDF te hebben gediend, dacht hij dat zijn militaire dagen voorbij waren.

"Toen ik vertrok, zei ik dat die afdeling achter me lag, tenzij het leger me echt nodig had. Dit móést het moment zijn," voegde hij eraan toe. In 2024 werkte Ochayon meer dan 220 dagen in de reservedienst, dit jaar iets minder vanwege werkbeperkingen. "Ik stop niet omdat ik dat wil, maar omdat mijn werk het vereist," zei hij. "Eerlijk gezegd heb ik nog nooit zo van mijn diensttijd genoten. Adiel en David voelen hetzelfde."