Een brief van Yohanan Plesner, voorzitter van Israel Democratisch Institute IDI

Foto IDI

Beste vrienden,

Onze meest recente Israëlische Stemindex bevatte gegevens die een inkijkje gaven in de denkwijze van veel Israëliërs. Terwijl een groot deel van de wereld de oorlog als voorbij beschouwt sinds de terugkeer van de gijzelaars en de aankondiging van een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren afgelopen oktober, denken Israëliërs dat de huidige situatie eerder een tijdelijke wapenstilstand is. Sterker nog, meer dan 75% van de Israëliërs gaat ervan uit dat er een nieuwe ronde van gevechten met Hezbollah en Iran zal komen, en 58% is ervan overtuigd dat we afstevenen op een hernieuwde strijd in Gaza tegen Hamas. 67% denkt dat er de komende maanden een nieuwe gewelddadige Palestijnse opstand op de Westelijke Jordaanoever zal uitbreken.

Als de Israëliërs gelijk hebben met deze sombere inschattingen, dan is de oorlog nog lang niet voorbij. Verdere verlenging van de oorlog zal een lastige evenwichtsoefening vereisen tussen de binnenlandse en nationale veiligheidsprioriteiten van het land. Nu de noodsituatie direct na 7 oktober langzaam naar de achtergrond verdwijnt, is het steeds belangrijker geworden om de duidelijke focus op militaire kwesties in evenwicht te brengen met een gezamenlijke inspanning om het publieke vertrouwen in de Israëlische overheid te herstellen en ervoor te zorgen dat de economie in staat is om hogere defensie-uitgaven te dragen.

Mijns inziens is de eerste en langverwachte stap in dit verband de instelling van een Staatscommissie van Onderzoek naar de verrassingsaanval van 7 oktober. Het is onbegrijpelijk dat, meer dan twee jaar na de grootste nationale veiligheidsblunder in onze geschiedenis, de Israëlische politieke leiding niet alleen heeft nagelaten een dergelijke commissie in te stellen, zoals routinematig door eerdere regeringen sinds de oprichting van de staat is gedaan, maar zich ook openlijk inspant om alle schuld af te schuiven op de veiligheidsdiensten – die allemaal grondige, zij het onvolledige, interne onderzoeken hebben uitgevoerd en waarvan de leiders inmiddels zijn afgetreden.

De reden waarom Israël het mechanisme van een Staatscommissie van Onderzoek heeft ingesteld, is niet om zondebokken te zoeken. Het gaat er veeleer om de fundamentele oorzaken van een significante mislukking te achterhalen, om ervoor te zorgen dat een soortgelijke mislukking zich niet herhaalt. Vooral nu we een turbulente periode van aanhoudend militair conflict tegemoet gaan, is het onverstandig om een ​​grondig onderzoek naar de aanslagen van 7 oktober uit te stellen.

Bovendien, nu Israël naar verwachting in de nabije toekomst in een staat van verhoogde militaire paraatheid zal blijven, kunnen we niet langer vertrouwen op het kleine aantal mannen en vrouwen dat ons land momenteel verdedigt. Met meerdere fronten om te verdedigen, kan het Israëlische leger niet terugkeren naar de "kleine en slimme" legerstructuur van vóór 7 oktober. Hoewel de Israëlische strijdkrachten "slim" moeten blijven en het onverstandig zou zijn om te investeren in een enorm permanent leger, lijdt het geen twijfel dat Israël meer soldaten nodig heeft – maar liefst 12.000 direct, volgens het Israëlische leger.

In deze context is het hoog tijd om een ​​einde te maken aan het immorele en onhoudbare beleid van het verlenen van vrijstellingen van de dienstplicht aan ultraorthodoxe mannen. Dit is wellicht een lastige politieke beslissing, maar voor iedereen die het nationale belang voor ogen heeft, is het een vanzelfsprekende keuze. Dit mag ook niet het einde betekenen van de Thora-studie in Israël. Integendeel: het is volkomen terecht dat de Joodse staat een groep excellente jesjiva-studenten financiert die de grenzen van de Thora-studie blijven verleggen. We doen dit voor topsporters en muzikanten en er is geen reden om geen soortgelijk model te hanteren voor Talmoedgeleerden.

Het instellen van een onderzoekscommissie en het beginnen met het oplossen van het probleem rond de dienstplicht voor Haredi's zijn directe uitdagingen die moeten worden aangepakt. Maar als we de toekomst van Israël belangrijk vinden, mogen we daar niet stoppen. 2026 is een verkiezingsjaar in Israël. Verkiezingen kunnen het slechtste in samenlevingen naar boven halen, omdat kandidaten proberen de verdeeldheid te vergroten voor politiek gewin, maar ze kunnen ook een kans bieden voor groei en vernieuwing.

In de komende campagne zullen we ons best doen om de kandidaten uit het hele politieke spectrum te voorzien van gedegen beleidsideeën die als basis kunnen dienen voor wat hopelijk een krachtig en inhoudelijk debat zal worden over manieren om Israël sterker te maken. Hoe kunnen we onze verschillen opzij zetten en de burgerrechten van elke Israëliër garanderen na de onrust van 2023? Wat is de beste manier om onze Haredi-broeders en -zusters te betrekken bij het Israëlische verhaal op een manier die leidt tot meer gelijkheid en een impuls geeft aan onze economische toekomst, terwijl ze tegelijkertijd hun geloof en tradities kunnen behouden? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat onze regering efficiënt, professioneel, transparant en gericht is op het verbeteren van het leven van onze burgers? Hoe kunnen we Israël en het Joodse volk beschermen tegen de schadelijke effecten van sociale media in het tijdperk van kunstmatige intelligentie? Deze en soortgelijke vragen zullen het komende jaar bovenaan onze agenda staan.

Deze week vieren we Chanoeka. 2200 jaar geleden versloegen de Makkabeeën de legers van Antiochus, bevrijdden Jeruzalem en staken de vlam van de Menora in de Tempel weer aan. Vervolgens begonnen ze de Joodse soevereiniteit te herstellen – ze stichtten een staat. Een tijdlang lukte dat. Maar in de daaropvolgende eeuw leidden interne conflicten en corrupt leiderschap tot de Romeinse invasie, de verwoesting van Jeruzalem en tweeduizend jaar ballingschap voor ons volk, die pas eindigde met de oprichting van de staat Israël.

Er kunnen en zullen verschillen tussen ons bestaan, maar eensgezindheid is van het grootste belang voor een natie die wordt aangevallen. Dat is een les die we in gedachten moeten houden nu we herstellen van de oorlog die op 7 oktober begon en onze eigen historische poging tot vernieuwing en herstel hervatten, tweeëntwintig eeuwen na de Makkabeeën.

Chanoeka Sameach en een gelukkig nieuwjaar!