Een hoge Amerikaanse generaal zegt dat het tijd zal kosten om de oorlogsdoelen met Iran te bereiken, schrijft Barak Ravid in Axios

Minister van Defensie Pete Hegseth en voorzitter van de Generale Staf, generaal Dan Caine, beantwoorden vragen van journalisten in het Pentagon. Foto AFP

De Amerikaanse militaire operatie tegen Iran , genaamd "Epic Fury", zal niet "van de ene op de andere dag" eindigen, zeiden minister van Defensie Pete Hegseth en voorzitter van de Generale Staf generaal Dan Caine maandag tijdens een persconferentie in het Pentagon.

• De hoogste functionarissen weigerden een specifiek tijdschema te geven voor de historische gezamenlijke bombardementscampagne met Israël.

Waarom dit belangrijk is: De briefing was de eerste keer dat hoge functionarissen van de regering-Trump de lopende gevechtsoperaties publiekelijk beschreven en vragen van journalisten beantwoordden sinds de gevechten zaterdag begonnen.

Wat ze zeggen: "Om het duidelijk te stellen... dit is geen operatie die in één nacht is afgerond," zei Caine. "De militaire doelstellingen waarmee CENTCOM en de gezamenlijke strijdkrachten zijn belast, zullen enige tijd in beslag nemen en in sommige gevallen zal het een moeilijke en zware klus zijn."

• "We verwachten nog meer verliezen te lijden, en zoals altijd zullen we ernaar streven de Amerikaanse verliezen tot een minimum te beperken," voegde de hoogste Amerikaanse generaal eraan toe, na de dood van vier Amerikaanse militairen .

Waarop te letten: President Trump zei zondag in interviews dat de oorlog ongeveer vier weken zou kunnen duren. Hegseth weigerde hier verder op in te gaan en zei dat hij "nooit een tijdsbestek" aan de operatie zou verbinden.

• "President Trump heeft alle vrijheid om te zeggen hoe lang het wel of niet kan duren – vier weken, twee weken, zes weken. Het kan eerder of later worden," aldus Hegseth.

• Maar in zijn openingswoord probeerde Hegseth een contrast te schetsen met eerdere interventies in het Midden-Oosten, in Irak en Afghanistan, en benadrukte hij dat de operatie geen "eindeloze oorlog" zal zijn.

Het bredere plaatje: Hegseth beweerde dat het doel van de operatie niet "regimeverandering" in Iran is, maar uitte wel zijn tevredenheid over het feit dat het Iraanse regime "wel degelijk veranderd is" als gevolg van de moord op Opperste Leider Ali Khamenei door Israël.

• Hij zei dat het belangrijkste doel is om "te voorkomen dat Iran buiten zijn grenzen macht kan uitoefenen" door zijn ballistische raketcapaciteit uit te schakelen, zijn marine te verzwakken en "andere veiligheidsinfrastructuur" te vernietigen.

• Hegseth benadrukte ook dat het voorkomen dat Iran ooit een kernwapen verkrijgt, een kerndoel blijft. "Dit zijn geen utopische doelen... We zullen dit voltooien onder de voorwaarden van 'Amerika eerst'," zei hij.

Achter de schermen: Caine gaf verslaggevers het eerste gedetailleerde verslag van hoe de oorlog begon en onthulde dat Trump vrijdagmiddag om 15:38 uur ET het definitieve startsein gaf.

• "De president gaf de volgende opdracht, en ik citeer: 'Operatie Epic Fury is goedgekeurd. Geen abortussen. Veel succes. Bijna, bijna.' Einde citaat," aldus Caine.

• Hij zei dat Trumps bevel de Amerikaanse troepen in de regio groen licht gaf om de laatste voorbereidingen te treffen voor zowel defensieve als offensieve operaties.

Caine zei dat het behouden van het verrassingselement cruciaal was en dat de operatie streng geheim was.

• Voorafgaand aan de kinetische aanvallen voerden het Amerikaanse Cyber ​​Command en de Space Force cyberoperaties uit om Irans vermogen om te zien, te communiceren en te reageren te verstoren en te belemmeren zodra de grootschalige gevechtsoperaties zouden beginnen, aldus Caine.

• Om 1:15 uur 's nachts (9:45 uur in Teheran) braken de gevechten uit. Caine zei dat de "aanleiding" een aanval van de Israëlische strijdkrachten was, "mogelijk gemaakt door de Amerikaanse inlichtingendiensten".

Tussen de regels door: Hij verwees naar de Israëlische aanvallen waarbij tientallen hoge Iraanse politieke en militaire functionarissen, onder wie Khamenei, om het leven kwamen.

• Kort daarna lanceerden de VS hun eigen aanvallen, gericht op doelen in Zuid-Iran. Meer dan 100 Amerikaanse militaire vliegtuigen namen deel aan de eerste aanvalsgolf, samen met Tomahawk-raketten die vanaf marineschepen werden gelanceerd.

• Amerikaanse troepen vuurden in de regio ook raketten af ​​vanaf platforms op de grond.

• "Dit was een massale, overweldigende aanval op alle gebieden van de oorlogsvoering, waarbij in de eerste 24 uur meer dan 1000 doelen werden getroffen," aldus Caine.

Stand van zaken: Caine zei dat na 57 uur van de operatie de focus van het Amerikaanse leger ligt op het aanvallen van Iraanse commandostructuren, marine-eenheden, ballistische raketbases en inlichtingendiensten.

• "De gecombineerde impact van deze aanvallen heeft geleid tot het verkrijgen van luchtoverwicht. Dit luchtoverwicht zal niet alleen de bescherming van onze troepen versterken, maar hen ook in staat stellen hun operaties boven Iran voort te zetten," zei hij.

• Caine zei dat er maandag extra troepen, waaronder straaljagers, in de regio aankomen.

Hij voegde eraan toe dat er een onderzoek gaande is naar de drie F-15's van de Amerikaanse luchtmacht die in Koeweit zijn neergehaald, en zei dat ze niet door vijandelijk vuur zijn geraakt.

• Caine zei dat vier Amerikaanse soldaten die tijdens de gevechten om het leven waren gekomen, gestationeerd waren in een versterkt tactisch operatiecentrum dat aanzienlijke schade had opgelopen door een Iraanse raket.

• Hegseth zei dat er momenteel geen Amerikaanse troepen in Iran aanwezig zijn, maar wilde niet ingaan op "wat we in de toekomst wel of niet zullen doen".