Een jaar na het staakt-het-vuren zeggen inwoners van Noord-Israël dat ze zich in de steek gelaten voelen door de regering: 'De tanks zijn weg, maar de kuilen zijn gebleven'

Een huis in Kiryat Shmona werd tijdens de oorlog beschadigd door een Hezbollah-raket, 26 november 2024.. Foto: Amir Levy / Ynet

Donderdag was het precies een jaar geleden dat een staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah van kracht werd. Daarmee kwam er een einde aan 14 maanden van hevige gevechten langs de noordgrens, waarbij tienduizenden inwoners gedwongen waren te evacueren, schrijft Ynet.

De vijandelijkheden culmineerden in de gewaagde operatie met de exploderende pager, de moord op Hezbollah-secretaris-generaal Hassan Nasrallah en een grondmanoeuvre in Zuid-Libanon. Hoewel sommige inwoners inmiddels naar huis zijn teruggekeerd, heeft de recente escalatie – na de moord op Hezbollah's hoogste militaire commandant Haytham Ali Tabatabai – de angst en eisen in de grensgemeenschappen weer aangewakkerd.

Shiran Ohayon, een inwoner van Kiryat Shmona, sprak donderdag met ynet en vertelde dat haar familie in februari naar de stad terugkeerde, nadat ze een dag na het bloedbad van 7 oktober waren geëvacueerd. Maar ze zegt dat ze zich onder druk gezet voelden om terug te keren. "We werden gedwongen terug te keren", zei ze.

Ohayon bekritiseerde regeringsfunctionarissen en wetgevers die, zei ze, investeringen en wederopbouw in het noorden blijven beloven, maar die niet waarmaken. "Deze week nog was er maar één Knessetlid aanwezig bij een discussie over de onderwijscrisis in het noorden", merkte ze op.

"Waar stopt het? Waar?" vroeg Ohayon, verwijzend naar de beloftes van de regering om de boel weer op te bouwen. "Ik hoor over plannen voor over twee jaar, over tien jaar. Maar waar staan ​​jullie nu? Waar is onze economische motor? Sinds de stafchef van Hezbollah is uitgeschakeld, is deze hele regio dood. Dood voor het bedrijfsleven. We zijn van 100 naar nul gegaan – en zelfs daarvoor zaten we niet op 100."

Ze beschreef de situatie ter plaatse als volgt: "Dit is de mooiste regio van het land – en we zijn hier niet voor niets. Maar we kunnen hier niet koste wat kost blijven. Ze gaven ons 15.000 NIS per persoon aan 'terugkeersubsidies' en zeiden: 'Ga het nu maar eens regelen.' De stad is niet klaar voor ons. Niet toen, niet nu. In alle opzichten. Dit wordt een nationaal probleem."

De tanks zijn weg, maar de kuilen zijn gebleven. De stad is nog steeds verwoest. Wat betreft onderwijs: ze hebben een school en kleuterscholen gesloten. We hebben hier niet eens een alarmcentrale. Dit is een grensstad, een districtshoofdstad, een stad die geeft – en wij hebben niets. Twee ambulances voor 70.000 mensen. Geen personeel. Leraren en artsen werven? Dat is een nationale missie.

Ohayon had een boodschap voor de Israëlische politieke leiders: "Kirjat Sjmona wordt gezien als een rechts bolwerk, een van de meest rechtse steden die er zijn. Maar wij, de jonge rechtse generatie, zullen niet op deze regering stemmen – en dit is een verkiezingsjaar. Denk niet dat onze stemmen gegarandeerd zijn, alleen omdat we altijd op Likoed hebben gestemd. We zijn niet de generatie van onze ouders. We worden niet naar de stembus geleid. We willen nu resultaten. Als we die niet krijgen, zullen ze het in de peilingen zien."

Shimon Amar, een inwoner van Kiryat Shmona en eigenaar van Falafel Amar, beaamde Ohayons frustratie en zei: "Elk woord dat Shiran zei, staat in steen gebeiteld. Ik wil de Israëlische regering hier zien, zoals ze dat in Sderot deden. Wat ze Sderot gaven, zouden wij dubbel moeten terugkrijgen. Er zijn hier goede mensen, een sterk noorden. Geef deze regio alsjeblieft niet op."

Shimon Amar. Foto Ynet

In een gesprek met ynet vertelde Amar: "Na anderhalve maand in Tel Aviv kon ik het niet meer aan. Ik besloot naar huis te komen en mijn winkel drie uur per dag te openen, waar ik gratis soldaten hielp. Het bracht me vreugde. Het is heel zwaar, maar ik kon het niet verdragen om weg te zijn. Mijn vrouw was de hele tijd weg en kwam pas eind februari terug."

Amar zei dat hij niet gelooft dat de regering het noorden in de steek heeft gelaten: "Ik geloof dat de premier om deze regio geeft. Hij kan hier met zijn ministers komen en voor Kiryat Shmona zorgen. Het is een schande. Dit is een fantastische plek met fantastische mensen.

Het doet pijn – 15 families hebben mijn buurt al verlaten. We komen 8.000 inwoners tekort. Dit was een bloeiende stad vóór de oorlog. Ik doe een beroep op de premier: kom met uw ministers naar Kiryat Shmona. Laten we deze stad laten groeien, mensen en fabrieken hierheen halen. Dat is het enige wat zal helpen."

Lior Shelef, een bewoner van Kibbutz Snir en een gids bij het bedrijf Shelef's Trail, vertelde dat zijn vrouw en drie kinderen aan het begin van de oorlog werden geëvacueerd, terwijl hij achterbleef om de kibboets te verdedigen als onderdeel van de alarmcentrale.

Lior Shelef. Foto Ynet

"We zijn trots en vastbesloten om ons thuis te beschermen – en de schoonheid van dit land te laten zien," zei hij. "Alles wat er gebeurt, beïnvloedt ons dagelijks leven hier. Mensen zijn vastbesloten om niet alleen iedereen naar huis te halen, maar ook om het noorden te hervestigen – niet zoals het was, maar zelfs sterker."

Shelef prees de operaties van de IDF in Zuid-Libanon en drong er bij het publiek op aan niet bang te zijn voor het noorden. "We zijn hier niet zomaar komen wonen – we wonen al jaren aan de Libanese grens. Dit is ons land en we kennen de realiteit. De IDF doet uitstekend werk in Libanon om ervoor te zorgen dat we hier in vrede kunnen leven. Het is een verschil van dag en nacht. Een van de grootste misvattingen is dat mensen, wanneer ze 'spanningen aan de Libanese grens' horen, zich voorstellen dat Hezbollah met wapens op het hek zit. Ik zeg je: het is hier rustig en veilig. Stap in je auto en kom het noorden bezoeken. We hebben een prachtig land."