Eerste grote interview sinds hun vrijlating. 'Genoeg met de ellende': de gegijzelde tweeling Gali en Ziv Berman willen verder

Screenshot van voormalige gijzelaars Gali (links) en Ziv Berman in een interview met Channel 12, uitgezonden op 3 januari 2025. N12News

Gali en Ziv Berman, de 28-jarige tweeling die twee jaar lang door Hamas in Gaza gevangen werd gehouden, vertelden in een uitgebreid interview over hun ontvoering, gevangenschap, vrijlating en herstel. Het interview werd zaterdagavond uitgezonden.

De twee niet-identieke tweelingen werden op 7 oktober 2023 samen met 17 andere inwoners van Kfar Aza gegijzeld door terroristen uit kibboets Kfar Aza tijdens de door Hamas geleide invasie en aanval in Zuid-Israël. Ze werden vrijgelaten tijdens het staakt-het-vuren dat in oktober inging en kijken nu uit naar een nieuwe start.

"We willen deze ellende niet langer verdragen," zei Gali in het interview met Channel 12, dat werd gefilmd op de veranda van hun huis en in de omgeving van Kfar Aza.

Ziv beaamde: "We hebben twee jaar lang ellende meegemaakt. Genoeg is genoeg."

Na wat gelach beschreven de twee hun twee jaar durende odyssee, die begon met hun ontvoering.

Volgens Gali werd hij wakker door het geluid van raketsirenes toen de eerste beschieting rond 6:30 uur 's ochtends op 7 oktober begon. Daarna kreeg hij een videogesprek van Emily Damari, een goede vriendin van de kibboets.

'Ik ben bang. Kun je alsjeblieft komen?', zei ze volgens Gali. Hij rende vervolgens naar haar huis, niet wetend dat door Hamas geleide terroristen al een ravage aanrichtten in de kibboets.

Toen hij bij Damari's huis aankwam, wachtten de twee samen met haar hondje Chucha in haar schuilplaats. Het huis werd al snel omsingeld door gewapende mannen.

Israëlische soldaten inspecteren de schade die Hamas-terroristen hebben aangericht in Kibboets Kfar Aza, nabij de grens tussen Israël en Gaza, in Zuid-Israël, 15 oktober 2023. Foto N12News

"Ze schoten de hond dood, schoten Emily dood en zeiden tegen ons: 'Kom op, sta op!'" herinnerde Gali zich. De twee werden vervolgens naar Gaza gebracht, waar Damari een schotwond in haar hand opliep, waardoor ze uiteindelijk twee vingers verloor .

Los daarvan werd Gali's broer Ziv thuis ook gevangengenomen.

De tweeling werd de eerste maanden van de oorlog in verschillende tunnels onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden en wist allebei niet dat de ander gegijzeld was, of dat ze de eerste aanval hadden overleefd.

Ondanks de moeilijke omstandigheden weigerde Gali de hoop op te geven zijn tweelingbroer ooit nog terug te zien: "Elke dag zei ik tegen hen: 'Ik wil mijn broer zien'", zei hij, nadat hij had vernomen dat zijn broer ook gegijzeld werd.

Na 183 dagen werd Gali naar een andere tunnel gebracht, voorzien van een microfoon en voor een videocamera geplaatst. Even later werd Ziv binnengebracht.

"Ik zag Gali, rende naar hem toe en begon te huilen," herinnerde Ziv zich, eraan toevoegend dat ze elkaar bijna tien minuten lang omhelsden terwijl hun ontvoerders de hereniging filmden.

3 januari 2025. (Screenshot/Channel 12)

Gali en Ziv Berman, de 28-jarige tweeling die twee jaar lang door Hamas in Gaza gevangen werd gehouden, vertelden in een uitgebreid interview over hun ontvoering, gevangenschap, vrijlating en herstel. Het interview werd zaterdagavond uitgezonden.

De twee niet-identieke tweelingen werden op 7 oktober 2023 samen met 17 andere inwoners van Kfar Aza gegijzeld door terroristen uit kibboets Kfar Aza tijdens de door Hamas geleide invasie en aanval in Zuid-Israël. Ze werden vrijgelaten tijdens het staakt-het-vuren dat in oktober inging en kijken nu uit naar een nieuwe start.

"We willen deze ellende niet langer verdragen," zei Gali in het interview met Channel 12, dat werd gefilmd op de veranda van hun huis en in de omgeving van Kfar Aza.

00:00

40:54

Ziv beaamde: "We hebben twee jaar lang ellende meegemaakt. Genoeg is genoeg."

Na wat gelach beschreven de twee hun twee jaar durende odyssee, die begon met hun ontvoering.

Ontvang de dagelijkse editie van The Times of Israel

Ontvang een e-mail en mis nooit meer onze belangrijkste nieuwsberichten.

E-mailadres voor de nieuwsbrief

Uw e-mailadres

Begrijp het

Door je aan te melden, ga je akkoord met de voorwaarden.

Volgens Gali werd hij wakker door het geluid van raketsirenes toen de eerste beschieting rond 6:30 uur 's ochtends op 7 oktober begon. Daarna kreeg hij een videogesprek van Emily Damari , een goede vriendin van de kibboets.

Israëlische soldaten inspecteren de schade die Hamas-terroristen hebben aangericht in Kibboets Kfar Aza, nabij de grens tussen Israël en Gaza, in Zuid-Israël, 15 oktober 2023. (Chaim Goldberg/ Flash90)

'Ik ben bang. Kun je alsjeblieft komen?', zei ze volgens Gali. Hij rende vervolgens naar haar huis, niet wetend dat door Hamas geleide terroristen al een ravage aanrichtten in de kibboets.

Toen hij bij Damari's huis aankwam, wachtten de twee samen met haar hondje Chucha in haar schuilplaats. Het huis werd al snel omsingeld door gewapende mannen.

Advertentie

"Ze schoten de hond dood, schoten Emily dood en zeiden tegen ons: 'Kom op, sta op!'" herinnerde Gali zich. De twee werden vervolgens naar Gaza gebracht, waar Damari een schotwond in haar hand opliep, waardoor ze uiteindelijk twee vingers verloor .

Los daarvan werd Gali's broer Ziv thuis ook gevangengenomen.

De tweeling werd de eerste maanden van de oorlog in verschillende tunnels onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden en wist allebei niet dat de ander gegijzeld was, of dat ze de eerste aanval hadden overleefd.

Ondanks de moeilijke omstandigheden weigerde Gali de hoop op te geven zijn tweelingbroer ooit nog terug te zien: "Elke dag zei ik tegen hen: 'Ik wil mijn broer zien'", zei hij, nadat hij had vernomen dat zijn broer ook gegijzeld werd.

De beelden van gijzelaars Gali en Ziv Berman in Kfar Aza, 7 oktober 2025. (Luke Tress/Times of Israel)

Na 183 dagen werd Gali naar een andere tunnel gebracht, voorzien van een microfoon en voor een videocamera geplaatst. Even later werd Ziv binnengebracht.

"Ik zag Gali, rende naar hem toe en begon te huilen," herinnerde Ziv zich, eraan toevoegend dat ze elkaar bijna tien minuten lang omhelsden terwijl hun ontvoerders de hereniging filmden.

Ze mochten slechts twee dagen samenblijven, zeiden ze.

Volgens Ziv vertelden Hamas-strijders hen dat ze "niet bij elkaar gehouden konden worden", want als er iets met hen beiden zou gebeuren, "zou je moeder niet twee keer hoeven te huilen".

Gali merkte sarcastisch op: "Zie je hoe attent ze zijn?"

"Het is alsof ze een deel van je lichaam van je afnemen," zei hij over hun scheiding.

Screenshot van de voormalige gijzelaars Gali (rechts) en Ziv Berman, samen met hun moeder Talia, in een interview met Channel 12, uitgezonden op 3 januari 2025.

De moeder van de tweeling, Talia, zei dat ze elf dagen moest wachten voordat ze na 7 oktober voor het eerst informatie kreeg over het lot van haar zoons.

Toen ze informatie ontving waaruit bleek dat ze nog in leven waren, kon ze het nauwelijks geloven: "Ik had het gevoel dat ze tegen me logen," zei ze. "Ik stortte volledig in. Ik rouwde om beide zonen."

Pas op de vijftigste dag, zei ze, nadat gijzelaars die in november 2023 waren vrijgelaten haar hadden verteld dat ze de tweeling levend hadden gezien, stond ze zichzelf toe om te hopen.

Gedurende het grootste deel van de twee jaar dat haar zoons gegijzeld werden, vermeed Talia publieke optredens. "Ik wilde niet als zwak worden gezien," legde ze uit.

De publieke campagne voor de terugkeer van de tweeling werd grotendeels geleid door haar zus, de tante van de jongens, Maccabit Meyer. Talia's afwezigheid bij demonstraties voor de gijzelaars en op televisie leidde er echter toe dat de Berman-tweeling vreesde dat ze was overleden.

Maccabit Meyer, tante van gijzelaars Ziv Berman en Gali Berman, tijdens een evenement ter herdenking van 500 dagen na de aanval van Hamas op 7 oktober 2023, op de Azza-straat in Jeruzalem, 17 februari 2025. Foto Jessica Steinberg / Times of Israel

"Ik wist dat mijn moeder alles voor me over zou hebben," zei Ziv, "maar toen ik haar nergens zag, dacht ik: oké, misschien is het ergste gebeurd."

De vader van Gali en Ziv, Doron, lijdt aan de ziekte van Parkinson, een aandoening die aanzienlijk verergerde tijdens de gevangenschap van zijn zoons. Toen Talia hem vertelde dat de tweeling was ontvoerd, "was dat de moeilijkste dag van zijn leven", zei ze.

Toen hij de omvang van de ramp die zijn familie was overkomen besefte, stopte hij met eten, drinken en het innemen van medicijnen. Hij werd opgenomen in het ziekenhuis en ligt daar tot op de dag van vandaag nog steeds.

Ziv vertelde vervolgens over hun gevangenschap en beschreef een van de meest angstaanjagende momenten van zijn tijd in Gaza, die hij samen met mede-gijzelaar Omri Miran meemaakte, toen de Israëlische militaire activiteit boven hun tunnel toenam.

"Een D9 [gepantserde bulldozer] boven ons, tanks boven ons, je hoort huizen op je instorten, zand op je neervallen, de hele tunnel beweegt," zei hij.

Hun ontvoerders schreeuwden: "Het leger is hier, het leger komt eraan, het leger zit in de tunnel!", herinnert Ziv zich. "Ik begon te voelen – ik weet niet of het hyperventilatie of adrenaline was – maar mijn benen trilden."

Omdat hij dacht dat de dood nabij was, zei hij: "Omri en ik begonnen al afscheid te nemen."

Gali, die in een andere tunnel werd vastgehouden, zei dat hij de gevangenschap had doorstaan ​​dankzij een verborgen notitieboekje, waarin hij zijn dromen en angsten had opgeschreven.

De eerste ontmoeting van de tweeling was niet de enige keer dat ze in Gaza herenigd zouden worden. Een tweede ontmoeting vond plaats in de vorm van een merkwaardige gebeurtenis begin 2025, nadat in januari van dat jaar een staakt-het-vuren was getekend.

Om de oorlogspauze te vieren, zo herinnerde Ziv zich, nam Izz al-Din al-Haddad , de Gaza-leider van Hamas , een aantal gijzelaars, waaronder de tweelingbroers Berman, mee naar het strand voor een barbecue, waar ze samen met gewapende strijders vlees grilden.

Izz al-Din Haddad, destijds commandant van de Gaza-brigade van Hamas, is te zien in een video die in mei 2022 door de militaire vleugel van Hamas werd uitgebracht. Foto ToI

"Ze hebben een mooie video opgenomen, met een lange tafel vol met allerlei soorten fruit en groenten," zei hij, waarmee hij de uitgebreide opstelling voor een propagandavideo beschreef, die Hamas nooit heeft uitgebracht.

"Haddad]at met ons mee," vervolgde hij, eraan toevoegend dat hij alleen Hebreeuws met de gijzelaars sprak.

"Het is allemaal een toneelstukje voor hem," zei Gali over Haddad, die de hoogste positie binnen de terreurgroep in Gaza overnam nadat Israël in oktober 2024 Yahya Sinwar, het brein achter de aanslagen van 7 oktober, had gedood.

De Berman-tweelingen werden vervolgens opnieuw van elkaar gescheiden en zouden elkaar pas na hun vrijlating, ruim negen maanden later, weerzien.

Iets meer dan twee jaar nadat ze gevangen waren genomen, op 9 oktober 2025, kwamen Israël en Hamas een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren-akkoord en een overeenkomst over de vrijlating van de gijzelaars overeen, waarna de broers naar huis zouden terugkeren.

Ze werden uiteindelijk voor de derde en laatste keer herenigd toen ze werden overgedragen van het Rode Kruis, dat de vrijgelaten gijzelaars van Hamas had opgevangen, aan het Israëlische leger om terug naar Israël te worden gebracht. Daar werden ze naar de basis Re'im, net over de Israëlische grens, gebracht, waar ze herenigd werden met hun moeder.

Gali en Ziv Berman na hun vrijlating uit twee jaar gevangenschap in Gaza, 13 oktober 2025. Foto Persdienst van de regering

Na de eerste medische onderzoeken en een paar dagen in het ziekenhuis te hebben doorgebracht, werden ze uiteindelijk naar hun vader, Doron, gebracht.

"Hij keek hen aan, heen en weer speurend met zijn prachtige groene ogen, alsof hij het niet kon geloven," zei Talia over de hereniging, hoewel ze eraan toevoegde dat Dorons toestand zo was verslechterd dat hij niet meer kon spreken.

'Kijk, Doron zal nooit helemaal gezond worden, oké?' zei Talia, 'Maar hij is bij ons, hij maakt dingen mee en hij voelt dingen, en eindelijk heb ik het gevoel dat mijn gezin weer compleet is.'

Hoewel de tweeling dolblij was om weer thuis te zijn, gaven ze aan dat het intense trauma van hun gevangenschap nog steeds voelbaar is.

'Aan geen gebrek is er een tekort,' gaf Ziv toe.

"Nog maar een paar dagen geleden zag ik Chucha in een droom," voegde Gali eraan toe, verwijzend naar de hond van Emily Damari, die tijdens hun ontvoering om het leven kwam.

Hun moeder, Talia, blijft bezorgd.

Toen haar gevraagd werd of ze ernstig misbruik hadden ondergaan, ontweek Gali het met humor: "Ze hebben me gewassen. Ik had een douche nodig."

Gali (L) en Ziv Berman geïnterviewd in New York op 18 november 202. Screenshot/Channel 12 nieuws

Hoewel de tweeling weer in Israël is, zijn ze niet teruggekeerd naar Kfar Aza, dat op 7 oktober werd verwoest en nog steeds niet volledig is herbouwd. Voorlopig wonen de Bermans in kibboets Beit Guvrin, een uur ten noorden van de plek waar ze opgroeiden.

"Kan iemand me daar veiligheid garanderen?" antwoordde Gali toen hem werd gevraagd of hij klaar was om terug naar huis te verhuizen.

Voor Talia is het antwoord duidelijk: "Geen enkele ervaring kan ooit goedmaken wat we hebben meegemaakt. Dat hoofdstuk is afgesloten."