'Er is geen gevaar', zei IDF-medicus sergeant Ofek Barhana tegen zijn familie, enkele dagen voordat de explosie in Gaza hem het leven kostte

Stafsergeant Ofek Barhana. Met dank aan familie

"Als je hem had geïnterviewd, had hij gewoon gezegd: 'Vertrouw je me niet? Alles is in orde'", zei Dana Barhana dinsdagochtend met tranen in haar ogen, rouwend om de dood van haar broer Ofek, die een dag eerder door een explosief was omgekomen in het vluchtelingenkamp Jabaliya in het noorden van Gaza . Twee andere soldaten, sergeant Omer Van Gelder en sergeant Lior Steinberg, kwamen ook om bij de explosie, aldus Ynet.

Sergeant Ofek Barhana, 20, uit de stad Yavne, diende als gevechtsarts in het Rotem Bataljon van de Givati ​​Brigade en opereerde in Gaza onder het 9e Pantserbataljon. Hij laat zijn ouders, Leah (48) en Mamo (52), zijn oudere broer Oshri en drie zussen achter: Dana, Liam en Alin.

"Gisteren net na middernacht klonk de klop op de deur waar we altijd al bang voor waren geweest", herinnerde Dana zich. "Toen we openden en de vertegenwoordigers van het leger zagen, waren er geen woorden nodig."

Als tweede van vijf kinderen werd Ofek door zijn jongere zus herinnerd als iemand die zijn familie rustig hield. "We hebben elkaar een week geleden gesproken. Hij vertelde ons nooit te veelmhij probeerde ons en onze ouders altijd gerust te stellen. Hij zei dat er geen gevaar was. Hij was niet bang voor de gevechten in Gaza. Hij geloofde in zichzelf en zijn professionaliteit als soldaat."

Ofek nam dienst in augustus 2022 en was nog in de basisopleiding tijdens de terroristische aanslag van 7 oktober. Dana beschreef zijn karakter en militaire dienst: "Ze gaven ze een versnelde training en stuurden ze rechtstreeks de oorlog in. Hij toonde altijd de wens om bij te dragen en te helpen, om als eerste in de rij te staan ​​en voor ons land te vechten. Hij zei altijd dat we niet moesten stoppen met vechten totdat we gewonnen hadden. Hij was rustig, maar zelfverzekerd. Zijn kracht kwam voort uit zijn innerlijke rust."

Ofek met zijn vader Mamo. Met dank aan familie

Ze voegde eraan toe dat haar broer "altijd aan de toekomst dacht, maar op dit moment volledig toegewijd was aan zijn dienst en de strijd." Zijn laatste bezoek aan zijn huis in Yavne was een week voor zijn dood voor een korte vakantie. Sinds het nieuws over zijn lot binnenkwam, zijn familieleden bijeengekomen in het huis van de familie, omhelzingen, tranen en troost te bieden. Zijn begrafenis was dinsdagmiddag om 16.00 uur in het militaire gedeelte van de begraafplaats van Yavne.

Moshe Dayan, een van Barhana's voormalige leraren en hoofd van het basketbalprogramma op de Ginsburg Middle School, waar Barhena studeerde, zei dat hij het gevoel had een zoon verloren te hebben. "Ofek was een fantastische jongen, een getalenteerde atleet en een uitstekende basketballer", zei Dayan. "Hij was geliefd bij zijn klasgenoten, met een innemende glimlach. Een prachtige ziel die zowel onze school als ons team vertegenwoordigde. Toen we het tot de hoogste basketbalcompetitie van de middelbare school schopten, was hij dolblij dat we dat samen hadden bereikt."

"Hij hield van zijn land en was vastbesloten om een ​​betekenisvolle rol te vervullen in de IDF", vervolgde Dayan. "Ik was ongelooflijk trots toen hij zich aanmeldde bij de Givati ​​Brigade, ondanks alle uitdagingen waarmee hij te maken had gekregen. Hij en zijn klasgenoten namen dienst in gevechtseenheden. Ik heb ze opgevoed om alles voor het land te geven en hoog te mikken. Ik hield zielsveel van hem. Het voelt alsof ik een zoon verloren heb." Dayan had ook lesgegeven aan Staff Sgt. Adi Danan, een soldaat van Givati ​​die in november 2023 samen met tien van zijn kameraden sneuvelde toen hun pantservoertuig werd geraakt door een antitankraket.

Foto: met dank aan de familie

Tijdens zijn laatste thuisbezoek vorige week kwam Ofek langs bij zijn oude school om trots zijn eindexamencertificaat te laten zien. Maya Mizrahi, zijn mentor op de Ginsburg Educational Campus, herinnerde zich: "Hij studeerde biologie en diplomatie en speelde in het basketbalteam van de school, altijd met een glimlach en een geest van samenwerking. Na zijn afstuderen koos hij ervoor om als gevechtsarts te dienen in de Givati ​​Brigade – een rol die hij met hart en ziel omarmde, met verantwoordelijkheidsgevoel, moed en een verlangen om anderen te helpen. Ofek laat veel gebroken harten achter: leerlingen, vrienden, leraren en familie die zijn geestdrift, zijn glimlach en zijn liefde voor het leven nooit zullen vergeten."

Burgemeester Roei Gabay van Yavne voegde eraan toe: "Ofek groeide op in onze stad, studeerde aan onze scholen en speelde voor het basketbalteam van Elitzur Yavne. Hij was een geliefde zoon en vriend die zijn leven wijdde aan het redden van anderen, zelfs onder vuur."

Barhana en zijn twee kameraden werden gedood en twee andere soldaten raakten gewond bij een dodelijk incident dat begon toen een Namer-pantservoertuig in brand vloog. De troepen die erin zaten, kwamen er ongedeerd vanaf en een aparte eenheid, waaronder een Hummer en een militaire brandweerwagen, werd ingezet om de brand te blussen en het voertuig te bergen. Op de terugweg naar Israëlisch grondgebied werd de Hummer, die dekking bood aan de brandweerwagen, getroffen door een bermbom.