EU-ministers verdeeld over Gaza, waarbij duidelijk is dat Nederland een boycot Israël wil

Foto EU

De ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie waren zaterdag diep verdeeld over de oorlog in Gaza, waarbij sommigen de EU opriepen om sterke economische druk uit te oefenen op Israël, terwijl anderen duidelijk maakten dat ze niet bereid waren zo ver te gaan, schrijft Reuters.

"We zijn verdeeld over deze kwestie", zei Kaja Kallas, het hoofd van het buitenlands beleid van de EU, toen ze aankwam voor een ontmoeting met de ministers in de Deense hoofdstad Kopenhagen.

"Als je geen verenigde stem hebt ... Over dit onderwerp hebben we geen stem op het wereldtoneel. Dus dat is zeker heel problematisch," zei ze. Kallas zei dat ze "niet erg optimistisch" was dat ministers het eens zouden kunnen worden, zelfs over een voorstel dat ze als mild beschreef, omdat het minder streng is dan andere opties, om de Israëlische toegang tot een EU-programma voor de financiering van onderzoek te beteugelen.

Veel EU-regeringen hebben kritiek geuit op het oorlogsgedrag van Israël, met name over de dood van burgers en beperkingen op humanitaire hulp. Maar ze zijn het niet eens kunnen worden over impactvolle politieke of economische actie van de EU.

Landen, waaronder Ierland, Spanje, Zweden en Nederland, hebben opgeroepen tot de opschorting van een EU-vrijhandelsverdrag met Israël. Maar traditionele bondgenoten van Israël, zoals Duitsland, Hongarije en Tsjechië, hebben dergelijke stappen afgewezen. "Als de EU nu niet als een collectief optreedt en sancties tegen Israël neemt, wanneer dan wel? Wat kan er nog meer voor nodig zijn? Kinderen verhongeren", zei de Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Harris.

De Europese Unie is de grootste handelspartner van Israël, met een handel in goederen tussen de twee die vorig jaar 42,6 miljard euro (49,9 miljard dollar) bedroeg, volgens de EU. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul zei dat Berlijn duidelijk had gemaakt dat Israël humanitaire principes moest respecteren in zijn oorlog tegen Hamas en dat Duitsland de levering van wapens die in Gaza zouden kunnen worden gebruikt, had opgeschort.

Maar hij zei dat Duitsland "niet erg overtuigd" was van het voorstel om de Israëlische toegang tot EU-onderzoeksfondsen te beteugelen, en vroeg zich af hoe het opschorten van een dergelijke civiele samenwerking die hij als verstandig beschreef, nuttig zou zijn.

Ambtenaren van de Europese Commissie zeggen dat ze de maatregel hebben voorgesteld om een eerste signaal naar Israël te sturen, en omdat er geen unanimiteit voor nodig is om te worden aangenomen. Steun van 15 landen zou voldoende zijn als zij 65% van de EU-bevolking vertegenwoordigen.

Israël heeft kritiek op zijn oorlogsvoering verworpen en zegt dat zijn militaire actie nodig is om Hamas te verslaan.