Ex-gegijzelde Doron Katz-Asher herinnert zich hoe ze haar moeder op 7 oktober 2023 in haar armen zag sterven

De bevrijde gijzelaars Doron Katz-Asher (links) zitten naast het graf van haar moeder Efrat Katz, naast Efrats partner, voormalig gijzelaar Gadi Mozes, in Kibbutz Revadim. Screenshot

Doron Katz-Asher , die in november 2023 met haar twee jonge dochters uit Hamas-gevangenschap werd vrijgelaten, beschreef hoe ze zag hoe haar moeder Efrat Katz stierf nadat een helikopter van het Israëlische leger het voertuig beschoot waarin zij en andere leden van de kibboets Nir Oz op 7 oktober 2023 naar Gaza werden ontvoerd, schrijft Times of Israel.

"Ik zag een helikopter, en die schoot, hij vuurde 170 granaten af ​​op een karretje van een meter bij een meter met negen gijzelaars," vertelde Katz-Asher terwijl zij en de partner van haar moeder, de bevrijde gevangene Gadi Mozes, het graf van Efrat in kibboets Revadim bezochten. "Toen ik mijn hoofd optilde, kon ik me niet bewegen. Ik werd in mijn rug en heup geraakt. Ik herinner me dat ik schreeuwde toen de schoten werden afgevuurd."

De vrijgelaten gijzelaar Gadi Mozes (rechts) staat op de foto met zijn partner Efrat Katz, die op 7 oktober 2023 werd vermoord. Foto familie

Katz-Asher, 36, sprak vrijdag in een interview op Channel 12, waarvan verslaggevers haar hadden vastgelegd terwijl ze zich voorbereidde op de geboorte van haar derde dochter in maart. In die tijd scheidde ze ook van haar man, Yoni Asher.

"Bevallen zonder moeder en zonder man is niet iets wat ik me had voorgesteld," zei ze. "Maar soms zit ik... 's avonds en denk ik: 'Wow, ik heb al een paar dagen niet aan mijn broer gedacht.'"

Katz-Ashers halfbroer, Ravid Katz, werd gedood tijdens de verdediging van kibboets Nir Oz, terwijl duizenden Hamas-terroristen op 7 oktober 2023 Zuid-Israël bestormden. Daarbij kwamen zo'n 1200 mensen om het leven en namen 251 gijzelaars, wat de oorlog in Gaza ontketende. Het lichaam van Ravid Katz werd gevangen genomen en later teruggevonden door het Israëlische leger.

"Het is te veel", vertelde Katz-Asher aan Channel 12. "Mijn pijn voor hem, voor mijn moeder en voor mijn thuis dat uit elkaar valt, maar aan de andere kant ben ik blij met de zwangerschap en Gadi", die eind januari werd vrijgelaten als onderdeel van de wapenstilstandsdeal in Gaza, weken voordat Katz-Asher beviel.

Doron Katz-Asher en haar twee jonge dochters Raz (4) en Aviv (2) worden op 25 november 2023 herenigd met hun echtgenoot en vader Yoni. Foto Schneider Kinderziekenhuis

Katz-Asher heeft onlangs een beroep gedaan op het publiek om financiële hulp om haar er weer bovenop te helpen. Op Channel 12 sprak ze openhartig over de financiële moeilijkheden waarmee ze te maken heeft gehad te midden van het trauma. Ze noemde de overheidssubsidie ​​die ze krijgt "niet genoeg".

Ze vertelde de zender dat ze sinds haar ontvoering haar werk als accountant niet meer kon hervatten, en zelfs geen eten meer kon bereiden. "Mijn hele gevoel van veiligheid en stabiliteit is verdwenen", zei ze. "Ik heb hulp nodig."

De laatste maaltijd die ze bereidde, vertelde Katz-Asher aan Channel 12, was de feestmaaltijd die zij en haar moeder hadden klaargemaakt in Nir Oz, de avond voor de Hamas-aanval, die samenviel met de feestdag Simchat Thora. Katz-Asher, afkomstig uit de kibboets, had haar twee dochters meegenomen om haar moeder daar te bezoeken, terwijl Asher thuisbleef in Nordia, vlakbij Netanya.

Nir Oz werd vernietigd tijdens de Hamas-aanval, waarbij ongeveer een op de vier van de ruim 400 leden werd vermoord of ontvoerd. Tijdens de aanval ontvoerden terroristen Doron, haar moeder en twee dochters, Raz (5) en Aviv (2), uit het huis van Efrat Katz. Gadi Mozes was eerder de kibboets gaan verdedigen en werd ontvoerd door leden van de Palestijnse Islamitische Jihad.

Doron, Efrat, Raz en Aviv werden samen met vijf andere Nir Oz-leden op een wagen geladen: Neomit Dekel-Chen, Shani Goren , hun echtgenoten David en Sharon Aloni Cunio , en hun driejarige dochter Emma, ​​wiens tweelingzus Yuli vermist was en pas in Gaza met haar familie herenigd werd. Een IDF-helikopter schoot op de wagen, waarbij de terroristen en waarschijnlijk ook Efrat Katz omkwamen, volgens een militair onderzoek van vorig jaar.

Nadat hun ontvoerders waren doodgeschoten, bleef Katz-Asher bij Efrat terwijl iedereen vluchtte. Dekel-Chen en Aloni Cunio namen elk een van Katz-Ashers dochters mee.

Dekel-Chen, wiens zoon Sagui in februari apart werd ontvoerd en vrijgelaten, zei dat ze Doron riepen om zich bij hen aan te sluiten, maar Doron wilde haar moeder niet achterlaten: "Ze bleef huilen: 'Mama stierf in mijn armen en ik heb de meisjes niet beschermd.'"

Katz-Asher, zelf gewond, probeerde voor haar moeder te zorgen. Ze maakte een ruimte vrij tussen "de uitrusting, fietsen, al de spullen die ze hadden gestolen, en ik probeerde haar neer te leggen en te kijken wat ik kon om te helpen."

"Ik probeerde te zien waar ze geraakt was, maar ik zag niet veel. Haar gezicht was schoon," vertelde ze, terwijl Mozes, een stoïcijnse boer van in de tachtig , in tranen uitbarstte.

"Ze sprak niet, haar ogen bleven maar open en dicht gaan," zei ze. "Ik besefte dat ik haar op dit moment niet kon helpen en ik probeerde haar ogen te sluiten, maar ze gingen steeds open en dicht. Ik legde haar gewoon neer en zei dat ik van haar hield en dat ik naar de meisjes ging."

De vluchtende gevangenen kwamen al snel meer terroristen tegen. Dekel-Chen, die tijdens haar ontsnapping door granaatscherven werd geraakt, ontkwam aan gevangenschap door zich dood te houden. De anderen werden ontvoerd op een tractor die de terroristen van haar hadden gestolen.

Van deze gevangenen werden alle gevangenen, behalve David Cunio, vrijgelaten in de weeklange wapenstilstand en gijzelingsdeal in november 2023, waarbij Hamas 105 vrouwen en kinderen vrijliet in ruil voor 240 Palestijnse gevangenen. Cunio zit nog steeds gevangen.

Katz-Asher vertelde aan Channel 12 dat zij en haar dochters papier en schrijfmateriaal bij zich hadden tijdens hun gevangenschap, maar dat hun bewakers waarschuwden dat "als ze dingen in het Hebreeuws bij ons vinden, we niet vrijgelaten zullen worden", zei ze.

Zij en haar dochters negeerden de regels. "Ik verstopte veel dingen die Raz schreef en tekende onder de mooie jurken," vertelde ze aan de zender, terwijl ze enkele voorbeelden van Raz' handwerk liet zien. Ze smokkelde de papieren Gaza uit in haar beha en zei: "Ik hoopte dat ze daar niet zouden komen."

Katz-Asher deelde een fragment uit een brief die ze aan Yoni schreef: "Niets zal meer zijn zoals het was, maar jij en ik zullen onze dochters een gelukkig, liefdevol thuis geven."

"Dat is nog steeds mijn doel: een gelukkig en liefdevol thuis, al is het maar op een andere manier," zei ze. "Ik wil geen slachtoffer van het leven zijn, ik wil me niet alleen voelen. Ik wil weer op eigen benen staan, voor mezelf en voor mijn dochters."

Tijdens het interview zei Katz-Asher dat ze het al een tijdje moeilijk had omdat ze de begrafenis van haar moeder had gemist. Haar moeder werd eind oktober 2023 begraven, voordat Katz-Asher werd vrijgelaten.

"Ik heb het een tijdje volgehouden dat ik geen fatsoenlijk afscheid had genomen, dat ik haar niet had vergezeld op haar laatste reis," zei Katz-Asher. "Maar toen zei ik plotseling tegen mezelf: 'Ik was er bij haar in haar laatste momenten, en ik heb echt afscheid genomen.'"

Ze vertelde dat Efrat in een tijdelijk graf was begraven terwijl de familie wachtte op de terugkeer van Efrats partner, Gadi Mozes.

Terwijl Mozes naast Katz-Asher zat op de begraafplaats van Kibbutz Revadim, vertelde hij haar dat hij en Efrat zich aan het voorbereiden waren op een huwelijk. "Dit is de eerste keer dat ik dit hoor, dat ze het wilde, dat het belangrijk voor haar was," zei Katz-Asher.

"Efrat wilde dat we zouden trouwen, en ik zei tegen haar: 'Wat maakt het uit? We houden van elkaar en zijn gelukkig'", zei Mozes, eraan toevoegend dat Efrat "de relatie officieel wilde maken".

"Je moet weten dat ik daar de bruiloft aan het plannen was, toen ik gevangen zat," voordat ik hoorde dat Efrat was vermoord, zei Mozes. "Ik droomde daar van een bruiloft – wie er zou komen, waar iedereen zou zitten, wat we zouden zeggen – en plotseling stortte de wereld op me in."