Ex-gijzelaar Agam Berger schreef een opiniestuk in The Wall Street Journal, getiteld 'Ik behield mijn vrijheid in de gevangenschap van Hamas'

Agam Berger met haar ouders na haar vrijlating. Foto IDF

Voormalig gijzelaar Agam Berger legde uit dat ze 482 dagen op " het pad van geloof " bleef, waaronder tijdens Pesach vorig jaar. Dit blijkt uit een opiniestuk in The Wall Street Journal , getiteld 'Ik behield mijn vrijheid in de gevangenschap van Hamas', dat donderdag werd gepubliceerd, zoals blijkt uit diverse kranten in Israël.

Hamas ontvoerde Berger op 7 oktober 2023 , toen de terreurgroep de Nahal Oz-basis binnenviel. Hoewel veel van haar vrienden bij de aanval werden vermoord, werd Berger naar Gaza gebracht en bijna anderhalf jaar gevangengezet.

In haar stuk beschrijft ze hoe ze, ondanks de wreedheid en de druk waarmee ze te maken kreeg, vasthield aan haar Joodse identiteit en geloof. Dat betekent dat ze vastte, niet-kosjer voedsel weigerde en zelfs een symbolisch Pesach vierde tijdens haar gevangenschap.

"In die aangrijpende momenten, toen ik werd ontvoerd, had ik de vrijheid om te kiezen wat ik zei. Ik reciteerde onophoudelijk hetzelfde vers dat Joden op de drempel van de dood al millennia lang zeggen: Sjema Jisrael."

Dat moment, en vele momenten die volgden, vormden haar overtuiging dat geen enkele ontvoerder haar ziel kon nemen , hoe verschrikkelijk de fysieke omstandigheden ook waren, schreef Berger.

Berger legde uit dat zij kracht put uit Joodse historische figuren als rabbijn Akiva, Jozef en Abraham, die ook gevangen zaten, en dat zij in hen continuïteit ziet.

Toen haar bewakers haar een hijab opdrongen en haar probeerden te bekeren, verzette ze zich spiritueel en beschermde ze haar essentie. Ze slaagde er zelfs in een siddur, een Joods gebedenboek, te bewaren in een stoffen hoes gemaakt van de pijp van een gescheurde broek.

Berger beschreef hoe zij en medegegijzelde Liri Albag Pesach vierden in een donkere kamer zonder ramen.

Ze ruimden hun schaarse ruimte op, maakten decoraties van kladpapier en deelden een geïmproviseerde Haggada die Liri had geschreven. Ze hoorden het nieuws over de tafel die voor hen gedekt was op het Hostage Square in Tel Aviv en konden luisteren naar de stemmen van hun dierbaren. "We huilden en gingen toen zitten om ons eigen 'brood der ellende' te eten", herinnerde ze zich.

Agam legde uit dat haar vrijlating op 30 januari 2025 niet het einde van haar bezorgdheid betekende, en ze herinnerde lezers er ook aan dat er nog steeds 59 gijzelaars in Gaza vastzitten, van wie er naar verluidt 24 nog in leven zijn en nu een tweede Pesach-gevangenis tegemoet gaan. Ze drong er bij de wereld op aan geen derde te accepteren.

Berger riep de lezers op om 7 oktober te herdenken, dergelijke wreedheden nooit meer te tolereren en te blijven vechten totdat alle gijzelaars thuis zijn.