Ex-gijzelaar Edan Alexander beschrijft zijn gevangenschap: werd door Hamas vastgebonden met een zak over zijn hoofd en vastgehouden in een ingestorte tunnel

Edan Alexander ontmoet zijn familie in het ziekenhuis. Foto IDF

Edan Alexander, die maandag werd vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap, bracht een deel van zijn tijd in gevangenschap door in een zak over zijn hoofd. Hij beschreef de eerste dagen na zijn ontvoering als "de hel" en zei dat de bomaanslagen – zoals zijn moeder, Yael, dinsdagavond vertelde – hem doodsbang maakten. In één geval stortte een van de tunnels waar hij werd vastgehouden in, maar hij wist ongedeerd te ontsnappen, aldus Ynet.

Edan Alexander ontmoette zijn familie maandagavond voor het eerst in het Ichilov Ziekenhuis-Sourasky Medisch Centrum. Tijdens zijn gevangenschap werd hij vastgehouden door hoge Hamas-functionarissen, beschouwd als een waardevolle aanwinst vanwege zijn Amerikaanse staatsburgerschap, en werd hij regelmatig op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen in de oorlog. Hij keek ook talloze interviews met zijn familie op televisie.

Tijdens gevechten in de Gazastrook bestonden zijn maaltijden uit rijst, pitabrood en bonen. Tijdens de wapenstilstanden verbeterde zijn dieet echter en ging hij lams- en rundvlees eten.

De ontvoerders mishandelden hem de eerste dagen en martelden hem hevig. Hij kwam terug, bedekt met vlooienbeten over zijn hele lichaam en met zichtbare verwondingen. Hij vertelde premier Benjamin Netanyahu dat hij zich zwak voelt en tijd nodig heeft om te herstellen. Dinsdag ging hij met zijn familie naar het dak van het ziekenhuis om wat zonlicht op te vangen.

Edan uitte zijn diepe bezorgdheid over degenen die nog in de Gazastrook zijn achtergebleven: 58 gijzelaars, van wie er 20 als "zeker in leven" zijn geclassificeerd en drie anderen, onder wie soldaat Tamir Nimrodi en twee buitenlanders, van wie het lot onzeker blijft.

Yael Alexander, de moeder van Edan, sprak dinsdagavond in het ziekenhuis over de ontberingen die haar zoon had doorstaan, waaronder honger, een gebrek aan water en erbarmelijke hygiënische omstandigheden.

"Elke dag die voorbijging voelde als een eeuwigheid. Elke minuut was een strijd tussen hoop en wanhoop. De meest angstaanjagende geluiden waren die van de oorlog die zich boven hun hoofden afspeelde," vertelde ze. "Oorverdovende explosies, het gefluit van raketten en de geluiden van instorting, vernietiging en het trillen van de grond. Elk moment had het laatste kunnen zijn."

Opkomen voor de resterende gijzelaars. Foto media

Ze sprak haar dank uit aan president Donald Trump, zijn gezanten Steve Witkoff en Adam Boehler, en andere regeringsfunctionarissen voor hun inspanningen.

Ze bracht ook een boodschap over aan premier Benjamin Netanyahu tegen de achtergrond van de hervatte onderhandelingen in Doha: "In Israël is het hart van de mensen sterk, helder en verenigd. Een overweldigende meerderheid van de bevolking, uit alle lagen van de bevolking, gelooft dat het terughalen van de gijzelaars een opperste morele, Joodse en nationale plicht is", zei ze. "Dit is geen kwestie van rechts of links, religie of nationaliteit, maar van fundamenteel menselijk mededogen."

Yael riep de Israëlische regering en Netanyahu op om naar deze collectieve stem te luisteren: "Het volk is verenigd en eist dat de terugkeer van alle gijzelaars voorrang krijgt boven alles. Edans terugkeer mag slechts het begin zijn. Alle gijzelaars moeten zo snel mogelijk naar huis, de levenden voor rehabilitatie en de gevallenen voor een fatsoenlijke begrafenis. We hebben geen recht om te stoppen totdat dit gebeurt. De tijd dringt. De wereld kijkt toe. En de geschiedenis zal het zich herinneren."

Na zijn vrijlating kreeg Edan een geschenk van Steve Witkoff, die hem in het ziekenhuis bezocht. Witkoff gaf hem een ​​Davidster-ketting die toebehoorde aan zijn overleden zoon Andrew, die op 22-jarige leeftijd overleed – dezelfde leeftijd als Edan. Witkoff onthulde dat hij de ketting meer dan 25 jaar om zijn nek had gedragen en nu wilde dat Edan hem ook zou dragen.

De ketting die Witkoff aan Edan gaf. Foto media