Ex-gijzelaar Emily Hand, 11, dringt er bij Netanyahu op aan: 'Sluit nu een deal, want dit kan niet langer doorgaan'

Voormalig gijzelaar Emily Hand spreekt op 21 mei 2025 tijdens een bijeenkomst van Kibbutz Be'eri voor de gijzelaars in de tijdelijke verblijven van de kibboets in Kibbutz Hazerim. Foto: Met dank aan Kibbutz Be'eri

Voormalig gijzelaar Emily Hand smeekte premier Benjamin Netanyahu woensdag om een ​​akkoord te sluiten over de bevrijding van de resterende gevangenen in Gaza. Ze zei: "Dit kan niet langer,", aldus Times of Israel.

Tijdens een toespraak op een bijeenkomst in Kibbutz Hatzerim, waar leden van haar geboortestad Kibbutz Be'eri wonen totdat de gemeenschap is herbouwd, beschreef Hand hoe ze op 7 oktober 2023 samen met Hila Rotem Shoshani en Raya Rotem gegijzeld werd door Palestijnse terroristen.

Hand, 11, was 9 jaar oud toen ze werd ontvoerd.

"De foto's van de mensen om ons heen zijn niet zomaar foto's," zei ze. "Dit zijn mensen die naar Gaza zijn ontvoerd, en sommigen zijn vermoord. Denk eens even na over het woord 'ontvoerd'. Wie had ooit gedacht dat we zouden moeten zeggen dat mensen uit ons eigen land zijn ontvoerd?"

Vervolgens richtte ze zich rechtstreeks tot Netanyahu.

"Bibi, ik spreek rechtstreeks tot jou - sluit nu een deal, want dit kan niet langer," zei Hand, die Netanyahu's bijnaam gebruikte. "En ik wil je zeggen: de omstandigheden daar zijn zwaar. We moeten iedereen terughalen!"

Ze voegde eraan toe: "De koelkast openen is een voorrecht. In een bed slapen is een voorrecht. Op die zwarte zaterdag had ik plannen om vrienden te ontmoeten, met mijn zus in de studio te dansen en te koken. Maar nee. Dat ging niet door, want in plaats daarvan kreeg ik een enkeltje naar Gaza."

Voormalig gijzelaar Emily Hand en haar vader Thomas Hand spreken tijdens een bijeenkomst op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, 30 november 2024. Foto imes of Israel

Hand verloor haar moeder aan kanker toen ze nog maar twee jaar oud was. Toen ze uit gevangenschap terugkeerde, moest haar in Ierland geboren vader, Thomas Hand, haar vertellen dat haar "tweede moeder", Narkis Hand – Thomas Hands ex-vrouw en moeder van Emily's twee halfbroers en -zussen – op 7 oktober was vermoord.

"Het slaat nergens op dat we naar Hostage Square gaan, begraafplaatsen bezoeken, soms naar het buitenland vliegen – allemaal vanwege wat er is gebeurd. Onze harten zijn daar veel te lang gevangen gehouden", zegt Hand, die in november 2023 werd vrijgelaten na een staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars.

Shaked Haran, de dochter van Avshalom Haran , die op 7 oktober werd vermoord en wiens zeven familieleden – waaronder haar moeder, haar zus, zwager, hun twee kinderen en twee neven – gegijzeld en later vrijgelaten werden in de twee opeenvolgende deals, sprak ook en noemde de laatste 593 dagen “onze strijd”.

"Het is zwaar, uitputtend en Sisyfusarbeid, maar het is van ons", zei Haran.

Het is niet eerlijk dat we na alles wat we als gemeenschap hebben meegemaakt, nog steeds moeten vechten. Maar dat is de realiteit. En er schuilt een enorme kracht in het verleggen van de aandacht van wat ons is aangedaan, van wat ons is afgenomen – naar wat we kunnen doen voor onze broeders en zusters in nood.

Ze zei dat iedereen een rol speelt in de strijd om de gijzelaars, en dat dit niet zonder strijd zal gebeuren.

"Ik herinner ons er hier ook aan – we hebben elkaar," zei Haran. "We moeten er voor elkaar blijven zijn, voor de families van de gijzelaars. In tegenstelling tot elk natuurlijk proces heelt de tijd hier niet alle wonden. De realiteit voor de families van de gijzelaars wordt met de dag zwaarder, en we moeten sterk, samen met hen en aan hun zijde, blijven staan."

Daarnaast hielden Kibbutz Be'eri-leden Natali Ben Gal en Inbal Bechar, die het bloedbad overleefden, een toespraak tijdens het Kibbutz Hatzerim-evenement.

Hamas-terroristen doodden 101 mensen in Be'eri, van wie 90 kibboetsleden, tijdens het bloedbad op 7 oktober. Be'eri telde destijds zo'n 1000 inwoners, van wie 550 kibboetsleden.

In totaal doodden terroristen onder leiding van Hamas op 7 oktober ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en namen ze 251 gijzelaars. Van hen zitten er nog steeds 57 gevangen, samen met het lichaam van een soldaat die sneuvelde tijdens de oorlog in Gaza in 2014.